那说书人更是惊喜交加，连忙起身，朝着叶洛的方向郑重地抱拳行礼，连声道：
“哎呦！多谢这位少侠！少侠慷慨！小老儿感激不尽！”
而这番动静，也终于引起了邻桌那位一直静坐观窗外之人的注意。
苏舒夭，微微侧过头，那双平静眸子，第一次落在了叶洛的身上。
虽然只是一瞥，目光中依旧没有什么情绪，但叶洛知道，自己这“掷酒引注目”的第一步，算是成功了。
他也不动声色地端起自己的大碗茶，抿了一口，与说书人遥遥共饮。
“不过嘛——”
说书人拖长了调子，将众人从对公冶夫子绝世风采的向往中拉了回来，他再次一拍醒木，神色一正，摆出了一副要细说根由、追本溯源的架势：
“可今天小老儿要与诸位分说的，却非公冶夫子成名后的赫赫威仪，而是他年少时，尚未显达之际，负笈游学、仗剑行侠四方的旧事！”
说罢，他清了清嗓子，用一种带着岁月沧桑感的语调，吟诵起一首定场诗：
“
负笈仗剑踏荒州，少年意气斥方遒。
乱尘欲覆黔黎命，孤剑横眉挡寇流。
侠骨敢担千钧重，仁心暗护栋梁秋。
他年若记临危事，曾有儒冠解厄忧。
”
诗句朗朗上口，勾勒出一个少年书生侠士的形象。
四下食客虽然大多粗豪，却也听得懂这诗中的豪气与仁义，自然又是一阵叫好声与碗筷敲击桌面的应和。
说书人满意地捋了捋胡须，待声音稍歇，便继续说道：
“话说那年，少年公冶廿，便是后来的公冶夫子，独自一人，背负书箱，手持长剑，远游天下，来到了那地处边陲、百族混居的荒州地界。”
“那时节的荒州啊，不同于如今。强大的妖族部落不多，管理松散，反倒成了许多在中原活不下去、或是躲避战乱的人族逃荒的去处。”
“不过啊，福兮祸之所伏，正因为没有强大妖庭的有效管辖，此地秩序混乱，弱肉强食。又鲜有人能组织起大规模的开垦种植，粮食匮乏得紧。”
“所以，逃荒至此的人们，也不过是刚刚逃离了在故土随时可能被妖族无缘无故杀死的命运，却依旧过着朝不保夕、挣扎求存的苦日子。”
“日子过得恁般艰难，人心自然易生歹念。耕地放牧那般辛苦活计做不来，抄起刀枪抢劫掠夺，总还是有大把的人无师自通，乃至以此为生。”
“这一日，少年公冶廿便路遇大批乱匪，正在洗劫一处苦苦挣扎的人族村庄。匪徒如狼似虎，村民哀鸿遍野。少年人血气方刚，胸中自有浩然气鼓荡而出，见此情状，岂能坐视？自然是义愤填膺，拔剑出鞘！”
“仅靠着一人一剑，便如中流砥柱般，毅然挡在了数百村民之前！剑光闪烁间，硬是为那些老弱妇孺，杀出了一条血路，救得满村百姓于水火之中！”
说书人讲到此处，语气激昂，仿佛亲见。
但他话锋陡然一转，带着世事难料的唏嘘：
“然而，谁又能料到，就在第二日，便有荒州当地的权臣，亲自带着仪仗，恭敬地迎他入府！诸位猜猜是为何？”
说书人抿了口酒，见听客们面面相觑，便继续说：
“原来啊，昨日那看似普通的逃荒村民之中，竟藏着被妖族仇家一路追杀、隐匿行踪的周大将军母子！”
他刻意压低了声音，营造出神秘感：
“别看周大将军当时尚且年少，可他母亲，那可是妖庭之中都地位尊崇、仅有一位的一品夫人！在荒州地界，那当真是一言九鼎，只手遮天般的人物！”
“哪怕当时他们母子正被仇家追杀，人族与妖族的关系也因此事蒙上阴影，不再如往日那般牢靠，但救了一品夫人与其独子，这依旧是泼天的大功一件！一时间，少年公冶廿名声大噪，可谓人人称赞，处处都有豪杰争相与之结交。”
说到此，说书人故意顿了顿，目光扫视全场，似乎在等待着什么。
果不其然，没过几息，就有一名显然是外来客的江湖人按捺不住好奇，接口问道：
“那一品夫人是如何奖赏他的呢？想必是感激不尽，将他收为府中首席幕僚，又赠送了华宅美妾、良田千顷吧！”
说书人闻言，意味深长地一笑，有人搭腔，这故事才能讲得更深：
“嘿！这位好汉问得好！但诸位莫要忘了一件事——朝堂与江湖，泾渭分明，两不相干！这可不单单是权贵们划下的道道，更是咱们江湖侠义道自个儿立下的规矩！”
他话音刚落，马上就有另一名颇有侠名的江湖人拍案叫好，声若洪钟：
“老头儿说得好！在理！咱们公冶夫子当日拔剑，为的是心中道义，救的是眼前百姓！管他是升斗小民，还是一品夫人，在他剑下，皆是该救之人！何须分那贵贱高低？这才是真正的侠义本色，圣人胸怀！”
又一名江湖人高声附和：
“正是此理！我辈江湖儿女，行事但求问心无愧，一个‘义’字当头！若是转而为那些权贵官府鞍前马后，成了鹰犬爪牙，还谈何快意恩仇？还如何能处处以‘义’字为先？”
最开始提问的那江湖人被两人一顿抢白，脸色有些涨红，但还是梗着脖子想听下文：
“那......就算如二位所言，公冶夫子高风亮节，不受封赏。那后来呢？他后来如何了？”
说书人赞许地点点头，就着话头继续往下说：
“公冶夫子啊，即便是得了这般常人求之不得的际遇，也依旧是心如止水，身如浮萍。他婉拒了所有招揽与厚赠，只不过是接受了一品夫人赐下的的青竹书箱，继续靠着双脚，一步一步，丈量天下，走完了九州四海，看尽了世情百态。”
“直到后来，世事变迁，一品夫人终究在安州被逼自尽，周大将军悲愤之下，揭竿而起，誓要为人族杀出一片朗朗乾坤！”