星雾海的动荡缓缓平息，稀薄的银雾重新聚拢，将满地狼藉的血迹与残肢悄然掩盖。空气中残留的星辰之力依旧紊乱，夹杂着尚未散尽的杀伐气息。
林寒迅速清理战场，将疤骨老人与阴鸠老怪丢在一起。这两人一个被星辰雾剑重创本源，一个被青铜锁链封禁修为，此刻都如同死狗般瘫软在地，眼中却闪烁着截然不同的光芒——阴鸠是深入骨髓的怨毒，疤骨则是濒死的恐惧与不甘。
“师叔，他们的储物法器。”苏晴将几件沾染血迹的戒指、手镯递来，神色忧虑地看着陶乐惨白的脸，“您的伤……”
陶乐摆了摆手，没有接那些战利品：“你们先收着，尽快离开这里。”
他强忍着经脉中刀割般的剧痛与神魂的阵阵眩晕，尝试调息，却发现体内情况比想象中更糟。强行逆转青铜星墟道种引动星雾本源，近乎釜底抽薪，此刻丹田中的道种光芒黯淡，表面甚至出现了细微裂痕。更麻烦的是，那些被强行吸纳的混乱星辰法则碎片，如同无数细小的刀片，在经脉中乱窜，持续造成着破坏。
“必须找个安全地方疗伤……”陶乐心中警铃大作。方才施展“周天星雾剑域”的动静太大，方圆数百里的修士恐怕都能感应到那股异常的星辰暴动。影鹫虽重伤遁走，但难保不会引来更可怕的存在。
他下意识地看向识海中那枚青铜碎片——此刻它正散发着温热而规律的脉动，如同心跳般，持续指向星雾海深处某个偏离原定路线的方向。这悸动与之前任何一次都不同，带着一种近乎“渴望”的情绪。
“第三钥的线索……难道真的不在星枢殿，而在这片星雾海中？”陶乐心中念头急转。青铜碎片之间的相互感应绝非偶然，能让它产生如此明确指向的，极有可能就是另一枚碎片，或者与“钥匙”直接相关的某物。
可是——
他回头看了一眼同伴。林寒气息尚可，但连续战斗与背负铁山也让他损耗不小；苏晴脸色苍白，搀扶赵煜的手微微颤抖，显然之前保护伤员时也受了些震荡暗伤；赵煜勉强站立，胸前的血迹已经发黑，眼神涣散；铁山依旧昏迷不醒，气息微弱得如同风中残烛。
而他自己，已是强弩之末，能站着全凭一股意志。
此刻改变路线，深入未知的星雾海深处，无异于自杀。但若按原计划前往传送节点……陶乐目光扫过手中的“星枢殿残图”。图上标注的节点位置，距离此地尚有数十里，途中需穿越几处标注着危险符号的区域。以他们现在的状态，能否安全抵达都是问题。
“师叔？”林寒注意到陶乐的迟疑，低声询问。
陶乐深吸一口气，压下翻腾的气血，做出了决定：“先往东南方向走三里，那里有一片晶簇林，地形复杂，可以暂时藏身。”
他选择了一个折中方案——既不立刻前往传送节点，也不贸然深入碎片指引的方向，而是先找个相对安全的地方暂避，处理伤势，观察情况。
“是。”林寒毫不犹豫地背起铁山，苏晴搀紧赵煜，陶乐则提起被藤蔓捆住的疤骨与阴鸠，一行人迅速没入重新浓郁起来的星雾中。
三里的路程，放在平时不过片刻，此刻却走得异常艰难。星雾的压制越来越强，神识最多探出五丈便如陷泥潭。脚下的地面开始出现更多晶莹的突起，不小心踩上去会发出脆响，在寂静的雾海中格外刺耳。
行至半途，陶乐忽然抬手止住众人。
前方雾气中，隐约传来“沙沙”的声响，像是某种多足生物爬过晶石表面的声音，密集而快速。
“退后。”陶乐低喝，青铜赤霄虽已光华暗淡，却依旧被他握紧。
雾气翻滚，数条银白色的、半透明的触须状事物悄然探出，每一条都有成人手臂粗细，表面覆盖着细密的星辉鳞片，末端是莲花般的口器，内部布满细碎的晶体牙齿。
“星雾蛭……以星辉能量和血肉为食，群居。”陶乐认出了这种《星辰异物志》中记载的生物。单个星雾蛭不过相当于筑基期，但一旦出现，往往是成百上千！
“嗖！”
一条星雾蛭率先发动攻击，口器大张，如同闪电般射向最前方的陶乐！
陶乐挥剑欲斩，手臂却传来撕裂般的剧痛，动作慢了半拍！眼看那口器就要咬中他的手臂——
“铿！”
一道青色剑光斜刺里斩来，将那触须斩断！断口处喷溅出银色的、星光点点的“血液”。
林寒持剑护在陶乐身前，额头见汗：“师叔，您先调息，我来应付！”
苏晴也将赵煜安顿在一块晶石后，拔剑与林寒并肩而立。
断掉的触须在地上扭曲几下，竟重新生长出新的口器！而周围的雾气中，沙沙声越来越密集，越来越多的银白触须探出，密密麻麻，令人头皮发麻！
“不能缠斗！它们的再生能力极强，且会呼唤更多同类！”陶乐强提一口气，青铜赤霄插入地面，“以火破之！你们用火系符箓或法术！”
林寒与苏晴闻言，立刻催动身上所剩不多的火属性符箓。数张“炎爆符”飞出，在触须群中炸开炽热的火焰！
“嘶——！”
星雾蛭显然畏惧高温，被火焰灼烧的触须剧烈收缩，表面的星辉鳞片变得焦黑。然而，普通火焰对它们的伤害有限，更多的触须从四面八方围拢过来，莲花口器开合，发出令人牙酸的摩擦声。
“不够……”陶乐眼神一凝，咬破舌尖，一口精血喷在青铜赤霄剑身之上！
“嗡！”
剑身微震，黯淡的青铜光华勉强亮起一丝。陶乐以剑为笔，在空中急速划出一道繁复的赤色符文——那是《青铜古泽经》中记载的一门低阶火系神通“赤阳真炎符”，本需以真元催动，此刻他强行以精血为引，配合剑中残留的一丝青铜道韵施展！
符文成型的刹那，一股灼热、暴烈、带着古老蛮荒气息的赤色火焰轰然爆发！火焰所过之处，星雾被蒸发，晶石被熔化成琉璃状的液体，那些银白触须更是如同遇到克星，瞬间焦枯碳化，连再生都来不及！
赤阳真炎席卷了前方十余丈的范围，清出了一条暂时安全的通道。
“走！”陶乐身形晃了晃，被林寒一把扶住。一行人不敢耽搁，迅速穿过火焰区域。
身后，被激怒的星雾蛭群发出尖锐的嘶鸣，却没有追过火焰范围，似乎在畏惧那残留的赤阳真炎气息。
终于，他们抵达了陶乐所说的那片晶簇林。
这里的地面隆起，形成一片高低错落的晶石丘陵，无数大小不一、形态各异的晶柱、晶簇拔地而起，高的有数丈，矮的仅到膝盖，在星雾中如同沉默的森林。晶簇之间有许多天然形成的缝隙与洞穴，确实是个适合藏身的地方。
陶乐选了一个入口隐蔽、内部空间较大的晶洞，让众人进入。林寒迅速在洞口布下几个简单的预警与遮蔽气息的小型阵法——材料来自刚才的战利品。
晶洞内弥漫着淡淡的星辉，地面是光滑的晶石，倒也干净。苏晴将赵煜和铁山安顿好，又取出疗伤丹药给两人服下。林寒则将疤骨和阴鸠丢在角落，施加了额外的禁制。
陶乐盘膝坐下，立刻开始调息。他先取出几枚之前准备的、用于紧急恢复的“星元丹”服下，药力化开，滋润着干涸的经脉，但面对道种的裂痕与混乱的法则碎片，效果有限。
“必须尽快梳理体内乱象……”陶乐心念沉入丹田，尝试引导青铜星墟道种缓缓顺转，以温和的吞噬之力，慢慢吸纳、转化那些混乱的星辰法则碎片。这个过程如同在满是玻璃碴的血管中穿行，每一下都带来尖锐的痛苦，冷汗瞬间浸透了他的衣衫。
时间在寂静中流逝。晶洞外，星雾依旧缓缓流淌，偶尔传来远处隐约的兽吼或能量波动。
约莫过了一个时辰，陶乐的脸色稍稍恢复了一丝血色，道种的裂痕暂时稳定，不再恶化。但想要完全恢复，没有十天半月的静养绝无可能。
他睁开眼，发现林寒和苏晴都守在洞口附近，警惕地观察着外界。赵煜已经昏睡过去，呼吸略微平稳。铁山依旧没有苏醒的迹象，但气息不再继续衰弱。
角落里的疤骨老人忽然发出一声虚弱的冷笑：“嘿……咳咳……小子，你以为躲在这里就安全了？‘星雾海’……比你们想象的要危险得多……尤其是夜晚……”
陶乐目光转向他：“你知道什么？”
“老夫在这片废墟探索了上百年，什么没见过？”疤骨老人眼中闪烁着诡异的光，“星雾海的夜晚……星光最盛时，雾气会产生‘潮汐’。某些沉睡在雾海深处的东西……会被潮汐唤醒。你们刚才闹出那么大动静，又用精血施展神通……气息早就被标记了……”
他话未说完，晶洞外，原本缓缓流淌的银白色星雾，忽然开始加速流动，并且……颜色在逐渐加深，从银白向着淡紫、暗蓝过渡！
同时，空气中的星辰能量浓度急剧攀升，却带着一种令人不安的躁动感。
“星雾潮汐……提前了？！”疤骨老人脸色一变，眼中竟也露出了恐惧，“不对……这不是正常的潮汐……有什么东西在主动引动雾海！”
陶乐心中一沉，神识探出晶洞。只见外界的雾气如同海浪般开始起伏、旋转，形成一个个大小不一的漩涡。更远处，雾气深处，隐约传来低沉、厚重、仿佛远古巨兽呼吸般的声响。
“沙沙沙……”
那声音越来越近，伴随着某种庞然大物滑过晶石地面的摩擦声。
林寒和苏晴握紧了剑，脸色发白。
陶乐站起身，走到洞口。透过阵法光幕，他看到前方的晶簇林正在发生诡异的变化——那些原本静静矗立的晶柱、晶簇，表面开始浮现出复杂的、仿佛天然形成的星纹，并且……在缓缓移动、重组！
整片晶簇林，仿佛活了过来！
“是‘星雾晶傀’……”阴鸠老怪忽然嘶声开口，他虽被封禁，见识却还在，“星雾海深处特有的禁忌造物……以星辰结晶为躯，以古老战魂残念为核，依托星雾潮汐活动……平日沉睡于晶矿深处，一旦被大规模能量波动或特定气息唤醒……”
他看向陶乐，眼中怨毒与恐惧交织：“你引动星雾本源的那一招……还有你的血……对它们来说，是难以抗拒的‘饵食’！”
仿佛为了印证他的话，最近的一根三丈高的暗蓝色晶柱，表面星纹骤然亮起！晶柱根部与地面脱离，在一阵“咔嚓”声中，扭曲、变形，短短数息间，竟化作了一个高达两丈、通体晶莹、轮廓粗糙的人形傀儡！
那晶傀的“头部”，只有两个凹陷的、燃烧着幽蓝色魂火的眼眶。它缓缓抬起由数根粗大晶簇构成的“手臂”，对准了陶乐等人藏身的晶洞！
“轰！”
一道凝练的暗蓝色星辉光束，从它掌心爆射而出，狠狠轰在洞口阵法上！
林寒布下的阵法光幕剧烈闪烁，仅仅支撑了两息便轰然破碎！余波冲入洞内，将众人震得东倒西歪！
“不止一个……”苏晴颤声道。
晶洞外，越来越多的晶柱、晶簇开始活化、变形！短短十几息，视线所及之处，已出现了七八尊大小不一的晶傀！最小的也有常人高度，最大的足有三四丈，如同晶石巨人！
它们眼眶中的魂火齐齐转向晶洞，无声，却散发着冰冷、暴戾、混乱的杀意！
“完了……全完了……”疤骨老人喃喃道，面如死灰。
陶乐死死盯着洞外越来越多的晶傀，大脑飞速运转。硬拼绝无胜算，逃跑——在这片活化的晶簇林中，又能逃到哪里？星雾潮汐正在加剧，外界环境更加危险。
他下意识地再次感应识海中青铜碎片的悸动。那悸动此刻变得异常强烈、急促，仿佛在催促，又仿佛在……指引一条生路？
悸动所指的方向，与晶傀涌来的方向，竟然……存在一个微小的夹角偏差！在那个方向上，晶傀的数量似乎相对稀少，且晶簇林的活化程度较低？
“赌一把！”陶乐眼中闪过决绝。他回身，一把抓起疤骨老人和阴鸠老怪，对林寒苏晴低喝：“跟紧我！向东北偏东方向突围！不要恋战，全速前进！”
话音未落，他已率先冲出晶洞！青铜赤霄虽光华黯淡，却依旧挥出一道青铜剑罡，将最近一尊晶傀轰来的星辉光束劈散！
“走！”林寒背起铁山，苏晴搀起赵煜，紧随其后。
冲出晶洞的刹那，他们彻底暴露在晶傀的包围中！七八道星辉光束从不同方向攒射而来，封锁了所有闪避空间！
陶乐怒喝，强行催动道种，体表浮现出一层稀薄的青铜星墟虚影，将大部分光束挡下，却也被震得连连后退，嘴角溢血。
“师叔，左边！”林寒挥剑斩断一根从侧面刺来的晶刺。
苏晴则祭出一面小巧的玉盾法宝，勉强护住赵煜和自己。
三人护着伤员与俘虏，在晶傀的围攻中艰难前行。陶乐完全凭借青铜碎片的悸动指引方向，在活化的晶簇林中左冲右突。那些晶傀虽然力大无穷、防御惊人，但行动相对迟缓，且似乎受到某种规则限制，在特定区域的活动并不灵活。
然而，他们的突围很快引来了更多晶傀的注意。远处，更多的晶柱在活化，沉重的脚步声从雾气深处传来。
“这样下去不行……迟早会被包围耗死！”林寒一剑劈开一尊晶傀的手臂，喘息道。
陶乐也感到力量在飞速流逝。他瞥了一眼手中提着的疤骨和阴鸠，眼中寒光一闪，忽然有了一个极其冒险的念头。
“你们继续往前！不要回头！”陶乐对林寒苏晴喝道，同时猛地将疤骨和阴鸠朝着侧方一尊最大的晶傀掷去！并且在掷出的瞬间，暗中以最后的力量，在两人身上施加了一个小型的“引星诀”——这法诀能短暂地大幅度吸引星辰能量！
“不！！！”疤骨和阴枭同时发出凄厉的惨叫。
那尊巨型晶傀的注意力瞬间被两人身上骤然亮起的星辉吸引，眼眶中魂火大盛，放弃了追击陶乐等人，转而伸出巨大的晶石手掌，抓向空中的两人！
其他晶傀也有不少被吸引，纷纷转向。
趁此机会，陶乐低吼：“快走！”
林寒苏晴含泪咬牙，护着伤员全力朝着陶乐指引的方向冲刺！
陶乐紧随其后，最后回头看了一眼——疤骨和阴鸠已经被巨型晶傀抓在手中，下一刻，在令人牙酸的“咔嚓”声与绝望的惨嚎中，两人被捏成了两团混合着血肉与碎骨的能量光团，被晶傀眼眶中的魂火吸收吞噬。
用两个敌人的性命，换取短暂的喘息之机。残酷，却是绝境中唯一的选择。
三人不敢有丝毫停留，在越发诡异的晶簇林中狂奔。青铜碎片的悸动越来越强，指引的方向开始向下——前方出现了一个向下的、被晶簇半掩的斜坡，坡底雾气浓得化不开，仿佛通往地底深渊。
身后的晶傀在吞噬了疤骨二人后，似乎更加狂暴，轰隆隆的脚步声再次逼近。
“下去！”陶乐当机立断。
三人冲下斜坡，没入那浓得如同实质的暗蓝色雾墙之中。
一进入这片区域，周围的景象瞬间大变。
雾气不再是流动的，而是近乎凝固，如同胶质。视线彻底被剥夺，神识探出不足三尺。脚下是光滑、冰冷、略带弧度的晶石地面，仿佛行走在某颗巨大星辰的内壁上。
更奇异的是，这里的星辰能量浓郁到形成了液态的星辉露珠，附着在四周的晶壁上，散发着幽冷的光。而那无处不在的负面意念碎片，在这里却消失了，取而代之的是一种……宏大、古老、沉寂，仿佛时光凝固般的氛围。
青铜碎片的悸动，在这里达到了顶峰！它甚至开始自发地震颤，散发出柔和的青铜光辉，照亮了周围一小片区域。
陶乐看到，前方的晶壁之上，镶嵌着一块巴掌大小、形状不规则的青铜残片！其材质、纹路，与他识海中的碎片如出一辙！而在这块残片下方，晶壁向内凹陷，形成一个天然的祭坛状平台，平台上……静静躺着一具白骨。
白骨通体晶莹，如同白玉雕成，骨骼表面天然生长着细密的银色星纹。它保持着盘坐的姿势，头颅低垂，双手交叠置于腹部，掌骨间，似乎曾握着什么，如今却空空如也。
在白骨的身前，晶石地面上，刻着几行古老的、以星辰之力书写的文字。那文字陶乐从未见过，却诡异地能理解其意：
“后来者……若持‘钥’而至……吾乃‘星枢守门人’辰垣……奉命镇守‘第三钥’于此……然纪元崩灭，大阵残破，强敌来袭……‘钥’已碎裂分散，吾力战而竭，愧对君命……唯留此残躯与一片‘钥’碎片于此，以待有缘……若集齐三钥碎片，重组‘星枢之钥’，或可开启……真正的‘星枢殿’核心……小心……‘它’还在沉睡……勿惊……”
文字至此，戛然而止，带着一种未尽的不甘与警示。
陶乐心神剧震！
第三钥……果然碎裂了！而且其中一片，就在眼前！
他识海中的青铜碎片，此刻光芒大放，与晶壁上的那片残片产生了强烈的共鸣！两块碎片同时震颤，发出清越的嗡鸣！
然而，就在陶乐准备上前取走那枚碎片时——
“嘶……”
那具晶莹的白骨，头颅，缓缓抬了起来！
空洞的眼眶中，两点幽蓝色的魂火，骤然点燃！
一股远超之前所有晶傀的、冰冷、死寂、却又带着某种不朽威严的恐怖气息，如同苏醒的冰山，轰然降临！
白骨“辰垣”，或者说，他残存战魂依托遗骸形成的某种存在，缓缓“看”向了手持青铜赤霄、身怀另一碎片的陶乐。
它下颌开合，发出摩擦晶石般的、艰涩而古老的声音：
“钥……持有者……验证……开始……”
话音落下的刹那，整个地底空间，无数镶嵌在晶壁中的星纹，次第亮起！一个复杂、精密、散发着滔天杀机的星辰大阵，正在被唤醒！
真正的考验与杀机，此刻才刚刚开始！
而陶乐身后，浓雾之外，那些追踪而来的晶傀沉重的脚步声，也已抵达斜坡上方……
前有守门遗骸激活的恐怖古阵，后有成群晶傀封堵退路。
绝境，未曾稍离，反而更深，更诡，更杀机凛冽！