晨雾还没散尽，黑豹部落东侧的新麦田就已亮起人影。苏清鸢提着竹篮走在最前，篮里装着刚催生的青雾草——用来驱散麦田附近的瘴气，银凛跟在她身侧，手里握着石斧，目光警惕地扫过路边的灌木丛，身后跟着小兽人阿木和两个巡逻的棕狼兽人。这片麦田是上周刚开辟的，靠近毒蟒沼泽边缘，虽已清理过异兽痕迹，却仍需每日巡查。
“清鸢姐姐，你看！那株麦穗比别的都高！”阿木突然挣脱巡逻兽人的手，跑到麦田边，指着一株结满金穗的麦秆欢呼。他刚弯腰想摸，一阵尖锐的“咻咻”声突然从左侧的树林里传来——是箭破空的声音！
“小心！”银凛瞳孔骤缩，猛地想冲过去护住阿木，却见苏清鸢比他更快一步，右手迅速提起挂在腰间的木盾，左手将阿木拽到身后，“咚”的一声闷响，箭尖狠狠扎在了木盾上！
所有人都僵住了。阿木吓得脸色发白，紧紧攥着苏清鸢的衣角；两个棕狼兽人立刻举起石斧，警惕地盯着树林方向。苏清鸢缓缓放下木盾，只见一支深褐色的箭杆嵌在盾面，箭头已经折断，暗绿色的毒液顺着盾面往下流，滴在麦田里，刚碰到麦秆，嫩绿的叶片就瞬间枯萎成黑色——是腐心草毒！
“是毒蟒部落的人！他们还没死心！”棕狼兽人低吼道。上次毒蟒部落想抢金穗麦种，被银凛打退，没想到这次竟躲在暗处放冷箭，目标显然是毫无防备的小兽人。
银凛刚想冲进树林追袭者，却被苏清鸢拉住：“别追！树林里可能有埋伏，先看木盾。”她指着盾面的箭痕，语气平静，“还好挡住了，要是扎在阿木身上，后果不堪设想。”
众人这才注意到苏清鸢手里的木盾——这不是部落常用的粗木盾，而是她前几天特意改造的：盾面用两层坚硬的松木拼接，中间夹着一层她催生的“韧藤”，藤蔓编织成密网，像天然的缓冲层；盾边裹着一层厚实的黑豹兽皮，防止木盾开裂；盾面还涂了一层透明的树脂，是她从松树上采集的，既能防水，又能减缓毒素渗透。刚才那支毒箭，正是被中间的韧藤缠住箭头，才没穿透盾面，只折断了箭杆。
“这盾……居然这么结实？”棕狼兽人凑过来，伸手摸了摸盾面的韧藤，藤蔓还带着淡淡的绿意，触感坚韧，“咱们之前的木盾，被箭一扎就穿，你这盾连毒箭都挡得住！”
苏清鸢笑了笑，从竹篮里拿出一株青雾草，将汁液挤在盾面的毒液上。暗绿色的毒液遇到青雾草汁液，立刻变成淡褐色，失去了毒性：“这韧藤是我特意催生的，比普通藤蔓结实三倍，中间夹在木板里，既能挡箭，又能缓冲冲击力。树脂能暂时挡住毒素，再用青雾草解毒，就不怕毒渗进盾里了。”
她顿了顿，指着盾内侧的兽皮绳：“我还在盾内侧加了两根可调节的绳带，单手就能举，遇到危险时反应更快——刚才要是用部落的大木盾，我根本来不及护住阿木。”
阿木从苏清鸢身后探出头，大眼睛里满是崇拜：“清鸢姐姐，你的盾好厉害！比银凛大人的石斧还厉害！”
银凛看着苏清鸢专注处理盾面毒液的侧脸，眼底的担忧渐渐化成欣赏。他之前还担心她巡查时遇到危险，想多派几个兽人跟着，现在才发现，她早已用自己的巧思，把危险挡在了身前——她从不是需要别人时刻保护的雌性，她的智慧和双手，就是最可靠的“武器”。
“先回部落，派人来搜树林。”银凛收起石斧，走到苏清鸢身边，帮她提着竹篮，“这盾的设计，回去后教给部落的兽人，以后巡逻和狩猎，都用这种改良木盾。”
回去的路上，两个棕狼兽人忍不住围着木盾研究，嘴里不停赞叹：“之前还觉得雌性做的东西不顶用，现在才知道，清鸢你这脑子，比咱们这些只会拼蛮力的兽人好用多了！”
“可不是嘛！这盾又轻又结实，还能防住毒箭，以后咱们狩猎时，再也不怕被异兽偷袭了！”
苏清鸢听着他们的称赞，心里没有骄傲，只有踏实。她知道，在这危机四伏的兽世，光有金穗麦还不够，还得有保护自己和部落的能力。这改良木盾，只是第一步，以后她还要做出更多有用的东西，让黑豹部落不仅能吃饱，更能安全地活下去。
回到部落后，兽人看到苏清鸢的木盾和折断的毒箭，都围了过来。石牙听完经过，拍着大腿赞叹：“清鸢，你这巧思绝了！咱们部落要是早有这种盾，去年狩猎时，就不会有兽人被毒箭伤到了！”
苏清鸢没多言，只是拿出纸笔，画下木盾的结构图，标上木板、韧藤、树脂的位置和用法，递给石牙：“大家按这个图做，韧藤我每天都会催生，不够再找我要。”
夕阳西下时，部落的石台前已经堆起了十几块刚做好的改良木盾。兽人举着盾，试着用箭射，箭杆撞在盾上，果然只留下浅浅的痕迹，没有穿透。银凛站在石台前，看着满场欢呼的兽人，又看向身边的苏清鸢，轻声说：“有你在，部落会越来越好。”
苏清鸢抬头看向他，眼底映着夕阳的金光：“不是我一个人的功劳，是大家一起努力。”
晚风拂过麦田，带来麦香，也带来部落的欢声笑语。那面挡过毒箭的木盾，被挂在部落的石屋墙上，成了部落的“宝物”。它不仅挡住了危险，更证明了——真正的强大，从不是靠兽型和蛮力，而是靠那颗善于思考、敢于创造的心脏。