建元十七年·三月初五·戌时末 · 皇城地底·血肉丹房
“铛——！！！”
仓呈暄那只包裹着银甲的断腕，以超越极限的速度和角度，悍然反手格开仓呈霁那柄燃烧着紫焰的邪气短匕！刃口相撞，爆发出刺穿耳膜的金铁锐鸣！迸射出的火星并非寻常赤红，而是带着妖异的紫黑色泽，如同活物般溅入空中弥漫的、由药鼎蒸腾而出的浓稠紫雾之中！
“滋啦——轰！！！”
如同点燃了最猛烈的火油！那星星点点的紫黑火星，瞬间引燃了整片悬浮的紫雾！霎时间，一片滔天的、散发着不祥高温与刺鼻硫磺恶臭的紫黑色火幕，在两人之间轰然燎起！火舌疯狂舔舐着污浊的空气，将整个巨大的、如同巨兽脏腑般的地下炼丹房映照得一片妖异诡谲！高温扭曲了视线，血池翻滚得更加剧烈，被禁锢的“药人”发出绝望的惨嚎！
“小心焚风！” 李九月瞳孔骤缩，厉声示警！那紫黑色的火焰绝非寻常，散发出的灼热罡风带着销魂蚀骨的邪毒！她毫不犹豫地一把扯下自己早已破损的外衫，灌注魂引香之力，猛地罩向离火幕最近的仓呈暄！
奇迹再现！
那普通的布料在触及焚风邪火的刹那，竟如同被无形的神匠瞬间锻造！经纬丝线在烈焰中疯狂重组、凝练，流转起温润却坚韧无比的金色光泽！眨眼间，一件薄如蝉翼、却散发着神圣净化气息的金丝软甲，已覆盖在仓呈暄身上，硬生生扛住了邪火的舔舐和焚风的侵蚀！这正是魂引香遇火而化的至高守护特性！
借着这焚天火幕的妖异光芒，李九月的目光穿透翻腾的邪火与浓烟，终于看清了这“皇城”地底的全貌！
她之前看到的巨大地下空间，不过是冰山一角！此刻，借着火光照亮穹顶，她骇然发现——那支撑着整个空间的巨大穹窿，其内壁并非岩石，而是无数蠕动纠缠、粗壮如巨蟒的暗红色血肉经络！这些巨大的“血管”和“筋膜”纵横交错，如同活物的神经网络，深深地嵌入黑色的岩层之中，向上延伸，直至视野尽头！
更令人魂飞魄散的是，这些血肉经络的走向、节点，竟与地上皇城的宫殿布局、飞檐斗拱的轮廓完美契合！飞檐如同巨兽的骨刺，殿宇如同依附在巨兽骨架上的肉瘤！整座巍峨庄严的皇城宫阙，根本就是依托于、生长在一尊无法想象的、埋藏于地底的超级巨型药鼎之上！他们所在的这个“炼丹房”，仅仅是这尊巨鼎核心的熔炉空间！
“李姑娘，” 仓呈霁阴冷、带着无尽嘲弄的声音，穿透火幕的轰鸣，从远处那沸腾翻滚的核心药鼎口传来，如同地狱的宣告，“你可知，永昌帝——哦，不，现在该叫‘建元帝’了——他每日服用的那‘万寿金丹’，是用什么炼的？”
他话音未落，手腕一抖，一串流光溢彩的物件被甩出，叮叮当当落在九月面前燃烧的碎石上——那是七枚水头极好、价值连城的翡翠扳指！每一枚扳指的内圈，都清晰地阴刻着一个名字——正是太医院已故的、德高望重的七位元老的名字！
仓呈霁的声音如同淬毒的冰锥，狠狠刺入九月的耳膜：“三百童男的精魄，日夜熬炼，才抵得上……一颗续命丹！”
“噗——！”
一股难以抑制的腥甜猛地涌上喉咙！李九月只觉得识海如同被万根烧红的钢针同时穿刺！那卷悬浮于识海、记载着无数禁术的《青囊尸解图》残页，此刻竟如同活过来的贪婪巨兽，开始疯狂地翻动、吞噬着她本身的记忆！无数画面碎片不受控制地涌现，最清晰、最痛苦的，正是三年前冰湖之下的场景！
闪回：冰湖之下，青铜药鼎前！
仓呈暄咬破中毒的无名指，以血为墨，在鼎身书写封印……但那鼎中翻滚沸腾的，不再仅仅是黑色的蛊虫……在那些扭曲的虫豸之间，赫然夹杂着尚未完全融化的、明黄色的龙纹锦缎碎片，以及……半截属于老者特有的、枯槁焦黑的人手！那手上，一枚象征着无上皇权的硕大翡翠扳指，在沸腾的黑液中沉浮……
“呕——！” 李九月再也无法忍受，猛地弯腰，呕出一大口闪烁着金光的鲜血！真相如同最恶毒的诅咒，瞬间击垮了她的心神——原来仓呈暄断指封印的那夜，鼎中炼化的，竟是……先帝永昌的遗骸！药王谷的浩劫，从一开始，就是一场延续的、为了帝王长生而进行的、活人炼丹的祭祀！
“屏息！闭目！” 仓呈暄嘶哑、带着无尽痛楚的吼声在她耳边炸响！他带着金丝软甲的身体猛地将失神的李九月扑倒在地，用自己的后背作为盾牌！
“咻咻咻——！”
就在两人倒地的瞬间，头顶掠过一大片密集的、令人头皮发麻的振翅声！是机关蝙蝠！它们体型比铁木鸢小，却更加灵活阴毒！钢铁铸造的翅翼边缘，闪烁着幽蓝寒芒的锋利刀刃，如同死神的镰刀，紧贴着九月的头皮削过！几缕被罡风带起的、她早生的霜白长发，瞬间被无声斩断，飘散在灼热的空气中！
这群阴毒的蝙蝠并未攻击他们，而是如同自杀般，疯狂地撞向远处那尊核心的青铜药鼎！
“砰砰砰——！”
撞击的闷响声中，异变再生！
那巨大的青铜鼎身，在被蝙蝠撞击的位置，竟猛地睁开了一只只猩红、暴戾、充满无尽怨毒的血色瞳孔！密密麻麻，如同恶鬼之眼！更令人魂飞魄散的是，每一只血瞳之中，倒映出的并非鼎身的纹路，而是一张张苍白、痛苦、熟悉的脸庞——其中一只最大的血瞳里，赫然映着仓云舒那张毫无血色、眼神空洞绝望的脸！
“阿姐……” 一个虚弱、飘渺、仿佛从九幽深处传来的声音，竟然从那些撞击后碎裂的机关蝙蝠残骸中幽幽传出！是仓云舒的声音！带着孩童特有的无助和令人心碎的委屈，“你看……这具朱雀机关……用的是爹娘的肋骨打磨的……他们……好痛啊……”