然而，凤澜重伤未愈，实力大打折扣，爪风只斩断了两条触手，便被更多的触手缠住！
灼热的火焰和巨力瞬间让他闷哼一声，嘴角溢血。
安然见状，来不及多想，立刻出手！
她调动所剩不多的魔气，混合着一丝往生镜的镇封之力，化作数道幽暗的锁链，缠向地火魔章的本体，试图干扰其行动。
她的攻击吸引了部分触手，缓解了凤澜的压力。
两人被迫背对背作战，这是他们第一次在并非彼此算计的情况下联手对敌。
战斗很短暂，但很激烈。
最终，凤澜拼着加重伤势，动用了一丝涅盘天火的本源，才将这头地火魔章击退驱走。
战斗结束后，两人都狼狈不堪，凤澜更是气息紊乱，扶着焦黑的岩石剧烈喘息。
安然看着他苍白的侧脸和额角的冷汗，抿了抿唇，将一直含在口中的那枚冰凉鳞片取下，递还给他：“你的护符。”
凤澜看了她一眼，没接：“你留着吧，前面火毒更重。”他顿了顿，声音有些别扭，“……刚才，谢了。”
这句道谢很轻，却让安然微微一怔。她收起护符，没说什么，只是看向焚天林深处那若隐若现的巨大梧桐虚影，感受着那磅礴而古老的火焰气息。
她心中对唤醒玄女的希望又增加了一分，同时，对身旁这个妖孽皇子的观感，也产生了细微的连她自己都不愿承认的裂痕。
至少，刚才那一刻，他没有抛下她独自应对危险，甚至……护在了她前面。
这次外围之行，让安然确认了“梧桐心火”的存在和大致方位，也让她意识到凭一己之力根本无法深入。
回到树屋后，她更加沉默，日夜思索对策。
几日后，凤澜再次来访。
这次，他带来了一个卷轴。
“这是我查到的，关于‘梧桐心火’和焚天林守护禁制的零星记载。”
他将卷轴放在桌上，“禁制很古老，与空间和火焰法则相关。硬闯，就算我父皇亲至，也未必能全身而退。”
安然打开卷轴，上面是古老的妖文和简易图谱，确实详细记载了焚天林内部的危险区域和几种守护禁制的触发原理。
其中提到，想要安全接近梧桐心火核心，需要满足特定条件或持有“信物”。
“你有什么打算？”安然看向凤澜，直觉告诉他，他有所求。
凤澜没有立刻回答，他走到窗边，望着妖域永恒的暮色天空，沉默了很久。
久到安然以为他又在谋划什么时，他才缓缓开口，声音带着一种罕见的、卸下所有伪装的疲惫与沙哑：
“我需要‘梧桐心火’深处的一样东西……不，或许说，是那里可能隐藏的一个‘答案’。”
他转过身，紫眸中不再是算计或慵懒，而是深不见底的痛苦与迷茫：“你知道我为何执着于破界梭，执着于改变那所谓的宿命吗？”
安然看着他的背影，没有打断。
“我看到关于我的未来……不止是被囚禁。”
凤澜的声音很低，仿佛在压抑着什么，“在那片永恒的黑暗与锁链中……我还‘看’到了一些破碎的画面……火焰，无尽的火焰在焚烧着什么重要的东西，还有……类似‘梧桐心火’本源的气息在哀鸣、消散……那感觉，比单纯的囚禁更让我恐惧。仿佛我珍视的一切，我存在的根源，都在被焚毁……”
他握紧了拳，指节发白：“我不明白那意味着什么。但直觉告诉我，‘梧桐心火’那里，或许有线索。关于我的宿命，关于那火焰的真相……甚至，可能关乎整个妖族未来的某种危机。我必须去弄清楚。”
这是他第一次如此直白地袒露内心的恐惧与真实目的，不是为了欺骗，而是因为……或许他也需要有人分担这份沉重的压力。
或许在经历了共同御敌后，他潜意识里觉得，眼前这个同样背负着沉重过去的女子，或许能够理解。
安然听着，心中的戒备并未完全消除，但某种程度的理解却悄然滋生。
他们都背负着沉重的过去和渺茫的希望，都在为了心中重要的人或事，不惜冒险，甚至与虎谋皮。
“所以，”安然平静地开口，“你想与我合作？你帮我取得‘梧桐心火’的气息救玄女，我……用往生镜的力量，帮你探查那深处的‘答案’？”
凤澜点了点头，眼神恢复了少许锐利，但不再充满算计，而是一种达成共识的认真：“各取所需，互为助力。焚天林的禁制涉及时空，你的镜子或许能派上用场。而我，熟悉妖域，更了解火焰。我们可以制定一个周密的计划，减少风险。”
他看着她，补充道：“这是我真实的提议。你可以考虑。但时间不多，玄女等不起，而我……也不想再被那个噩梦般的未来阴影笼罩。”
安然看着桌上详尽的卷轴，又看了看榻上沉睡的玄女，最后目光落在凤澜那双此刻写满坦诚与急切的眼睛上。利益交织，目标部分重合，危机关头……这些构成了合作的基础。
她缓缓吐出一口气。
“好。”她说，“我们合作。”
这不是信任，至少不完全是。
但这是一种基于现实困境和共同目标的暂时同盟。
仇恨与算计的坚冰，在共同的目标和一次次的危机应对中，悄然出现了裂痕，为最终可能的融化，留下了微弱的可能。
安然心中也悄悄动摇，面对能救玄女唯一的希望，她不想破灭。
凤澜带着安然来到妖域深处一处隐秘的禁地——涅盘血池畔。
那是一座巨大的天然溶洞，中央是一池氤氲着金红色雾气的粘稠液体，散发出磅礴的生命气息与灼热的能量，池底隐约可见巨大的禽类骨骼化石，相传是远古神禽涅盘失败后精血所化，对修复本源损伤有奇效。
但其本身也蕴含着狂暴的涅盘之力，非肉身强横或血脉特殊者难以承受。
“将她置于池边，以血池气息温养，或可暂保其本源不散。”