与此同时。
玄凰帝国，御书房。
女帝萧凤昭斜倚在龙椅上，眸光深敛，落在下首垂首恭立的苏云舒身上。
“北境传回的消息，你都看了？”女帝的声音平淡，听不出情绪。
“臣已详阅。”
苏云舒声音清冷无波，“秦将军强攻魔教分坛失利，重伤撤退。目标人物沈清，确认被九幽魔教教主夜无月掳入黑风山脉深处，目前下落不明，生死未知。”
“生死未知？”
“朕看，是生机不小。能让夜无月那妖女亲自出手抢夺，甚至不惜硬接秦红绫全力一击也要带走的人，岂会轻易死了？”
苏云舒回道：“陛下圣明。据凤翎卫最后传回的情报分析，夜无月对沈清的态度……并非单纯的囚禁，似有……招揽之意。”
“招揽？一个亡国皇子，凭何被圣境中期的魔教教主招揽？苏卿，你不觉得此事愈发有趣了么？”
苏云舒垂眸：“此子身上秘密甚多，确非常理可度。但其身处魔窟，变数太大，恐已脱离掌控。”
“脱离掌控？”
女帝轻笑一声，“未必。越是变数，越可能搅动风云。朕倒是很想看看，他能在魔教掀起多大风浪。”
她话锋一转，忽然道：“天霜城那边，近日似乎也不太平静。”
苏云舒立刻领会：“陛下是指，大商那位二公主，商紫汐？”
“商紫汐……商忆梦那个精明的妹妹。”
“她不在大商帝都享福，跑到北境边陲的天霜城去视察贸易？怕是醉翁之意不在酒。黑风戈壁最近可有异动？”
苏云舒蹩眉：“据报，戈壁深处灵力波动异常，似有古遗迹或将现世的征兆。只是具体方位和开启时间，尚未明朗。”
“各方势力都已暗中派人前往天霜城。狂沙部落近日亦动作频频，其少主拓跋玉于今日当街暴毙，死因蹊跷，城内暗流涌动。”
“古遗迹……难怪。”女帝眸光微闪，“商紫汐怕是冲着这个去的。拓跋玉死了？倒是省了朕一番手脚。”
她沉吟片刻，做出决断：“苏卿，你亲自去一趟天霜城。”
苏云舒微微一怔：“陛下？”
“一来，探查古遗迹虚实，若有机会，可为帝国争取利益。二来，盯着商紫汐，看看这位大商财神爷到底想做什么。其三……”
女帝目光变得深邃，“留意沈清的踪迹。朕有种预感，他或许也会出现在那里。”
沈清：没关?
苏云舒眼中闪过一丝不解，但仍恭敬领命：“臣，遵旨。”
“带上天机镜残片，或许能用得上。记住，此行以探查为主，非必要，勿与各方冲突，尤其是……九幽魔教。”女帝特意叮嘱了一句。
“臣明白。”
苏云舒躬身退下，身影无声无息地融入阴影之中。
御书房内，女帝独自望着窗外巍峨的宫墙，眸色幽深。
沈清……夜无月……古遗迹……商紫汐……
这盘棋，真是越来越有意思了。
......
北境，赤焰军临时驻地。
中军大帐内，药气弥漫。
秦红绫躺在榻上，面色苍白，唇无血色，胸口缠着厚厚的绷带，隐隐有血迹渗出。
那日强攻分坛，硬接夜无月一击，伤势极重，若非通天境修为撑着，早已殒命。
但她此刻却挣扎着想要坐起，凤眸中满是不甘。
“将军！您还不能动！”副将林月急忙按住她，眼圈通红。
“放开我！”秦红绫声音虚弱，“我必须去找他！夜无月那妖女……她绝不会放过他！”
一想到沈清可能遭受的折磨，她的心就如同被刀绞一般，比身上的伤口更痛百倍！
“将军！您冷静点！”
林月跪在榻前，泣声道，“我们已经折损了那么多姐妹，连您都……那魔教分坛守卫森严，夜无月实力恐怖，我们再去也只是送死啊！”
“难道就眼睁睁看着他……”秦红绫猛地咳嗽起来，咳出点点血沫。
“将军！”林月慌忙为她顺气，“或许……或许沈公子他吉人自有天相呢？”
她小心翼翼地压低声音道：“陛下通过军中的加密传讯阵，刚刚传来了密令旨意，严令赤焰营不得再轻举妄动，擅闯魔教势力范围……
旨意中还提及，已派遣苏云舒大人前往北境处置相关事宜，其目的地，正是天霜城方向！”
陛下动用直接连通军团的加密渠道，而非通过兵部正常下达指令，本身就说明了事情的严重性。
这既是命令，也是一种警告。
“苏云舒？”秦红绫眸光一凝，猛地抓住林月的手。
“她去了何处？可是有了他的消息？”陛下竟然动用了苏云舒！那位直接效忠于女帝、掌管着最神秘力量的天机阁主亲自出动，事情绝非寻常！
林月被抓得生疼，却不敢挣脱，连忙道：“密令中并未详述苏大人的具体任务，只提及了她的动向是前往天霜城。”
“但末将猜测，北境近日确有传闻，说黑风戈壁深处灵力异动，似有古遗迹或将现世，各方势力都在往天霜城聚集……苏大人此时前往，或许与此有关，也或许……陛下认为那里会有沈公子的线索？”
“天霜城……古遗迹……”秦红绫喃喃自语，眼中重新燃起光芒。
沈清那般聪明，若有机会，定会设法脱身！而天霜城龙蛇混杂，正是最容易隐藏和获取信息的地方！
苏云舒前去，是否意味着陛下也认为他可能在那里？
“林月！”
“末将在！”
“传令下去！拔营！前往天霜城！”秦红绫强撑着想要下榻。
“将军！您的伤！”林月大惊失色。
“死不了！”秦红绫咬牙，凤眸中闪烁着偏执的光芒，“就算爬，本将军也要爬去天霜城！他一定在那里！”