死寂，是这片星际坟场永恒的主题，但此地的死寂中，却涌动着一股令人毛骨悚然的活性。周玄屏住呼吸，一步步靠近空间中央那座诡异的祭坛。越是接近，那股冰冷的吞噬感就越发强烈，仿佛连光线和声音都被那暗红色的脉络吸走了。
祭坛由无数扭曲的金属残片堆积而成，形态丑陋，却带着一种邪异的仪式感。祭坛上方，那具被暗红色能量脉络紧紧缠绕的躯体，在微弱的光线下显得格外刺目。周玄的星辰之力本能地汇聚于双眼，试图看得更真切。
那张脸……尽管布满了能量侵蚀留下的、蛛网般的裂痕，憔悴得如同枯木，但眉宇间的轮廓，鼻梁的弧度，乃至紧抿的嘴角，都与他记忆深处模糊的印象、与母亲留下的唯一一张泛黄照片，有着惊人的重合度。一种源自血脉深处的悸动几乎要让他脱口喊出那个称呼。但他死死咬住了牙关，将翻腾的情绪硬生生压下。母亲的告诫、流亡者使者带来的警示影像、以及眼前这过于“巧合”的遭遇，都像冰冷的针刺，提醒他保持警惕。
他仔细观察着那些被称为“荆棘王冠”的能量脉络。它们如同有生命的血管，缓慢而有力地搏动着，每一次搏动，都从被困的躯体中抽离出一丝几不可见的微光，融入自身。被困者的生命气息，已微弱到近乎熄灭，唯有胸膛极其微弱的起伏，证明他还“活着”。他的衣着残破，但残留的布料纹理和饰品风格，隐约透露出一种超越地球科技的、简约而优雅的美感，与母亲那枚狐形玉佩流露出的气息同源。
“是谁……？”周玄在心中默问，意念如同投入深潭的石子。他没有靠近，反而又后退了半步，身体微微紧绷，处于随时可以后撤的状态。
“……终于……等到了……”一个疲惫、沙哑，却带着某种难以言喻威严感的声音，直接在他脑海深处响起，断断续续，仿佛随时会中断。“我的……血……后裔……”
周玄心脏猛地一缩，但声音依旧冷静：“你是谁？为何引我来此？”
“周玄机……星灵……观察员……”声音似乎凝聚起一丝力量，变得稍微连贯，“孩子……罗盘……是我留下的‘钥匙’……指引你至此……”
“为何被困？此地是何处？”
“为了……阻止‘收割者’……的先遣单位……获取此地方位……”声音带着巨大的痛苦，“这片坟场……是远古战场……藏着……秘密……‘荆棘王冠’……宇宙的寄生体……趁我虚弱……禁锢了我……它要利用我……找到……能量丰沛的星系……你的到来……惊醒了它……加速了……它的复苏……太阳系……危险……”
信息量巨大，周玄快速消化着。父亲为保护坐标而战，却被更古老的邪恶寄生体捕获，而自己的到来，可能反而提前引爆了危机。逻辑上似乎说得通，但那“荆棘王冠”散发出的纯粹恶意，让他无法完全放心。
他依着“父亲”断断续续的指引，试图寻找禁锢力场的能量节点。就在他注意力高度集中，星辰之力微微探出的刹那——
“嗡！”
异变陡生！祭坛周围原本缓慢搏动的暗红色能量脉络骤然亮起刺目的光芒！数条碗口粗细的能量荆棘如同被激怒的毒蛇，带着撕裂空气的尖啸，从不同角度朝着周玄激射而来！与此同时，一股更加强大、混乱的精神冲击狠狠撞向周玄的意识海！幻象纷呈：苏清雪满脸是血，伸着手向他求救；地球在暗红色的能量潮汐中分崩离析……
“哼！”周玄闷哼一声，眼中星辰光芒暴涨，强行稳住几乎失守的心神。他脚下发力，身形如鬼魅般向后急退，同时双手在胸前虚划，残存的星辰之力瞬间凝聚成数道薄如蝉翼却锋锐无比的光刃，迎向射来的荆棘！
“嗤啦！”
光刃成功斩断了最先抵达的几条荆棘，但被斩断的荆棘并未消散，反而爆开成更多细小的、如同红色蠕虫般的能量体，速度不减地继续缠绕上来！更麻烦的是，周玄感觉到自己发出的星辰之力，竟有极小一部分被那些荆棘顺势吸取了过去！
“物理攻击效果不佳，能量攻击反而可能资敌？”周玄心头一沉，这“荆棘王冠”果然棘手至极。他眼角余光瞥向祭坛，只见在荆棘发动攻击的瞬间，那被禁锢的“父亲”身体剧烈抽搐，脸上露出了绝非伪装的、深入灵魂的巨大痛苦表情，甚至发出一声微不可闻的压抑惨哼。
这个细节，让周玄心中的天平微微倾斜。或许，他真的是父亲，至少，他与“荆棘王冠”并非一伙。
周玄不再硬拼，他将古玩店中日复一日擦拭、把玩器物所练就的敏锐观察力发挥到极致。身形在巨大的残骸间灵活穿梭，利用地形躲避着绵绵不绝的追击。他注意到，这些能量荆棘在途经某些散发着黯淡金属光泽、或是刻有奇特符文的残骸时，会下意识地微微偏转方向，似乎不愿沾染。
“它们有厌恶的东西！”周玄心中一动，立刻改变策略，有意地将追击的荆棘引向那些特定的残骸区域。果然，荆棘的追击速度受到了一些影响，让他获得了片刻的喘息之机。
然而，一条格外粗壮的主荆棘如同拥有智慧般，预判了他的闪避路线，从一个刁钻的角度猛然缠向他的腰部！冰冷的吞噬感瞬间袭来，周玄甚至能感觉到自身的力量正在缓慢流失！
千钧一发之际！
祭坛上，“沉睡者”猛地睁开了双眼！那双眼中没有眼白，只有一片深邃的、仿佛蕴藏着星海的黑暗！他似乎用尽了残存的全部意志，发出一声无声的咆哮！
嗡——！
缠绕在周玄腰间的荆棘，以及其他几条追击的荆棘，动作猛地一滞，仿佛失去了瞬间的控制！周玄抓住这转瞬即逝的机会，星辰之力爆发，挣脱束缚，向后急掠出十几米，暂时脱离了最危险的区域。
“快……走！”脑中的声音变得极其微弱，仿佛随时会熄灭，“控制……中枢……找到它……在……那个方向……屏蔽……坐标……欺骗……它……”一段模糊的方位信息和关于如何寻找、进入中枢的零碎提示涌入周玄脑海。
“荆棘王冠……核心难毁……但可……暂时蒙蔽……争取……时间……”声音越来越弱。
周玄喘着粗气，看着祭坛上那再次陷入沉寂、气息比之前更加萎靡的身影，眼神复杂到了极点。有担忧，有感激，但最深处的疑虑并未完全消除。然而，地球的坐标可能已经暴露，他没有时间犹豫了。
无论是为了验证真相，还是为了守护家园，他都必须去找到那个“控制中枢”。
他深深看了一眼那在暗红色荆棘中受苦的身影，将翻涌的情绪全部压入心底，毅然转身，朝着“父亲”指引的方向，潜入了更深、更黑暗的残骸丛林之中。