“鬼哭林”的名字，绝非空穴来风。
甫一踏入这片遮天蔽日的原始森林，一股阴寒刺骨的湿气便扑面而来，瞬间穿透了特制的药棉劲装，直钻骨髓。参天的古木虬枝盘结，树冠如盖，将本就阴沉的天光遮蔽得只剩下斑驳陆离的幽影。浓密的藤蔓如同垂死的巨蟒，从高处垂下，缠绕着树干，在无风的林中诡异地微微晃动。地面上堆积着不知多少年月的厚厚腐叶，踩上去软绵绵的，发出令人心悸的“噗嗤”声，每一步都仿佛踏在未知的陷阱上。
更令人毛骨悚然的是声音。
并非虫鸣鸟叫，而是一种若有若无、仿佛从地底深处传来的呜咽声。那声音时而低沉如老妇啜泣，时而尖锐如婴孩啼哭，断断续续，飘飘渺渺，萦绕在耳边，挥之不去。袁守诚脸色凝重，手持罗盘，指针却如同受惊的鸟儿般疯狂旋转，完全失去了方向感。
“好重的怨气！此地乃古战场，又或是…万人坑！”袁守诚的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“阴煞凝结，地磁紊乱，幻象丛生！大家务必紧守心神，莫要被迷惑！尤其注意脚下和头顶！”
陆炳依旧一马当先，玄衣在幽暗的环境中几乎与阴影融为一体。他眼神锐利如鹰，扫视着前方看似平静却危机四伏的路径。玄鳞卫骑士们保持着高度警惕，三人一组，互相策应，手中的武器紧握，随时准备应对突发状况。诸葛卿与芳菲雨共乘的马车被严密保护在队伍中央，车轮碾过厚厚的腐叶层，发出单调而压抑的声响。芳菲雨不时掀开车帘一角，观察着外面的环境，眉头紧锁，手中紧握着一瓶清心凝神的药露。
石磊策马走在马车左侧，高大的身躯绷得紧紧的，每一次林中传来的诡异呜咽都让他肌肉贲张。他时不时看向右侧的荆影。荆影的面甲下只露出一双眼睛，此刻那双眼睛比平时更加锐利，也更加冰冷，如同两潭深不见底的寒泉，警惕地扫视着周围每一片晃动的阴影，每一根垂下的藤蔓。她能感觉到，这片林子“活”着，充满了恶意。
队伍在死寂与呜咽声中艰难前行。时间仿佛被拉长，每一刻都充满了煎熬。
“啊！”一声短促的惊呼突然从队伍后方传来！一名年轻的玄鳞卫骑士猛地勒住马，惊恐地看着自己战马的前方——那里明明空无一物，他却仿佛看到无数腐烂的手臂正破土而出，抓向马蹄！
“幻象！闭眼！默念心经！”袁守诚厉声喝道，同时手中拂尘一挥，一道微弱的清光扫过那名骑士。
骑士猛地一震，眼中的恐惧稍退，冷汗却已浸透后背。
这只是开始。很快，队伍中陆续有人出现异常：有人对着空无一人的大树喃喃自语，仿佛看到了逝去的亲人；有人对着地面惊恐尖叫，仿佛陷入流沙；更有甚者，竟拔出武器，茫然地对着空气劈砍！
“稳住！这是怨气侵蚀心神！”陈崇古大声喊道，将特制的提神药丸分发给受影响的人。芳菲雨也迅速将药露递给诸葛卿和自己，同时准备银针应对可能失控的局面。
诸葛卿强忍着心脉深处因环境阴煞之气引动的不适，强迫自己冷静分析：“袁博士，怨气凝结之地，必有核心怨源！能否感应其方位？”
袁守诚闭目凝神，额头渗出细汗：“怨气弥漫，如同泥潭！核心…似乎在…东南方那片沼泽洼地！”
就在这时！
异变再起！
呜咽声陡然拔高，变得凄厉无比，如同万鬼同哭！林中瞬间阴风大作，吹得人睁不开眼！无数惨白、半透明的模糊人影，如同从腐烂的泥土和树干中渗出，在幽暗的光线下若隐若现！它们无声地飘荡着，朝着队伍围拢过来，散发着冰冷绝望的气息！
“阴兵！是阴兵借道！”有人惊恐地喊出声，连训练有素的玄鳞卫中也出现了骚动！直面这种超越认知的恐怖，对人的意志是极大的考验！
“不要慌！稳住阵脚！”石磊怒吼，试图压下恐慌。但他自己也感到一股刺骨的寒意顺着脊椎爬升，眼前似乎也出现了重重幻影。
荆影猛地咬破舌尖，剧烈的疼痛和血腥味让她瞬间清醒！她看到一只惨白的手影正无声无息地探向诸葛卿马车的车窗！没有丝毫犹豫，她手腕一抖，一枚喂了雄鸡血和朱砂的透骨钉激射而出！
噗！
透骨钉穿过那只手影，钉在车窗框上，发出沉闷的响声。手影似乎扭曲了一下，并未消散，依旧固执地伸向车内！
“夫君小心！”芳菲雨在车内看得真切，惊呼一声，下意识地扑到诸葛卿身前，用自己的身体去挡！她并非武者，此刻只有本能的爱护！
“雨娘！”诸葛卿肝胆俱裂，想要推开妻子，却因心脉剧痛动作迟缓！
就在这千钧一发之际！
一道玄色的身影如同瞬移般出现在马车旁！是陆炳！
面对那散发着阴寒怨气的手影，陆炳依旧没有拔剑。他双眸之中，骤然爆发出如同实质般的金色厉芒！那光芒并不刺眼，却带着一股睥睨天下、镇压一切邪祟的煌煌正气与无上威严！仿佛沉睡的帝王睁开了双眼！
“魑魅魍魉，也敢现形？！滚！”
陆炳口中发出一声低沉却如同洪钟大吕般的断喝！声音不大，却蕴含着奇异的力量，仿佛能直击灵魂！随着这声断喝，他周身无形的罡气猛地一震，一股肉眼可见的、淡淡的金色涟漪以他为中心轰然扩散！
嗡——！
空气发出低沉的震鸣！
那些围拢过来的惨白鬼影，如同被投入滚油的冰雪，接触到金色涟漪的瞬间，发出无声的凄厉尖啸，扭曲着、挣扎着，迅速变得稀薄、透明，最终如同泡沫般彻底消散！林中那凄厉的鬼哭声也戛然而止！连呜咽声都弱了下去！
万籁俱寂！
只有众人粗重的喘息声和心脏狂跳的声音在林中回荡。
陆炳眼中的金芒缓缓敛去，仿佛从未出现过。他冷冷地扫视了一圈惊魂未定的队伍，最后目光落在袁守诚所指的东南方那片散发着更浓郁腐臭气息的沼泽洼地。
“怨气核心，便在彼处。”陆炳的声音恢复了惯常的冰冷，却带着不容置疑的决断，“诸葛卿，你先前推断，需破其怨源。如何破？”
诸葛卿强压住翻腾的气血和目睹妻子遇险的惊悸，大脑飞速运转。他回忆着柳青源手稿中关于怨气、煞气的零散记载，结合袁守诚和陈崇古之前的分析，目光落在沼泽洼地边缘几株形态扭曲、散发着微弱磷光的诡异植物上。
“大人！怨气凝结，滋养阴邪，亦畏阳刚！那洼地边缘的‘鬼磷草’，正是怨气郁结所生，亦是其弱点所在！”诸葛卿语速极快，“此草虽邪，但其根部蕴含一种‘地阳晶粉’，乃地脉阳气郁结所化，可中和怨煞！只需将其根部掘出，以离火引燃，其气升腾，必能冲击怨源核心，破此邪局！”
“好！”陆炳当机立断，“石磊！荆影！带三名玄鳞卫，随本座前去取草！其余人原地结阵，固守心神！袁守诚，陈崇古，准备离火符与接应！”
“遵命！”石磊和荆影毫不犹豫，立刻下马。被点名的三名玄鳞卫精锐也紧随其后。
陆炳身形一动，已率先朝着那片散发着不祥气息的沼泽洼地掠去，速度之快，如同鬼魅。石磊、荆影等人紧随其后，在厚厚的腐叶层上疾行。