仓库内的血腥味和能量残迹如同无声的警报，提醒着他们此地不宜久留。
“处理一下，立刻离开。”冷一一果断下令，声音里没有半分犹豫。
无需多言，团队展现出高效的默契。林平走到三个昏迷的袭击者身边，手法精准地在他们颈后某个能量节点施加了更深的沉寂印记，确保他们在未来十几个小时内绝无苏醒的可能。王慧迅速搜查了三人的随身物品，除了一些通用的物资和那对淬毒匕首外，只找到一枚刻着扭曲狼头图案的金属牌，应该是所谓“腐狼”小队的标识，没有更多关于“收藏家”的信息。
木雅轩则利用“古树之心”，勉强沟通了仓库外几株奄奄一息的植物，借助它们残留的感知，确认短时间内没有新的敌人靠近，但远处似乎有一些被刚才战斗动静吸引而来的窥探目光。
冷一一走到仓库角落，意识沉入体内空间。59立方米的空间几乎被物资塞满，她快速清点，确认关键物品无误。同时，她能感觉到“冰海”因为刚才的战斗和动用异能而微微激荡，吸收自丧尸和敌人的驳杂能量正在被缓慢研磨，但那种隐隐的不稳定感似乎加剧了一丝。“纯净载体”……这个称呼让她心生警惕，仿佛自己成了一件被标注好的物品。
“走！”冷一一睁开眼，率先走向仓库另一个隐蔽的出口——这是老比尔提供的安全屋图纸上标出的应急通道。
四人迅速消失在昏暗的通道内，留下仓库里一片狼藉和三个不知命运的袭击者。
信标镇的街道比来时显得更加危机四伏。每一扇紧闭的门窗后，每一道阴影里，似乎都隐藏着不怀好意的目光。
王慧的大脑超频运转，不断规划着最隐蔽、最快速的路线，避开主要干道和人群聚集区。
木雅轩紧握法杖，通过沿途稀疏的植物感知着周围的能量流动，提前预警可能的埋伏。
林平的气息完全收敛，如同最顶尖的刺客潜行于阴影中，但他的感知却如同无形的蛛网散布开来，警惕着任何可能出现的、带有“腐狼”那种污浊能量波动的目标。
冷一一走在队伍中间，面色平静，但冰蓝色的眼眸深处寒芒闪烁。父亲的笔记、叶天的追杀、现在又加上一个神秘的“收藏家”……所有的线索和危机，都像无形的鞭子，抽打着他们不断向前，向着那片被称作“诅咒”的高原前进。
老比尔的铁匠铺（后院）
当四人按照约定信号，从后巷悄无声息地潜入铁匠铺后院时，老比尔正叼着一个古老的烟斗，站在一堆盖着油布的装备前等待着。他看到四人略显急促的气息和身上未散的淡淡能量残余，浑浊但锐利的眼中没有丝毫意外。
“遇到麻烦了？”老比尔吐出一口烟圈，语气平静。
“ ‘腐狼’小队，背后是一个叫‘收藏家’的。”冷一一言简意赅。
老比尔夹着烟斗的手微微一顿，眉头皱起：“ ‘收藏家’……听说过这个名字，一个游荡在灰烬之地和几个边缘聚集点之间的神秘人物。传闻他对各种奇特的异能者、变异体、古代遗物有近乎偏执的收集癖，手段莫测。你们被他盯上，可不是什么好消息。”他深深看了冷一一一眼，“ ‘纯净载体’……看来他看中了你的特殊体质。”
“我们没时间深究他了，”林平开口道，“装备准备好了吗？”
老比尔点了点头，用烟斗指了指那堆装备：“按照你们的要求，针对高原环境的特制品。高帮隔热防滑靴，能一定程度上抵御能量侵蚀的防护服，还有这个——”他掀开油布一角，露出几个类似防毒面具但结构更复杂的呼吸面罩，“高原空气稀薄，而且某些区域弥漫着有毒的孢子和能量尘埃，这玩意能过滤大部分，内置的小型氧气罐可以支撑紧急情况下使用。”
王慧迅速上前检查装备，确认其性能和数量。
“另外，”老比尔从怀里掏出一张显得更加古旧、甚至有些残破的皮质地图，“这是我当年参与‘普罗米修斯’计划时，一次外围勘探任务的旧地图，上面标注了诅咒高原边缘的一条相对‘安全’的路径，以及几个可能的补给点和危险区域。年代久远，很多地方可能已经变了，但总比你们瞎闯强。记住，地图上标记了红色叉号的地方，绝对不要靠近，那是连当年勘探队都损失惨重的地方。”
冷一一接过地图，触手感觉冰凉而坚韧，上面的线条和标记已经有些模糊，但那份指向未知区域的沉重感却清晰无比。“谢谢。”她郑重地将地图收起。
“不用谢我，就当是还冷天当年的人情。”老比尔摆摆手，脸色严肃，“记住，诅咒高原最危险的不仅仅是变异体和恶劣环境，还有那里混乱的磁场和空间结构。它会干扰你们的感知，扭曲方向，甚至……引发内心最深处的恐惧和幻象。保持清醒，坚守本心，比什么都重要。”
他顿了顿，补充道：“叶天的人还在镇上，像无头苍蝇一样乱转，但‘收藏家’的人既然出现了，他们很可能也有其他眼线。你们最好立刻从西边的废弃排污管道离开镇子，那条路虽然难走，但能最大程度避开耳目。”
信标镇西，废弃排污管道入口
阴暗、潮湿，散发着浓重霉味和铁锈味的管道入口，如同巨兽张开的口器。团队换上了老比尔提供的防护服和靴子，背上必要的行囊，冷一一的空间异能作为最终储备，将呼吸面罩挂在胸前，准备进入这最后的撤离通道。
回头望去，信标镇在昏暗的天光下显得轮廓模糊，仿佛一个巨大的、布满陷阱的囚笼。
“准备好了吗？”冷一一的目光扫过同伴。
林平点头，王慧推了推眼镜，木雅轩握紧了法杖。
没有更多言语，四人依次弯腰，踏入了漆黑、未知的管道深处。
他们的轨迹被迫再次加速，向着那片被诅咒的土地，义无反顾。