从那个差点把命都搭进去的龙喉试炼里连滚带爬地逃出来，随风小队五个人几乎都去了半条命。回到燃烧平原那个藏着掖着的临时据点时，铁壁是拄着几乎快散架的盾牌挪进来的，浅笑的法袍被龙息燎焦了边，风行箭的箭袋空了一半，小陀螺脸色苍白得跟纸一样，连随风那标志性的链锯上都多了几道深刻的灼痕。确认暂时安全后，紧绷的神经一松，五个人也顾不上什么形象了，东倒西歪地瘫在冰冷的岩石地面上，几乎是瞬间就被沉重的睡意淹没，鼾声没多久就像比赛似的响了起来。
这一觉睡得是天昏地暗，直到第二天下午，强烈的饥饿感才把他们从深沉的睡眠中硬生生拽了出来。肚子里咕咕的抗议声比任何闹钟都管用。围着重新燃起的、带来一丝暖意的篝火，几个人一边狼吞虎咽地嚼着硬邦邦的肉干和更硬的面包，一边揉着惺忪的睡眼，才开始有功夫慢慢清点这趟九死一生的收获。
等级都实实在在地升到了43级，算是勉强摸到了服务器顶尖玩家梯队的边儿，这种感觉驱散了不少疲惫。铁壁爱不释手地抚摸着他那件新换上的【幼龙烈焰胫甲】，暗红色的甲片上仿佛还残留着幼龙身上的余温，走动间能感觉到一股微弱的力量在腿部流转，让他这厚重的板甲职业都感觉轻快了几分。“嘿，这玩意儿真不赖！”他用力跺了跺脚，显得很满意。
风行箭则小心翼翼地将那串【龙牙项链】挂在了脖子上，锋利的龙牙触碰皮肤传来一丝凉意，他能清晰地感觉到自己的视觉更加敏锐，拉弓时手臂也更有力了，不由得嘴角微微上扬。奥术小陀璃把散发着微弱热量的【龙火斗篷】紧紧裹在身上，感受着那附魔布料带来的温暖和其中蕴含的、让她精神力更加活跃的魔力，苍白的脸色也红润了一些。就连从神殿“暗影之刃”那几个倒霉蛋身上顺手扒拉来的、属性还不错的皮甲头盔，也让风行箭原本有些寒酸的装备看起来齐整了些，聊胜于无。
随风的收获无疑是最让人眼红的。那本用古老龙语符号书写、触手却隐隐发烫的【龙血之怒】技能书，已经被他领悟掌握。他稍微调动怒气，就能感觉到体内似乎蛰伏着一股狂野而躁动的力量，只等在战斗中爆发。那三块刻画着龙喉符文的石片更是沉甸甸的，里面蕴含的、专门针对龙类血脉的压制力量，是未来面对维克多和更多黑龙军团爪牙时的重要底牌。当然，最重要的，还是那三块历经波折才到手的钥匙碎片，此刻终于在他手中严丝合缝地拼接成了一把完整的、造型古朴奇特、仿佛由凝固的火焰与暗影交织而成的【龙喉钥匙】，钥匙表面流光溢彩，散发着不容忽视的能量波动。
只是，那块多次救他们于危难之际的【辛玛洛水晶核心】，此刻却像是耗尽了所有力气，变得黯淡无光，触手也只余一丝温凉。为了引爆祭坛上那狂暴的暗影能量，一举重创神殿的追兵，它几乎透支了所有秩序之力，需要不短的时间来慢慢恢复元气。
然而，还没等他们把嘴里的干粮完全咽下去，享受这片刻的安宁，随风随身携带的、用于紧急联络的小型通讯水晶就急促地震动起来，散发出微弱的白光。是沐雨。接通后，沐雨那带着明显焦急和担忧的声音立刻在随风脑海中响起，带来的全是坏消息。
神殿公会那边彻底炸锅了！“暗影之刃”小队近乎全军覆没，煮熟的鸭子（钥匙）不仅飞了，还反手给了他们一记响亮的耳光，据说神殿苍穹在公会总部气得砸坏了他最喜欢的那张黑曜石会议桌，暴怒的咆哮声连门外站岗的会员都听得一清二楚。紧接着，一道针对随风小队五人的天价悬赏令就发了出去，赏金高得足以让任何普通玩家一夜暴富。如今，黑石山及其周边区域，几乎随处可见神殿精英会员的身影，他们像是梳虱子一样，不放过任何一片可疑的区域，搜索力度前所未有。更让人心头沉重的是，沐雨安插的眼线回报，那个阴魂不散的维克多，最近在黑石塔上层的活动变得更加频繁和诡秘，偶尔泄露出的气息，让负责监视的盗贼都感到心悸，显然实力比之前又有了精进。
“得，这下算是把马蜂窝捅了个底朝天，想安生都难了。”铁壁灌了一大口水，把嘴里的食物冲下去，语气里听不出多少害怕，反倒有种“早就该这样”的兴奋劲儿。
“钥匙在我们手里，就等于卡住了他们进入孵化间的唯一通道，断了他们最大的指望，他们不急眼才怪。接下来，我们恐怕要面对无休止的追杀了。”浅笑轻轻叹了口气，眉宇间笼罩着一层化不开的忧虑，她习惯性地检查着自己的治疗药水还剩下多少。
“那咱们现在怎么办？总不能拿着钥匙直接往那龙潭虎穴里冲吧？那跟自投罗网加送死没啥区别。”风行箭看向随风，等待着他的决定。
随风没有说话，只是用手指反复摩挲着手中那柄沉甸甸的、仿佛有生命般微微脉动的钥匙，感受着其中蕴含的力量与随之而来的巨大风险。半晌，他才缓缓抬起头，目光扫过队友们疲惫却坚定的脸，摇了摇头：“现在往里冲？那是找死。神殿的人正巴不得我们这么做，好来个瓮中捉鳖。”
他顿了顿，整理了一下思绪，继续说道：“现在，急的是他们，不是我们。他们要抢回钥匙，要挽回面子，还要提防其他虎视眈眈的公会趁火打劫。我们正好可以利用这一点，把主动权握在自己手里。”
他掰着手指，一条条地分析着：“第一，情报是命根子。立刻让沐雨动用她所有的渠道和人脉，不惜代价，全力搜集任何关于孵化间内部的情报。哪怕只是一张潦草的地形草图，一句关于里面巡逻怪物弱点的模糊传闻，或者某个守卫的换班规律，在关键时刻都可能救我们一命。我们现在对里面几乎一无所知，盲目进去就是送菜。”
“第二，咱们自己还不够硬。43级，放在外面算不错了，但要去闯黑龙的老巢，还差得远。至少得冲到45级，把新等级该学的关键技能都掌握熟练。装备也得更新，尤其是火焰抗性和暗影抗性，必须想办法堆高。我听说黑石深渊里出产一些不错的火抗装备，或许我们可以去那里碰碰运气，虽然风险也不小，但总比直接去孵化间强。”
“第三，不能让他们太清闲。得给神殿那帮家伙找点事做，分散他们的精力。可以适当放些烟雾弹出去，比如，通过一些‘不可靠’的渠道散播消息，就说我们在撤退时被龙息波及，钥匙不慎掉进岩浆河找不到了；或者，放出风声说我们正在挑战另一个高难度副本，暂时无暇他顾。让他们像没头苍蝇一样，把力量浪费在错误的方向上。”
“第四，也是最关键的一点，要学会等。等一个最佳的时机。最好的情况，是神殿的人按捺不住，自己先去强攻孵化间，和里面的守卫拼个两败俱伤；或者，黑石山发生其他大事，比如部落那边有什么大动作，吸引了神殿的注意力。那时候，才是我们浑水摸鱼，悄悄潜入的最佳机会。”
“所以，眼下我们要做的，就是沉住气，把自己藏好，像打磨兵器一样，把我们自己磨得更锋利，更坚硬。”随风将钥匙紧紧握在手心，眼神锐利，“让他们先着急，先犯错。这把钥匙是烫手，但也是我们最大的筹码，必须用在最能要命的地方。”