2002年的元旦，江城罕见的下了一点雪。对于大多数人来说，这是一个阖家团圆、走亲访友的日子，但对于江城理工大学的学生王凯来说，他还没有放寒假，而且今天有着更急切的事情要做——《刀塔》（dotA）正式公测了。
王凯裹着羽绒服，缩着脖子，顶着寒风冲进了市中心的“瑞龙电竞体验馆”。
直到内测结束，这个倒霉蛋也没能抢到一个属于自己的激活码。好在他早已成了这家体验馆的常客。虽然这里总是爆满，去晚了就得排队，但那种顶级的环境、没有烟味的空气，以及那满墙的游戏海报和周边，让他觉得在这里上网更上档次一些。
“哟，凯子来了？今天挺早啊。”
前台的网管小哥笑着和他打招呼。因为王凯来得勤，两人早就混熟了。王凯还从网管嘴里套出了不少内幕消息，比如这家店的老板徐赤，那是瑞龙cEo张瑞的铁哥们儿，“赤子网吧”可是瑞龙的龙兴之地，这个体验馆也是瑞龙曾经的办公场所。
正因为这层关系，这家体验馆总能搞到一些别的网吧没有的“正版福利”。
“那是，今天dotA公测，必须赶早。”王凯熟练地掏出钱包，“充200。”
“好嘞。充200有两次抽奖机会，还是老规矩，自己按。”网管指了指柜台上的一个红色按钮，连接着旁边的小屏幕。
这是体验馆的特色活动，充值送抽奖。奖品从免费饮料、网费充值卡，到瑞龙旗下游戏的限定周边，甚至还有大奖——正版游戏实体礼盒。
王凯搓了搓手，满怀期待地按下了按钮。
屏幕上的转盘飞速旋转，最后定格。
【恭喜获得：自制柠檬红茶一杯】
“……”王凯嘴角抽了抽，不信邪地按下了第二次。
【恭喜获得：30元网费充值卡】
“行吧，还凑合。”王凯自我安慰道。虽然没抽到大奖，但30块钱网费也能玩好几个小时了，加上白送的饮料，不算亏。
就在这时，大门被推开，那个总是睡眼惺忪的隔壁室友“大头”慢悠悠地晃了进来。
“大头！这儿！”王凯招呼道，“赶紧充钱，今天人多。”
大头揉了揉眼睛，迷迷糊糊地掏出一张百元大钞：“冲100。”
“100一次抽奖机会啊。”网管提醒道。
“哦，随便。”大头随手拍了一下按钮，甚至都没看屏幕，转头问王凯，“你刚才抽到啥了？”
“没啥，就点网费。”王凯刚说完，就听到前台的音响里突然爆发出了一阵激昂的音乐声。
“叮叮当当！恭喜中奖！”
王凯猛地回头，只见那个小屏幕上正绽放着绚烂的礼花特效，一行金色的大字几乎闪瞎了他的眼：
【特等奖：瑞龙游戏《大夏奇谈》豪华实体典藏版！】
“卧槽？！”
王凯的下巴差点掉到地上。
那个典藏版原价128元，但因为限量发售，加上《大夏奇谈》的火爆程度，网上的黄牛价早就炒到了500元以上，而且是有价无市，根本买不到！
网管也惊了，赶紧从柜台后面的展示柜最顶层，小心翼翼地捧出了那个沉甸甸的、印着烫金LoGo的精美大盒子。
“哥们，你这手气……绝了。”网管羡慕地说道。
大头抱着盒子，愣了一会儿，才反应过来：“这就……中了？我就是想来打个dotA……”
王凯看着大头那副“无辜”的表情，感觉胸口中了一箭。
“人与人的差距，比人与狗都大。”王凯悲愤地抢过大头手里的盒子，“这玩意儿先放我这儿保管！你请客！今晚必须请客！”
“行行行，请请请。”大头乐呵呵地答应了。
经过这番“欧皇暴击”的小插曲，两人终于坐到了电脑前。
登录瑞龙平台，那个原本需要激活码才能点亮的dotA图标，此刻已经完全解锁，下面标注着醒目的“正式公测”。
进入游戏，首先映入眼帘的不是主界面，而是一份长长的、几乎拉不到底的《更新日志》。
【dotA 公测版本 V1.0 更新说明】
新增英雄：本次更新共加入33位全新英雄！当前英雄池总数达到70位！
新增物品： 希瓦的守护、强袭胸甲……
系统优化： 优化了攻击前摇，调整了防御塔仇恨机制……
王凯迫不及待地拉动滚动条，看着那些新加入的头像和名字，眼花缭乱。
作为内测玩家，他早就把那31个基础英雄玩腻了。现在这一下多了一倍，简直就像是老鼠掉进了米缸里。
“龙骑士？这个帅！”王凯指着一个身穿红色铠甲的战士，“大招居然能变龙？还有溅射攻击？”
“还有这个，幻影长矛手。”大头凑过来看，“这就是猴子吗？能分身？这要是分出一堆来，对面岂不是根本分不清哪个是真身？”
其实，在瑞龙原本的规划中，dotA的最终稳定版本应该有112个左右的英雄。像炼金术士、伐木机、军团指挥官、小精灵这些目前还在计划当中，预计留到后续版本更新。
即便如此，这70个英雄，也足够现在的玩家研究很久了。
王凯的目光继续向下，突然，被一个名字吸引住了。
【祈求者 - 卡尔】
英雄介绍很简单：一位掌握着元素奥秘的魔法大师，通过组合冰、雷、火三种元素，可以释放出毁天灭地的魔法。
“这是啥？”王凯好奇地点开技能详情。
然后他就懵了。
这个英雄没有常规的qwER四个固定技能，而是只有三个元素球和一个大招“元素召唤”。
不同的元素球组合，配合大招，能切出完全不同的技能！
“急速冷却、幽灵漫步、强袭飓风、电磁脉冲、灵动迅捷、混沌陨石、阳炎冲击、寒冰之墙、超震声波、熔炉精灵……”
王凯数了数，足足有10个技能！
“我靠！这英雄怎么玩？别的英雄一共才4个技能，他一个人带10个？”王凯惊呼道。
他不知道的是，在前世dotA的远古版本里，卡尔这个英雄曾经拥有恐怖的27个技能！那个版本因为太过复杂和难以平衡，最终被冰蛙重做成了现在的10技能版本，按dota1的更新顺序卡尔也是相对靠后才更新的，张瑞为了看看这推到重做的项目，有没有能力还原这个角色，就安排他们提前制作了卡尔。
而张瑞给项目组的策划案，直接就是这个成熟的10技能版本。但这对于2002年的玩家来说，依然是颠覆性的认知冲击。这绝对是目前版本操作上限最高、最难上手的英雄，没有之一。
“看着就好难……”大头摇了摇头，“我还是玩我的美杜莎吧，这玩意儿太烧脑了。”
“我也觉得。”王凯虽然眼馋卡尔那酷炫的魔法师造型，但也知道自己几斤几两，果断放弃了首发卡尔的念头。
“开了开了！”
两人组好队，点击匹配。因为是公测第一天，服务器爆满，几乎是秒排。
进入选人界面。
王凯是天辉方。他还没来得及说话，队伍里的二号位（中单）就以迅雷不及掩耳之势，秒锁了那个新英雄——祈求者卡尔。
Id叫“魔法少年”。
“坏了。”王凯心里咯噔一下，“这名字一看就是个小学生，这又是新英雄，还是最难的那个，这把不会要遭重吧？”
“没事，万一是个大神呢？”大头安慰道，“你看他买了挂件和树枝，出装还挺正常的。”
游戏开始。
王凯选了个稳健的双头龙去保大头，大头依旧是他的绝活美杜莎。
前期对线倒也相安无事。中路的“魔法少年”卡尔虽然补刀有点漏，技能也不放，但还没送人头。
然而，到了6级以后，问题暴露了。
对面的中单是这个版本的线霸——毒龙（冥界亚龙）。毒龙升到6级，一口大招吐在卡尔身上，减速加持续伤害。
这时候，正常的卡尔应该切出“幽灵漫步”（隐身）逃跑，或者切出“急速冷却”反打，再不济吹风（强袭飓风）吹起来跑路也行。
但王凯却看到，那个卡尔头顶上的元素球在疯狂乱跳。
冰、冰、火……不对！ 雷、雷、冰……也不对！
他似乎完全忘记了技能公式，手忙脚乱地在那切球，结果切了半天，大招cd都转好了，愣是一个技能都没放出来！
最后，他只能绝望地顶着毒龙的腐蚀皮肤，用那感人的攻击力，一下、一下地平A毒龙。
“A……A……A……”
毒龙玩家估计都看傻了，站在原地跟他对A。
毫无悬念，卡尔惨叫一声，倒在了自家塔下。
“First blood！”
“……”王凯和大头对视一眼，都看到了对方眼里的绝望。
“这哥们儿……是在练英雄吧？”
接下来的二十分钟，简直就是一场灾难。
那个卡尔就像是得了失忆症。打团的时候，他永远在切球，头顶上的球五颜六色转得飞快，但就是搓不出技能。
偶尔运气好，搓出来一个，还是个“寒冰之墙”，而且是反向放的，谁都没减速到。
“大哥！你放个陨石啊！”
“吹风呢？吹风会不会？”
“隐身！快隐身跑啊！”
队友们在语音里急得大喊。
但那个“魔法少年”充耳不闻，依旧执着地在人群中，用他那可怜的物理攻击，一下一下地A着对面的肉盾斧王。
最后，他干脆放弃了思考，身上挂着三个火球（加攻击力），把自己当成了一个远程兵，见人就右键平A。
一个拥有10个毁天灭地技能的法师，硬生生被他玩成了“平A卡”。
“这卡尔……是来搞笑的吗？”对面的斧王都在公屏打字嘲讽了，“哥们儿，你切了半天球，是在给我们就地表演杂技吗？”
比赛进行到30分钟。
对面的幻影长矛手已经分身满地走，龙骑士变身成巨大的冰龙在喷吐寒霜。
而这边的卡尔，战绩0-9，装备只有一双草鞋和一个点金手。
“给中推了吧。”大头叹了口气，也放弃了游戏。
王凯却说，“别在泉水挂机，对面猴子应该很好虐泉，买个跳刀咱俩出去避难。”
这也是他内测玩了这么久被虐泉，或者虐别人泉总结的经验。