能源危机进入第五天，第十区的气氛如同绷紧的弓弦。配给制虽然维持着基本秩序，但一种焦躁的情绪在沉默中蔓延。训练场上，行者小队的成员们练习时都带着一股发泄般的狠劲。
木雅轩在检查地下水源的净化系统时，发现了一个异常现象。位于基地西北角最深处的一个取水点，水温读数比正常值低了近十度，几乎接近冰点。
这很不寻常。第十区的地下水源得益于地热，水温常年稳定。她调取了该区域的监控和维护记录，没有发现任何设备故障或人为干预的痕迹。
出于谨慎，她亲自带着两名护卫前往查看。幽深的通道尽头，取水点的金属管道上果然凝结了一层不正常的白霜。更让她心悸的是，当她靠近时，脑海中竟泛起一丝微弱的、类似晕眩的空茫感，耳边似乎有极其遥远的、意义不明的杂音。
她立刻后退几步，那种不适感才逐渐消失。
“通知王慧大人，”木雅轩对护卫说，脸色凝重，“这个地方有古怪，需要‘烛龙’进行深度扫描。”
王慧接到报告后，立刻调动“烛龙”的资源，对西北角区域进行了前所未有的深度地质扫描。
结果令人震惊。
扫描显示，在那片区域的地下深处，约三百米的位置，存在一个巨大的、非自然的空腔结构。其能量签名极其微弱且古怪，与任何已知的晶核能源或人类科技造物都不同，反而……与“烛龙”数据库里记录的、来自北方“低语”的背景辐射有微弱的相似性，但更加“古老”和“沉寂”。
“这不可能……”王慧喃喃自语，“第十区的地下，怎么会有一个……可能与‘低语者’同源的结构？”
她将扫描结果同步给了冷一一和林平。
核心会议上，气氛比面对第八区封锁时更加沉重。
“必须立刻封锁该区域，禁止任何人靠近。”王慧指着全息投影上的地下空腔结构，“它的能量签名虽然微弱，但性质未知，且与木雅轩报告的精神干扰现象吻合，极度危险。”
木雅轩表示同意：“我仅仅靠近就感到不适，如果是普通人或者意志不坚者，后果不堪设想。”
“但如果这里面，有我们需要的东西呢？”冷一一突然开口。她的【规则视野】虽然无法穿透三百米厚的岩层直接“看”到那个空腔，但她能模糊地感知到，从那个方向传来的规则波动，虽然危险，却并非纯粹的毁灭，其中夹杂着一种难以言喻的、沉寂的“秩序”。
她想起了父亲笔记中提到的“引导”，想起了王慧说的“本能的方向”，也想起了自己在冰原上感知到的、深埋地下的古老能量脉络。
“第八区扼住了我们的现在，而这个东西，可能关系着我们的未来，甚至……关系着‘低语’的真相。”冷一一的目光扫过众人，“我们不能在解决外部威胁的时候，放任一个可能更致命的内部隐患不管。”
一直沉默的林平抬起头，猩红的眼底闪过一丝波动。地下空腔散发出的那种古老、沉寂的波动，让他体内的归寂之力产生了一种奇异的共鸣，不是狂暴，而是一种……类似于“回归”的宁静感。这感觉与他平时对抗低语时的烦躁截然不同。
“我，下去。”他言简意赅地表明态度。
探索地下空腔的计划被定为“深潜行动”，列为最高机密。
王慧开始全力分析扫描数据，试图构建空腔内部的结构模型，并寻找可能的安全路径。木雅轩则负责调配资源，准备探索所需的装备，并彻底封锁该区域，对外宣称是发现地质隐患需要进行加固作业。
冷一一和林平则进行着适应性训练。冷一一需要练习在可能存在的精神干扰下维持【规则视野】的稳定，而林平则需要尝试控制与那古老波动共鸣时体内力量的流向。
训练间隙，冷一一看着林平：“下面的情况未知，如果……如果你感觉到任何失控的风险，立刻撤退。这是命令。”
林平看着她，没有像往常一样简单地答应，而是说道：“那里的感觉……不同。像……故乡。”他的词汇依旧匮乏，但表达的意思却让冷一一心头一震。
故乡？对于失去记忆、身为基因改造产物的林平而言，这个词太过沉重，也太过诡异。
就在“深潜行动”紧锣密鼓地准备时，王慧设置的内部监控警报，轻微地响了一次。
警报源指向后勤部门的一个中层管理员——正是之前对木雅轩资源新政流露出不满的人之一。他最近的活动轨迹出现异常，多次在非工作时间，试图用低级权限访问与能源储备和地下结构相关的、并非他职责范围内的数据库。
访问都被系统自动拦截了，没有造成信息泄露。
王慧看着警报记录，眼神冰冷。内部的蛀虫，果然开始活跃了。是因为能源危机带来的混乱，还是……他们也察觉到了地下的异常？
她没有立刻采取行动，只是将监控等级提升至最高，并给冷一一发送了一条加密信息：
“老鼠出洞了。‘深潜’期间，需格外警惕后院失火。”