至于现在宫里御书房大太监守着的，自然是那位与周梓瑜身量差不多的女官虞子假扮的年轻皇帝。
......
当初他第一次来到这家店，纯属机缘巧合。
那是半个月前，他难得甩开繁重的政务，仅带着虞子暗中护卫，在神京城里漫无目的地走道了大半夜，美其名曰“体察民情”，实则只是想喘口气。
就在临近子时，身心俱疲打算返回皇宫时，他鬼使神差地拐到了金水河畔，看到了这家亮着暖光、飘着香气却空无一人的小店。
那份寂静与温暖，在深夜里对他构成了奇异的吸引力。
一碗最普通的鲜肉馄饨下肚，味道出乎意料的地道鲜美。
更神奇的是，吃完后，他竟觉得连日来积压在心头的那种令人窒息的焦虑和疲惫，居然被那碗热汤融融地化开了一些，心胸间一下子就豁朗了不少。
从那以后，他便时常在深夜处理完政务后，换上便装，悄然出宫，来此坐上一坐，吃一碗馄饨，与这位看似普通却言谈有趣的老板娘聊上几句。
他慢慢发现，这位馄饨西施越娘子不仅健谈，更有着一种莫名的察言观色和安抚人心的天赋。
她总能从他一些关于“学业”、“同窗”、“先生”，实则是朝政、大臣、先贤道理的抱怨和困惑中，听出弦外之音，并用最朴实无华、源自市井生活的道理来宽慰他，那些话语往往看似寻常，却总能巧妙地切中他内心最深处的症结，让他豁然开朗，甚至偶得治国理政的灵感。
......
“来了，小心烫。”越娘子端着一个粗瓷大碗走过来，轻轻放在周梓瑜面前。
碗里是十来个皮薄馅大、形如元宝的馄饨，清亮的汤底飘着翠绿的葱花和少许紫菜虾皮，香气扑鼻。
“多谢越姐姐。”周梓瑜拿起汤匙，先舀了一口汤吹了吹，慢慢喝下。
一股暖流立刻从胃里升起，通达四肢百骸，令他舒服地轻轻吁了口气。
“今日瞧你气色，比上次来时又憔悴了些，”越娘子没有立刻离开，而是在他对面坐下，双手交叠放在桌上，关切地看着他，“可是学业上又遇到难处了？还是......与同窗们相处不甚愉快？”她问得自然，仿佛只是一个关心弟弟学业的邻家姐姐。
周梓瑜咀嚼着馄饨，用瓷勺抵住下巴，沉默了片刻。
朝堂上那些糟心事，此刻化作“学业”的烦恼，涌上心头。
他咽下食物，叹了口气，声音里满是做不得假的疲惫：“唉，越姐姐有所不知。近日......书院里课业愈发繁重，经史子集，天文地理，兵法算数，样样都需涉猎钻研，先生要求又极其严苛，恨不得我等一日之内便穷尽天下之理。只觉得......只觉得有无数双眼睛盯着，无数件事压着，喘不过气来。”
他顿了顿，似乎在组织语言，将帝王的困境转化为学子的烦恼：“这还罢了，读书终究是自己的事，下苦功便是。最令人心烦的是......同窗之间，看似和睦，实则暗地里拉帮结派，互相倾轧。”
“今日甲兄与乙兄为一句注解争论不休，实则背后是两位先生学术见解不同；明日丙弟又可能因为丁弟家世更好、更得某位先生青眼而心生嫉妒，暗中使绊子......我只想安心读书，求个学问通达，将来......将来能做些实事，却总要被卷入这些无谓的纷争之中，疲于应付，实在......实在是心力交瘁。”他的声音低沉下去，将委屈和无奈通通对着这位大姐姐用“治学”困难表达出来。
这些其实皆是他作为皇帝，面对盘根错节的朝堂党派、各有算计的文武百官时的真实感受？
越娘子安静地听着，眼神温和，没有打断他。
直到他说完，又舀起一个馄饨吹气，她才缓缓开口，声音如同那瓷碗中的柔和汤水：“我虽不懂你们读书人那些大道理，但也知道，凡事啊，就像煮这碗馄饨，急不得的。”
“你看这汤，”她用下巴示意了一下周梓瑜的碗，“须得用猪骨、老母鸡，细细地熬上好几个时辰，火大了容易糊，火小了不出味，就得用文火，慢慢地煨着，时候到了，味道自然就醇厚了。你这读书做学问，想必也是一样的道理，哪能一口吃成个胖子呢？今日读不通的，放一放，明日再读，或许就豁然开朗了。先生要求严，是盼着你们成材，但身子骨可是自己的，累垮了，岂不是本末倒置？”
周梓瑜慢慢嚼着馄饨，若有所思。
越娘子这话，像是在劝他读书不必过于焦虑，又像是在隐喻治国需要耐心和持久的功夫，不可操切。
这时，门口老瞎子的二胡声，那原本零碎苍凉的调子，不知何时起，悄然变得连贯起来，隐隐约约，竟是一首极其古拙平淡、却透着一种豁达开阔气韵的曲子，像是山间的溪流，平稳而持续地流淌着。
越娘子这边仿佛没有注意到琴声的变化，而是继续说着：“至于同窗间的那些个是是非非......”她轻轻摇头，笑了笑，“水至清则无鱼，人至察则无徒。这世上的人呐，只要有人的地方，就少不了这些。你想完全避开，只怕是很难的。有时候，或许不必太过较真。他们争他们的，你看你的书。只要自己心中有一杆秤，知道什么是对的，什么是该做的，就行了。”
“就像我这小店，”她环视了一下空荡荡的店铺，语气依旧平和，“刚开业时热闹，现在冷清。有人说闲话，有人看笑话。可我啊，还是每天熬我的汤，包我的馄饨。来的都是客，我都用心招待。不来的，我也不强求，更不会想着去跟人争抢什么。这日子嘛，是自己过的，不是过给别人看的。把自己该做的事情做好了，问心无愧，就好。其他的，顺其自然吧。”
她的话语朴实无华，没有引经据典，却像一阵清风，吹散了周梓瑜心中些许阴霾。