专机穿过平流层，下方是绵延无际的云海，在夕阳的映照下染上层层金红。机舱内气氛肃穆，经历长白山恶战的队员们大多带着伤，闭目养神，空气中弥漫着药草和疲惫的气息。周玄靠窗坐着，目光落在舷窗外翻涌的云涛之上，心神却已沉入体内。
经络之中，原本泾渭分明的几股力量——得自星海洗礼的星辰之力、源自青丘血脉的狐火之灵、以及苦修多年的茅山真元。
此刻不再激烈冲撞，而是如同百川归海，在九娘沉睡前的引导与天池祭坛的刺激下，初步形成了一种微妙的平衡与交融。气息内敛，光华蕴藏，仿佛暴风雨后深邃的海面，看似平静，却蕴藏着更为磅礴的力量。他回想起这一路的颠簸：从苏家赘婿的隐忍，到星海归来的觉醒，再到长白山巅的惨烈……生死一线的磨砺，让他对“力量”二字有了更深的理解。它不仅是护身的利器，更是承载责任、践行誓言的根基。守护家人，铲除邪佞，这条路上，再无退路。
“玄儿。” 九娘的神念如同涓涓细流，温和地在他心湖响起，带着一丝难以掩饰的疲惫，却更多是长辈的关怀，“你此番成长，远超吾之预期。九州之行，切记，力量固然重要，但人心鬼蜮，因果纠缠，往往比道法对决更为凶险。遇事需明辨是非，权衡利弊，莫要一味逞强。” 她顿了顿，语气变得有些悠远，“另有一事，你父周云弈当年远赴九州，似乎并非单纯游历，而是与一桩古老的约定有关……此中详情，吾亦知之不深，或需你亲往探寻。”
这时，赵启明拿着一台平板电脑走了过来，打断了周玄的沉思。“周玄，这是局里能调到的关于九州最详细的资料，特别是洛阳、金陵、蜀中这几个重点区域。” 屏幕上显示着古老的地图与现代卫星影像的结合体，几个光点被特别标注，“洛阳，九朝古都，玄门世家盘根错节，水很深；金陵是苏家本家所在，关系复杂，你虽为苏家女婿，但此番前往，是福是祸犹未可知；蜀中唐门，用毒与机关之术诡秘莫测，非必要切勿轻易招惹。另外，情报显示，幽冥教的残余势力，近期在洛阳一带活动异常频繁。”
周玄默默记下这些信息，心中对前路的艰险有了更清晰的预估。
飞机降落在江南基地时，已是夜幕低垂。周玄没有片刻停歇，径直来到基地最深处的特护病房。柔和的灯光下，苏清雪和明月并排躺着，仿佛沉睡的仙子。他在妻子床前坐下，轻轻握住她微凉的手，将一缕精纯温和、融合了星辰精华的真元缓缓渡入其经脉，滋养着她受损的根基。他没有说话，只是静静地看着她宁静的睡颜，千言万语都化作了指尖传递的温暖与坚定。
随后，他走到明月床边，看着这个为守护大家而付出惨重代价的女孩，心中充满了感激与歉疚。他低声将长白山发生的一切，尤其是她舍身护道后发生的转折，细细诉说，仿佛她能听见一般。“明月，你守护的这个家，姐夫一定会替你守下去，直到你醒来。”
最后，他来到婴儿房。小家伙周辰似乎感应到父亲的归来，竟然醒着，睁着乌溜溜的大眼睛，挥舞着小手。当周玄靠近时，周辰额心那点淡金色的星纹微微闪烁，竟自发引动了周围空气中微弱的星辰之力，形成点点萤火般的光晕。周玄心中一震，将儿子紧紧抱在怀里，取出一枚早已温养得晶莹剔透的羊脂玉符，小心地戴在儿子的脖颈上。玉符触体生温，与周辰体内的星辉产生共鸣。“辰儿，乖乖等爹爹回来。” 小家伙咿呀一声，小手抓住了父亲的衣领，仿佛听懂了一般。
与赵启明和基地负责人的会议简短而高效。周玄明确了下一步计划：由他带领一支精干小队，以民间考察的名义先行潜入九州，重点是洛阳，暗中调查幽冥教踪迹并寻找信物线索。基地作为大后方，提供情报、物资和远程支援。彼此交换了一个坚定的眼神，所有的信任与嘱托，尽在不言中。
临行前夜，周玄进行了最后一次短暂的闭关。静室之中，他不再追求力量的突破，而是引导体内诸般力量进行更深层次的“融合”。月白色的狐火不再炽烈外放，而是如流水般与璀璨的星辉交织，再以茅山道法为纲，缓缓流淌于经脉之间。那枚柳叶符散发出清凉气息，护持心神；黄仙尾毫则让他对能量波动的感知更加敏锐。额心的淡金狐纹随着他的呼吸若隐若现，标志着他对这股新生力量的掌控愈发自如。
在深度定境中，他的神识仿佛穿越了无尽虚空，再次触碰到了那片残破却依旧伟岸的青丘秘境。这一次，他感受到的不再是悲凉，而是一种微弱的“期待”与深沉的“警示”交织的意念，仿佛在催促他前行，又提醒他前路危机四伏。
晨曦微露，周玄睁开双眼，眸中神光湛然，却又平静如水。他走出静室，整个人气息沉凝，仿佛一座蓄势待发的火山。他深知，此番九州之行，已不仅仅是为了救治清雪和明月，更是为了阻止幽冥教的惊天阴谋，承接父母未竟的使命，乃至修复那片与自身血脉息息相关的青丘圣地。
远征，即将开始。