春寒料峭，军屯区的田垄上却热气腾腾。张老三卷着裤腿，赤脚踩在泥水里，手里拿着根竹竿，指挥士兵们挖渠引水。
左边再挖深点！他吼道，这水要流到第三块田里去！
一个年轻士兵抹了把脸上的泥，抱怨道：张头儿，咱们是当兵的，不是长工！凭啥让我们种地？
张老三转过身，黝黑的脸上满是严肃：你爹妈在家吃不上饭，你在这儿抱怨？他指着不远处的一排茅屋，看见没？那是给军属盖的房子，再过两个月就能住人了。
士兵低下头，不再说话。张老三叹了口气，继续干活。他想起自己刚参军时的样子——也是这么个毛头小子，嫌训练苦，嫌站岗累。直到有一次打仗，亲眼看见战友被乱箭射死，才明白保家卫国四个字的分量。
张头儿！一个士兵跑过来，那边有个老头说要见你！
张老三擦了擦手，跟着士兵来到村口。一个白发苍苍的老人跪在地上，手里捧着个破碗：大人，求您给口饭吃！
张老三连忙扶起老人：大爷，您这是......
我是前村的王老汉，老人哽咽道，儿子被拉去当壮丁，死在战场上了。家里就剩我和孙女，实在活不下去了......
张老三心里一酸。他转身对身边的士兵说：去，拿两斗米，再拿件棉衣来。
张头儿，士兵犹豫道，这不符合规矩......
规矩是人定的！张老三瞪了他一眼，咱们军屯制的根本，就是让士兵有地种，有饭吃，让他们的家人有房住！要是连这点都做不到，还谈什么保境安民？
士兵不敢再多嘴，赶紧去拿米和衣服。王老汉千恩万谢地走了，张老三望着他的背影，喃喃道：但愿这常州，再也不会有这样的人。
傍晚时分，张老三召集各队队长开会。他把一张地图摊在桌上：这是军屯区的规划图，共分十个营，每营五百亩地。春天种稻子，秋天种麦子，轮着来。
头儿，一个队长问道，要是遇到灾年怎么办？
张老三指着地图上的粮仓：每个营都建了粮仓，存三年的粮食。要是还不够，就去邻县买。他顿了顿，补充道，还有，每家军户必须养两头猪，一头羊，这样既能改善生活，又能增加收入。
会议结束后，张老三独自走到田埂上。夕阳的余晖洒在他身上，把他的影子拉得很长。他想起小时候跟着父亲在地里干活的日子，那时候虽然穷，但一家人其乐融融。如今，他要为更多的人创造这样的生活。
张头儿！阿福跑过来，刘副将找你！
张老三点点头，跟着阿福来到军营。刘副将递给他一份公文：巡抚衙门来文，说要调我们三百人去守苏州。
张老三接过公文，眉头紧锁：苏州离这儿三百多里，调这么多兵力过去，咱们军屯区怎么办？
我也觉得不妥，刘副将叹了口气，可军令如山......
张老三沉思片刻，说道：这样吧，我跟赵秀才商量一下，让他从民政司调些人手来帮忙。另外，让各队队长选出精明能干的人，暂时负责军屯事务。
刘副将点点头：也只能这样了。
走出军营，张老三抬头看了看天。月亮已经升起来了，银辉洒在大地上，给军屯区披上了一层神秘的面纱。他相信，只要大家齐心协力，一定能把这里建成鱼米之乡。