立夏日的午后，日头明晃晃的，却也不算燥，风里带着初熟的杏子香，软软地拂过薛府层层叠叠的青瓦飞檐。
碧桃端着一个红漆描金的托盘，步子轻快地穿过抄手游廊，裙角绣着的一对嫩黄蝴蝶仿佛要飞起来。
走到二少爷院中那间专给贴身护卫歇脚的耳房前，门虚掩着，她抿唇一笑，伸出指尖轻轻一推。
“铁牛哥？”
屋内有些暗，窗扉半开，光线斜斜切入，恰好照见那倚墙而立的高大身影。
铁牛正抱着臂，闭目养神。
一身玄色劲装紧紧裹着他精壮的身躯，黑衣黑袍，更衬得他面容棱角分明，如同刀削斧凿。
他闻声睁开眼，目光沉静，落在门口那小丫头身上时，眼神微微一荡。
碧桃却不怕他这惯来冷硬模样，笑吟吟地走进来，将托盘往他身侧的榆木小几上一放。
“今日立夏，府里赐了冰镇的蜜煎杏脯和雪花茯苓糕，我特意给你留了一份儿！”
她的声音脆生生的，像刚摘下的黄瓜，清甜透亮。
今日她穿了件水红色的夏衫，越发肌肤显得莹润，眉眼灵动。
大约是走得急了，额角渗出细密的汗珠，脸颊泛着健康的红晕，如同初绽的桃瓣。
铁牛没动，只是暗自咽了咽津液，沉声道。
“有劳。”
“你快尝尝呀。”
碧桃拿起一块莹白的茯苓糕，直接递到他面前，那截露出的手腕，皓白如玉，几乎与糕点同色。
“可甜了！”
少女的指尖带着她特有的温热气息，几乎要触到他的嘴唇。
铁牛绷紧了一瞬，身形不着痕迹地往后微仰，避开了那过近的距离，这才伸手接过。
“我自己来。”
他的手掌宽厚，指节粗大，布满了习武留下的薄茧，那块小巧精致的糕点在他古铜色的掌心里，显得格外脆弱。
碧桃浑不在意他的回避，又自顾自捧起一个青瓷小碗，里面是湃在井水里镇过的杏脯，琥珀色的蜜汁浸着果肉，看着就诱人。
她用竹签叉起一块，自己先咬了一小口，满足地眯起眼，猫儿一般乖巧。
“唔，好吃！你快吃你的糕，凉沁沁的，解暑最好不过。”
她说着，目光却不由自主地飘向铁牛。
他吃东西很快，却并不粗鲁，三两下便将那块茯苓糕吃完，喉结随着吞咽的动作有力地滚动了一下。
碧桃看着，自己脸颊莫名有些发烫，赶忙低下头，用小竹签有一下没一下地戳着碗里的杏脯。
阳光透过半开的窗，将她鬓边细软的绒毛染成浅浅的金色。
她安静不下来，没话找话。
“铁牛哥，你们练武的人，是不是都不怕热呀？穿这么严实……”
她的视线掠过他紧紧束着的黑色衣领，那衣料下的肌肉轮廓若隐若现，充满了力量感。
“习惯便好。”
他的回答依旧简短。
“哦……”
碧桃眨眨眼，忽然瞧见他左侧脖颈靠近衣领的地方，隐约露出一小道旧疤的浅淡痕迹，忍不住又问。
“你那伤，还疼不疼？”
铁牛眸光微动，瞥了她一眼。
小丫头仰着脸，一双杏眼里清澈得能映出他的影子。
“早不疼了。”
他语气放缓了些。
屋内一时静默，只听得见窗外偶尔传来的蝉鸣，和碧桃小口吃着杏脯的细微声响。
铁牛依旧站得笔直，像一棵扎根深山的青松，任凭那娇俏的蝴蝶在身边翩跹环绕，他自岿然不动。
只是那垂在身侧的手，指节蜷缩了一下，又缓缓松开。
碧桃抬眼看他，唇边梨涡浅现，而后拈起一块杏脯，却不送入口中，只是捏在指尖轻轻转着。
蜜汁沿着她纤细的指腹缓缓滑落。
在阳光下闪着晶莹的光。
“铁牛哥。”
她又唤了一声，声音比刚才软了几分，浸了蜜糖。
铁牛抬眼瞧她，只见她眼波流转，忽然踮起脚尖，将那块杏脯递到他唇边。
“最后一块，最甜的。”
她笑靥如花，水红色的袖口滑落，露出一截藕段似的小臂。
这一次，铁牛没有避开。
他低头，就着她的手含住了杏脯。
唇瓣不经意擦过她的指尖，两人皆是一颤。
碧桃像是被烫着般缩回手，藏在身后悄悄蜷起。
脸颊飞起两抹红云，比方才更艳，连耳垂都染上淡淡的粉色。
可那双杏眼却仍大胆地望着他，里头藏着狡黠的光。
“好吃吗？”她声音微哑，带着不自知的撩人。
铁牛缓缓咀嚼，目光沉沉地锁着她。喉结滚动，咽下那口甜蜜，才低低“嗯”了一声。
这声应答又沉又哑，撩过碧桃的心尖。
她壮着胆子往前一步，几乎要贴到他身上。
夏日薄衫挡不住彼此的温度，她能感受到他身上传来的热意。
“我尝尝。”
她轻声道，不等铁牛反应，忽然伸手抚上他的喉结。
指尖触到那块凸起，感受到它在她手下滚动。
铁牛浑身一僵，呼吸骤然粗重。
碧桃却装作无知无觉，指尖顺着喉结往上，轻轻划过他左侧脖颈那道浅疤。
她的动作极轻，像羽毛拂过。
“这里呢？”
她仰着头，吐气如兰。
“真的不疼了？”
那日。
铁牛哥弄得她难受。
她一时间不知轻重，竟将他的后背抓伤了。
事后她也有些苦恼，总想着补偿他。
可转念一想，也是怪铁牛哥，平日里一声不吭，冷面冷肠，怎料得在榻上是那副模样，真真是让她。
又爱又恨。
这不。
刚得了赏。
她便屁颠屁颠来了。
也让他尝尝好东西。
顺道。
她也念他那东西久了。
铁牛猛地攥住她的手腕，力道之大让她轻轻抽气。
他眸色深得吓人，里头翻涌着碧桃看不懂的暗流。
“别闹。”
他咬牙警告，可攥着她的手却没有松开。
碧桃痴痴地笑，非但不退，反而借势又靠近些。
另一只手大胆地攀上他的胸膛，隔着劲装感受底下坚硬的肌肉和急促的心跳。
“铁牛哥的心跳得好快。”
她歪着头，装出一副天真模样。
“是不是天太热了？”
她踮起脚，唇几乎贴着他的耳廓，温热的气息拂过他敏感的耳垂。
“我帮你凉快凉快，好不好？”
铁牛猛地收紧手臂，将她牢牢箍在怀中。
两人身体紧密相贴，再无一丝缝隙。
他低头，鼻尖几乎碰到她的，灼热的目光在她脸上流连，最后定格在那张微微张开的红唇上。
“你知道你在做什么吗？”
他声音哑得不成样子。
碧桃不答，只是伸出舌尖，轻轻舔去唇边沾染的蜜汁。
“自然。”
她浑然不知自己这副模样比起话本里勾人魂魄的精怪还要更妩媚。
窗外蝉鸣骤响，聒噪得像是要掀翻这个夏天。