希望堡垒的“黑市”，并非传统意义上阴暗潮湿、见不得光的存在。
它更像是一个被默许的、位于堡垒下层某个巨大废弃仓库里的灰色交易区。
这里龙蛇混杂，既有摆摊售卖拾荒得来的零碎物件、自制工具或少量私藏食物的底层幸存者，也有兜售来路不明武器、情报甚至提供某些特殊服务的阴暗面人物。
空气里混杂着金属锈蚀、劣质烟草和人群汗液的味道，与堡垒上层那种刻板的秩序感截然不同。
班若对这里向往已久。
在她看来，这种地方往往藏着意想不到的“宝藏”——或许是某种失传的调味料，或许是某种奇特的变异植物食材。
在她软磨硬泡，并保证小刀和大牛寸步不离的前提下，龙灿终于勉强同意她在大会间隙，由他亲自陪同前来“见识”一下。
一进入黑市，班若就像掉进米缸的小老鼠，眼睛都不够用了。
她无视了那些寒光闪闪的武器和用途不明的仪器，直奔几个售卖干货、种子和瓶瓶罐罐的摊位。
“哇！这个好像是变异八角，香味更浓郁！”
“咦？这种紫色的草根，没见过诶，不知道炖汤怎么样？”
“老板，你这蘑菇干怎么卖？看着品相不错……”
她兴致勃勃地蹲在一个摊位前，用【洞察之眼】仔细甄别着各种“潜在食材”，不时和摊主讨价还价，完全沉浸在自己的世界里。
龙灿则如同最警惕的守卫，沉默地站在她身后几步远的地方，目光锐利地扫视着周围涌动的人群，任何带着审视或恶意停留的目光，都会引来他冰冷的回视，让对方下意识地移开视线或退避。
就在班若为一小包品相极佳的干香菇与摊主磨嘴皮子时，一个温和而带着些许磁性的声音在她身旁响起：
“这位小姐好眼光～这香菇产自东区废墟深处的栎木林，日照充足，伞盖厚实，香气内蕴，是难得的佳品。用来炖汤，尤其是搭配老母鸡，最是相得益彰。”
班若讶然抬头，只见身旁不知何时站了一位穿着深灰色长袍、气质儒雅的中年男子。
他面容普通，但一双眼睛却格外清亮有神，嘴角带着令人如沐春风的微笑。
正是之前在场馆有过一面之缘的“知识圣殿”代表，墨文。
“你也懂这个？”班若顿时生出几分知己之感。
在龙村，除了她，几乎没人会在意香菇是长在栎木上还是松木上。
墨文微微一笑，谦逊道：“略知皮毛。‘知识圣殿’保存了不少旧时代的典籍，其中就有关于食材产地和特性的记载。我看小姐对这些很有研究，想必也是同道中人？”
“那当然！”班若来了谈兴，也顾不上砍价了，直接买下那包香菇，站起身和墨文聊了起来～
“食物嘛，最重要的就是本源！产地、时节、处理方式，差一点，味道就天差地别！就像这香菇，栎木长的就是比杂木长的香，晒干的比烘干的更有风味……”
她侃侃而谈，将自己对食材的理解（夹杂着部分灵界的认知）倒豆子般说了出来。
墨文听得极其认真，不时点头附和，偶尔提出一两个精准而专业的问题，更是让班若觉得遇到了知音，谈兴愈发浓厚。
“说到汤品，旧时代有一道名菜叫‘开水白菜’，看似清汤寡水，实则背后工序极其繁复，用鸡、鸭、火腿等多种食材吊出清如开水的顶级高汤，再以这汤来煨煮最嫩的白菜心……那滋味，堪称化腐朽为神奇。”墨文语气中带着一丝怀念和推崇。
“开水白菜？”班若眼睛瞬间亮了，“这个我知道！啊不是，我听说过！精髓就在于那碗‘开水’！对对对，就是要极致的内敛和鲜美！” 她在灵界偷看下界影戏时，对这个可是印象深刻。
两人从香菇聊到高汤，从火候控制聊到调味哲学，越聊越投机，颇有相见恨晚之感。班若完全忘记了龙灿的叮嘱，也忽略了小刀和大牛在一旁不断使来的眼色。
龙灿始终沉默地站在阴影里，看着相谈甚欢的两人，眉头微不可察地蹙起。
这个墨文，出现的时机太巧，谈吐过于迎合班若，而且他对美食的见解，虽然听起来专业，却总给人一种……刻意营造的感觉。
尤其是他提到的一些极其冷门甚至近乎失传的菜肴，其描述方式，不像是从典籍上看来的，倒像是……亲身品尝过？
在这末世，能有这般见识和体验的人，绝非普通角色。
墨文似乎感受到了龙灿审视的目光，他转过头，对龙灿友好地点了点头～
然后对班若笑道：“班若小姐对美食的见解，真是让我大开眼界！龙村有您在，实在是幸运！不知接下来在堡垒有何打算？若有机会，我那里还有一些私藏的、关于古法酿造的孤本笔记，或许您会感兴趣。”
班若一听“古法酿造”和“孤本笔记”，眼睛更亮了，刚要答应，龙灿却上前一步，挡在了她和墨文之间，语气平淡却不容置疑：
“墨文先生好意心领。不过大会期间行程已满，不便叨扰。我们该回去了。”
班若有些不满地撅起嘴，但看到龙灿不容商量的眼神，还是把话咽了回去。
墨文也不强求，笑容依旧温和：“理解。那就不打扰了！期待日后还有机会与班若小姐交流。”他深深看了班若一眼，转身优雅地消失在熙攘的人群中。
回去的路上，班若还在兴奋地念叨着墨文提到的几种失传菜式和酿造方法～
对龙灿打断她的“学术交流”颇为不满：“龙灿，你干嘛呀！那个墨文先生懂得可多了！跟他聊天能学到不少东西呢！”
龙灿看着她毫无防备的样子，心中叹息，沉声道：“知人知面不知心！他太过了解你的喜好，句句都能说到你心坎上，这不正常。在没弄清他的真实目的前，保持距离。”
班若撇撇嘴，觉得龙灿太过谨慎，但看他脸色严肃，也没再反驳，只是心里对那个“博学”的墨文先生，还是存了不少好感。
她不知道的是，回到住处的墨文，卸下了那副温和的面具，眼神变得冷静而锐利。他对着空气低声汇报：
“目标性格单纯，对美食极度痴迷，易于接近！已初步建立好感，并成功探听到龙村部分食物具有恢复体力、甚至轻微治疗效果的源头，确与目标特殊能力有关。建议下一步，尝试以‘失传食谱’或‘稀有食材’为饵，进行更深层次接触，或可离间其与龙灿关系……”
而在堕落城，苏雪儿看着水晶球中班若与墨文相谈甚欢、龙灿面色不虞的画面，终于露出了几天来第一个真心的、却冰冷无比的笑容。
“对，就是这样……我的好姐姐，尽情享受这‘知音’带来的快乐吧。”
她轻声呢喃，如同毒蛇吐信，“当你发现自己被信任的人‘背叛’时，表情一定会很精彩……我真是，越来越期待了。”