“奇怪......”叶洛低语。
就在这时，一直静立一旁的裴淮，帷帽下的目光扫过柳氏卧房内的陈设，最终定格在窗边花几上的一盆造型奇特的盆栽上。那盆栽枝叶苍翠，根茎虬结盘绕，形态古朴，散发着一股不易察觉的草木灵气和......一丝更隐蔽的阴冷气息。
裴淮的眼中淡青色光芒闪过，纯粹武夫的破妄瞳术一闪而逝。
在她眼中，那盆看似祥和的盆栽，其虬结的根系深处，竟隐隐缠绕着一缕缕灰黑色的气息，正源源不断地从昏睡的柳氏身上汲取着无形的“生气”。
“是它。”裴淮清冷的声音在叶洛、周沐清、王砚三人脑海中同时响起。
叶洛和周沐清立刻会意。
叶洛不动声色地起身，踱步到窗边，假装欣赏那盆盆栽：“燕家主，此树根造型奇特，生机盎然，不知是何来历？”
燕承志连忙道：“先生好眼力！此乃老夫三个月前亲赴息霞山深处踏青时，在一处古崖下偶然所得。当时只觉得它形态苍古，蕴含生机，便带了回来，想着放在柳氏房中，或许能增添些生气，有益于她养病......难道......难道此物有问题？！”他猛然反应过来，脸色大变。
“哼！何止有问题！”周沐清忍不住了，小脸一板，“这是个成了精的山中木魅啊！专门吸食活人精气修炼的邪物！你把它放在病人身边，简直是送羊入虎口！”
“什么？！”燕承志和林氏如遭雷击，脸色变得惨白。
“妖孽！还不现形！”叶洛低喝一声，不再掩饰，指尖青光暴涨，化作数道坚韧的灵气绳索，瞬间缠向那盆盆栽。
“吱——！”
那盆栽被灵气绳索缠住的刹那，竟发出一声尖锐刺耳的怪叫。
原本翠绿的枝叶疯狂抖动，虬结的根系猛地从泥土中拔起，如同无数条扭曲的黑色毒蛇，带着浓烈的阴邪之气，狠狠抽向叶洛和周沐清。
同时，它还释放出一股强大的吸力笼罩向床上的柳氏，试图做最后的挣扎。
“找死！”周沐清冷哼一声，金丹期的气势毫无保留地爆发。
小手一扬，一团纯净炽烈的金色火焰凭空而生，瞬间将那抽来的根系点燃。
那金红色火焰霸道无比，沾之即燃，一时间烧得那些根系吱哇乱叫，疯狂扭动。
“定！”裴淮没有一起出手，而是轻吐一字，对着盆栽屈指一点。
一道同样淡青色真气破空而出，并非攻击，而是钉在了盆栽核心那团蠕动的灰黑色气息上。
真气入体，那木魅所有的动作瞬间僵住，连尖叫声都戛然而止。
只剩下被金焰灼烧的根系在噼啪作响。
“邪祟伏诛！城隍在此！”王砚眼见时机成熟，也不再隐藏。
他心念一动，身上那件朴素的布衣转眼被威严庄重的黑底金纹城隍官服取代。
周身金光大放，一股浩瀚、威严的神道气息瞬间笼罩整个房间。
一个高达丈余、面目威严、手持玉笏的金身虚影在他身后一闪而逝。
“城隍爷显灵了！”
“竟真是城隍老爷！”
燕承志、林氏以及闻声赶来的仆役们，被这突如其来的神迹震撼得无以复加。
纷纷不由自主地跪倒在地，虔诚叩拜。
连卧病在床的柳氏，似乎都受到这股神圣气息的滋养，痛苦的神色舒缓了不少。
王砚抬手虚按，一股柔和的力量将众人托起。
他指着那盆此刻已彻底蔫吧、露出焦黑丑陋本体的木魅盆栽，沉声道：“此妖孽已伏诛，二夫人乃是被此邪物暗中吸食精气，故而久病不愈。邪物既除，夫人只需好生静养，辅以温补汤药，不日便可康复！”
燕承志和林氏喜极而泣，对着王砚和被他们视为城隍座下的“鬼差”大人千恩万谢。
燕承志更是激动地立刻命燕福抬来一个沉重的紫檀木匣，打开一看，里面是厚厚一叠地契、银票和珠宝清单。“城隍爷救命大恩！燕某无以为报！此乃先前承诺的半数家资，还请城隍爷务必全数收下，用于重修庙宇，再塑金身！”
王砚看着那价值连城的木匣，却缓缓摇了摇头，脸上露出温和的笑容：“燕家主有心了。重修庙宇，再塑金身，固然是善举。然，神道贵在庇护苍生，而非贪图供奉。本官观你夫妇二人皆心存善念，不如......”
他顿了顿，声音带上了神只的威严与引导：“不如用这些资财，于宁京城内，每月初一、十五开设善堂，熬粥施药，收容孤寡，救济贫苦百姓。此乃大善，亦为本官所愿。积此功德，自有福报庇佑你燕家安康。”
燕承志和林氏闻言，先是一愣，随即肃然起敬，深深一揖到底：“城隍爷慈悲！燕某（妾身）谨遵神谕！必当竭尽全力，办好善堂，广济世人！”
叶洛在一旁看着，心中也颇为赞许王砚的处理。
他突然又心思一转，上前一步，对着燕承志拱手笑道：“燕家主乐善好施，令人敬佩。善堂之举，利国利民。说来也巧，在下听闻苏家败落，其名下最大的‘苏记蚕庄’因涉及命案，生丝货源和织工人心惶惶，眼看就要断了供应。燕家丝绸生意遍及南方，若能此时出手，稳定货源，安抚织工，既解了市场燃眉之急，又能将苏家部分产业纳入善堂运作，以商养善，岂非两全其美？此乃积德又生财之举啊。”
叶洛这番话，看似建议，实则点拨。
更是明令，只要是稍有心思，就莫敢不从。
燕承志何等精明，瞬间听懂了其中的深意和巨大的商机。
苏家倒台，留下的市场空白正是燕家扩张的大好时机。
而且看这意思，苏家的倒台似乎是从城隍庙那个层面下的命令。
而且此时对苏家残余势力出手，不但能赚钱，眼下又能完成城隍爷交代的善举，还能博个好名声。
简直是天赐良机。