厚重的黑曜金木殿门无声开启。
一股凛冽的檀香混合着威压扑面而来。
御书房内的景象远比沈清想象的更为恢弘，也更为……压抑。
殿内极广，穹顶高悬，绘有玄凰展翼、遮蔽日月的巨幅壁画，气势磅礴。
数十根蟠龙金柱支撑殿宇，地面光可鉴人，倒映着穹顶壁画，行走其上，宛如踏虚空而行，令人不自觉心生渺小之感。
而在这片广阔空间的最深处，九级玉阶之上，一张巨大的玄墨玉雕龙椅赫然在目。
女帝萧凤昭并未端坐，而是斜倚在龙椅一侧的扶手上。
一袭玄底金凤的宽大袍服，随意逶迤垂落，勾勒出惊心动魄的起伏曲线。
她墨发未绾，如流瀑般倾泻而下，几缕发丝垂落在雪白的颊边，更衬得那张脸美得近乎妖异。
与秦红绫那种带着沙场血火的侵略性美貌不同，女帝的美，是一种深不见底、掌控一切的极致雍容与冷冽。
她仿佛九天寒宫之巅最孤傲的那轮冰月，高不可攀，只可仰望，周身弥漫着令人窒息的威严与距离感。
秦红绫率先单膝跪地，垂首敛目，声音在空旷大殿中显得格外清晰。
“臣，秦红绫，参见陛下。”
沈清立于其后半步，并未如寻常男子般行跪拜大礼。
只是依照这个世界的男礼，微微躬身，拱手作揖，声音清润平和：“沈清，参见陛下。”
他姿态从容，不卑不亢，那身玄色衣袍在满殿华光中，反而衬得他如孤松独立，卓尔不群。
阶上之人并未立刻回应。
御书房内落针可闻，唯有那似有若无的檀香静静流淌。
沈清能清晰地感受到，一道目光落在了自己身上。
那目光并不锐利，却带着一种难以形容的分量，仿佛能穿透皮囊，直窥灵魂深处！
周遭那浩瀚如海的威压，似乎也随之微不可察地波动了一下。
他维持着躬身的姿势，眼观鼻，鼻观心，心神却高度戒备。
他知道，这位女帝的修为深不可测，远在涅盘境的秦红绫之上，已到帝境。
在她面前，任何一丝慌乱或怯懦都无所遁形。
良久，一道慵懒却清冽如冰泉的声音自上方传来。
“抬起头来。”
这话是对沈清说的。
秦红绫脊背微微一僵。
沈清依言直起身，抬眸，迎上了那道目光。
四目相对的刹那，即便早有心理准备，沈清心中仍不免暗自惊叹。
龙椅上的女子，容颜绝世，唇色偏淡，组合在一起却有种摄人心魄的魔力。
尤其那双眼睛，瞳仁极黑，极深。
令人望之生畏，不敢亵渎。
而在女帝眼中，此刻亦掠过一丝极难察觉的微澜。
阶下少年，确如密报所言，拥有着一张足以祸乱众生的脸。
眉目精致如天工雕琢，肤色冷白似上等灵玉，然而最特别的并非这皮相之美，而是他那双眼睛。
清澈，平静，沉稳。
没有她惯常在男子眼中看到的敬畏、谄媚、娇怯或贪婪，反而有一种超乎年龄的淡然与……洞察？
仿佛他并非一个身份卑微、朝不保夕的亡国皇子，而是一个平等的、甚至带着些许审视意味的观察者。
还有他这身玄色衣袍……女帝眸光微动，掠过一旁紧绷的秦红绫。
是了，这绝非红绫会为他挑选的样式。
“果然生了一副好皮囊。”
女帝淡淡开口，语气听不出喜怒，“难怪能让我们秦大将军神魂颠倒，甚至不惜为你抗旨。”
秦红绫心头一紧，立刻道：“陛下，臣……”
女帝却轻轻一抬手，止住了她的话头，目光仍落在沈清身上：“红绫，你先退下。朕有些话，想单独与这位沈公子聊聊。”
“陛下！”
秦红绫猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱。
“沈清他……”
“嗯？”
女帝尾音微扬，眸光依旧平淡，却让秦红绫瞬间如坠冰窟，后面的话再也说不出口。
那是一种不容置疑的帝王威仪。
她攥紧了拳，指甲深深掐入掌心，最终只能低头道：“……臣，遵旨。”
她起身，退后两步，经过沈清身边时，极快地、警告地看了他一眼，唇瓣无声翕动：小心。
沈清微不可察地微微颔首。
秦红绫的身影消失在缓缓闭合的殿门之后。
偌大的御书房内，只剩下沈清与高踞龙椅之上的女帝。
威压并未因秦红绫的离去而减轻，反而因空间的密闭显得更为沉凝。
女帝并未立刻说话，她只是用那双深不见底的眸子静静打量着沈清。
这是一种心理上的施压。
寻常人在这种环境下，被帝王如此审视，恐怕早已冷汗涔涔，跪地求饶。
但沈清依旧静静站着，身姿挺拔如竹，神情未见半分局促。
他甚至在心中快速回顾着游戏中对这位女帝的设定。
多疑、睿智、掌控欲极强、对美色有极高的免疫力，欣赏有胆识和智慧的人，极度厌恶欺骗和愚蠢。
“沈清。”
良久，女帝终于再次开口，声音依旧平淡，“你可知，朕为何单独留下你？”
沈清微微躬身：“请陛下明示。”
“明示？你是个聪明人，不妨猜一猜。猜对了，或许能活得久一些。”
沈清抬眸，直视龙颜，缓声道：“陛下留我，无非三点。其一，观我形貌，验明正身，看看是否真如传闻中所言，身负‘祸国’之容。
其二，察我心性，试探我留在秦将军身边，是真心依附，还是另有所图。
至于其三……”
他顿了顿，声音清晰而平稳：“陛下想亲自掂量一下，我这所谓的‘乱世命格’，究竟有几分成色，值不值得您亲自出手……或是容我存活。”
女帝叩击扶手的指尖停了下来。
御书房内陷入了更深的寂静。
她看着阶下那个侃侃而谈的少年，他分析得条理清晰，直指核心。
这份冷静和洞察力，出现在一个亡国皇子身上，太过反常。
“你很坦诚。”女帝道，“就不怕朕听了第三点，立刻下令将你拖出去斩了？”
“陛下若想杀我，无需任何理由。”
沈清道，“既然我还站在这里，说明陛下暂时还不想杀，或者……觉得杀了可惜。”
“可惜？”女帝似乎来了些兴趣，“你觉得，你有何价值，能让朕觉得‘可惜’？”
“价值并非由我自评，而在于陛下需要什么。”
沈清不疾不徐道，“陛下统御玄凰，俯瞰天下，所思所虑，自是江山永固，国祚绵长。
外有强敌环伺，内有世家掣肘，贤才难得，蠢货不少。
若有一人，或许能为您解一丝烦忧，您是否会因未曾一试而觉得可惜？”
女帝眸光微闪：“依你之言，你竟能为本朝解忧？凭何？凭你这张脸，还是你这……与众不同的胆子？”