建安四年，冬，洛阳南宫，灵台。
寒风卷着细碎的雪沫，抽打着灵台高耸的檐角，发出呜咽般的尖啸。夜幕低垂，本该是星河璀璨之时，天穹却被一层厚重的、泛着铁灰色的阴霾笼罩，唯有几颗星辰在云隙间挣扎着透出惨淡的光。灵台中央，巨大的青铜浑天仪在微弱的烛火映照下，泛着冰冷幽暗的光泽。
钦天监正史张昴，裹着厚重的狐裘，却依旧觉得寒气刺骨，直透骨髓。他布满老年斑的手颤抖着，正借助浑天仪旁一架精巧的窥管，死死盯住南方天穹中一片异常的区域。那片天域，本应属于“朱雀”星宿，此刻却被一团不断翻涌、如同活物般的暗红色星云所笼罩。星云中心，一颗原本明亮的主星——“井宿”中的“南河三”，此刻竟诡异地染上了一层不详的青黑之色，光芒晦暗，时隐时现，仿佛被无形的污秽侵蚀、拖拽着，正缓缓偏离其固有的轨迹！
“青…青黑侵星…荧惑守心之兆未过，这…这又是什么？！”张昴的声音干涩嘶哑，带着难以置信的恐惧。他猛地收回目光，踉跄几步，几乎撞翻身后的灯架。烛火剧烈摇曳，将他苍老惊惶的脸映照得如同鬼魅。他哆嗦着手，抓起案几上一卷记录异常天象的竹简，墨迹淋漓地写下：“建安四年，冬十一月丁亥，夜。南天井宿，赤气如痈，聚而不散。南河三，色转青黑，摇摇欲坠！大凶！大凶！”
几乎与此同时。颍川郡，许县郊外——鸦栖坳。
窗外，浓云翻滚，彻底吞噬了最后几颗挣扎的星辰，南方天际那片暗红的云翳，在不可见的夜色中，无声无息地又扩散了一分，冰冷地宣告着，一场比寒冬更酷烈、足以吞噬生灵的死神之舞，已然拉开了序幕。鸦栖坳的宁静，连同整个世道的脆弱平衡，即将被彻底打破。
寒风裹挟着细碎的雪沫，猛烈地撞击着薄薄的窗纸，发出沙沙的呜咽，仿佛无数细小的鬼爪在挠刮。屋内，李昭（李九月凡体）就着那一点如豆残灯，指尖冰凉地划过竹简上父亲李衡用颤抖笔写下的“青骨瘟”三字。每一个狰狞的笔画都像冰冷的针，刺入她的心底。父亲粗重艰难的呼吸声在死寂中格外清晰，每一次吸气都带着破风箱般的嘶鸣，每一次呼气都微弱的仿佛下一秒就会停止。巨大的恐惧和无助如同冰冷的潮水，几乎要将她淹没。她紧紧攥着手札的边缘，指节因用力而泛白，唯有那双深潭般的眸子，在昏暗中燃烧着一种与年龄不符的、近乎孤狼般的坚韧光芒。父亲的话在耳边回响：“聚人心…胜过孤军…遇事…多和你师兄商议…”
就在这令人窒息的寂静里，院外突然传来一阵急促而沉重的脚步声，伴随着粗重的喘息，踏破了雪夜的死寂。
“砰！砰！砰！” 木门被用力拍响，力道之大，震得门框簌簌落灰。
李昭猛地抬头，眼神瞬间锐利如鹰隼，迅速将手札藏入怀中。她深吸一口气，压下心头的惊悸，快步走到门边，并未立刻开门，而是隔着门板沉声问道：“谁？”
“小…小师妹…是我…仓垣！”门外传来一个年轻男子沙哑而急促的声音，带着长途跋涉后的疲惫和难以掩饰的焦急，“快开门！师父…师父怎么样了？”
听到这熟悉的声音，李昭紧绷的心弦微微一松，但随即又被更深的忧虑攫住。她迅速拔开门栓，一股裹挟着雪沫和寒气的风猛地灌了进来，吹得灯火剧烈摇曳。
门口站着一个高大的青年，正是仓垣（仓呈暄凡体）。他穿着一身洗得发白、打着补丁的靛蓝色粗布棉袍，肩头和帽子上积了厚厚一层雪。风尘仆仆的脸上带着冻伤的痕迹，嘴唇干裂，眉毛和睫毛都结了一层白霜。他身后背着一个沉重的药篓，手里还提着一个用麻布包裹的包袱。最引人注目的是他脸上那道从左边眉骨斜划至颧骨的旧疤，在昏黄的灯光下更显冷硬，但这道疤痕并未破坏他端正的轮廓，反而增添了几分历经风霜的硬朗。他的眼神深邃，此刻却充满了不加掩饰的担忧和急切，如同燃烧着两簇焦灼的火焰，直直投向屋内。
“师兄！”李昭侧身让他进来，迅速关上门，隔绝了外面的风雪。“你怎的这时回来了？许县宵禁严得很，路上也不太平。”她的声音带着一丝责备，但更多的是关切。
仓垣顾不上回答，目光已越过李昭，落在了土炕上昏睡的李衡身上。当他看到师父那形销骨立、气息奄奄的模样，以及枕边那块沾染着刺目暗红血迹的麻布时，他高大的身躯猛地一震，脸色瞬间变得比外面的雪还要苍白。那双深邃的眼眸中，焦灼的火焰瞬间被一种巨大的痛楚和难以置信的惊骇所取代。他三步并作两步冲到炕边，动作快得带起一阵风。
“师父！”仓垣的声音嘶哑，带着一丝不易察觉的颤抖。他单膝跪在冰冷的泥地上，伸出那双骨节分明、因常年采药和炮制药材而布满厚茧与细小伤痕的大手，小心翼翼地搭上李衡枯瘦如柴的手腕。他的动作异常轻柔，仿佛怕碰碎了什么，但指尖传递过来的微弱而紊乱的脉象，却让他的心一直沉到谷底。他又仔细查看了李衡的脸色、呼吸和那触目惊心的血迹，浓黑的剑眉紧紧锁在一起，在眉心刻下一个深深的“川”字。
“怎会…怎会恶化至此？”仓垣猛地抬起头，看向李昭，眼神锐利如刀，带着医者面对危重病患时的紧迫与严厉，“我上月离开时，师父虽虚弱，脉象尚稳！你信中只说风寒反复，怎会咳血？用了什么药？方子呢？”
他的质问如同连珠炮，带着一种不容置疑的威严。这并非责备，而是医者面对至亲病危时近乎本能的急切和对真相的渴求。李昭深知师兄的脾性，他看似冷硬寡言，实则对师父敬若神明，内心赤诚如火。