数日后。
萧景琰于听雨轩中落下最后一枚棋子，清脆声响，似为这场大胜定音，亦似敲响了下一场风暴的序章。
落星坡的夏夜，被无数堆篝火舔舐得滚烫而喧嚣。巨大的火堆噼啪作响，将人影拉扯得巨大而扭曲，在四周的坡地上狂乱舞动。烈酒粗犷的香气，烤肉的焦香，还有汗水的咸腥，在热烘烘的空气里蒸腾、发酵、碰撞，织成一张浓烈到化不开的网。笑声、吼声、划拳声、杯盏粗鲁的撞击声，混杂着辛夷指下那几乎要被淹没的急促琴音，将这方天地塞得满满当当，几乎要胀裂开来。
云追早已抛开了平日的沉稳，正与石家三兄弟中的石裂浪抱着酒坛，赤着膊，额头抵着额头较劲，汗水沿着贲张的肌肉小溪般淌下。石破海和石惊涛在一旁擂鼓助威，吼声震天。“百草仙翁”杜衡难得抛开了药篓子，被青崖和墨弦围着，老脸喝得通红，正大着舌头吹嘘当年如何从南疆毒瘴里采得奇花。隐烛安静些，坐在稍远的火堆旁，指尖捻着一片草叶，火光在她沉静的侧脸上跳跃，不知在卜算着什么。石家兄弟带来的那群豪气干云的汉子，早已东倒西歪，鼾声与醉语齐飞。
李九月坐在喧嚣的核心边缘，手里端着一只粗陶碗，碗里的酒液在跳跃的火光下漾着琥珀色的光。她脸上也带着浅淡的笑意，回应着偶尔投来的敬酒目光。然而这笑意，却像一层薄薄的釉，轻轻一碰，底下深埋的沉重便显露无遗。每一次举杯，每一次应和，都牵扯着心底那根紧绷的弦——那弦上颤动着八个森然的字眼：血月凌空，蛊母归位。
隔着攒动的人影和灼人的火焰，她的目光寻到了另一侧的仓呈暄。他正被石破海揽着肩膀灌酒，身形挺拔依旧，火光勾勒出他利落的下颌线条。他仰头饮尽碗中酒，喉结滚动，动作干脆利落，引来一片喝彩。可就在那豪饮的间隙，他的目光也穿透喧嚣，精准地投了过来。四目在空中无声交汇，没有言语，只有彼此眼底深处那一片化不开的凝重阴霾。那不是庆功的喜悦，而是风暴将至前，猛兽嗅到血腥时无声的警醒。他微微颔首，一个极细微的动作，示意时机到了。
李九月放下几乎未动的酒碗，悄然起身，像一尾鱼滑入鼎沸人声的边缘暗流。她沿着坡地边缘的阴影，绕向营地后方那片被巨大山石环绕的僻静角落。身后鼎沸的人声如同隔着一层厚重的水幕，渐渐模糊、遥远。夜风骤然清晰起来，带着坡上草木特有的、微带苦涩的清气，还有白日被阳光炙烤过的岩石散出的余温。风掠过发梢，带来一丝凉意。
几乎在她刚刚站定，脚步轻响，仓呈暄高大的身影已出现在巨石的另一侧，隔绝了身后那片喧嚣的光与热。这里瞬间沉入一种奇异的静谧，只有风穿过石缝发出的细微呜咽，还有远处不知名夜虫时断时续的低鸣。月光失去了篝火的竞争，变得格外清澈，水银般流淌下来，将两人的身影清晰地印在地上。
“太闹了。”仓呈暄的声音压得很低，带着一种沙哑的疲惫，像是绷紧的弓弦终于得以短暂松弛发出的嗡鸣。他走到她身边，解下自己玄色的外氅，动作自然而无声地披在她肩头。厚实的织物裹挟着他身上的暖意和淡淡的硝烟气息瞬间将她笼罩。李九月没有推辞，只是下意识地拢了拢衣襟，指尖触碰到微凉的衣料。
“不是闹，”她轻轻摇头，目光投向远处篝火映红的半边天幕，声音轻得像叹息，“是劫后余生的力竭。只是……这‘劫后’，怕只是大幕初启。” 肩头的氅衣沉甸甸的，带着他的体温，驱散了夜风的微寒，却驱不散心底不断蔓延的冰冷预感。
“嗯。”仓呈暄应了一声，目光锐利地扫过四周的黑暗，确认安全无虞。他看着她，月光下她的侧脸清冷如玉，眉宇间凝着挥之不去的忧思。他伸出手，宽厚温暖的手掌覆上她微凉的手背，紧紧握住。“那八个字，像冰锥悬在头顶。云溪寨、渔歌岛……捣毁的巢穴越多，这不安反倒越沉。蛊母……究竟要什么？”他的声音低沉而笃定，带着一种稳定人心的力量，仿佛在提醒她，无论前方是什么，他都在。
李九月深吸一口带着草木清冽的空气，反手回握住他，汲取着那份坚实的暖意，随即从贴身的口袋里取出了那枚从蛇母涧苏枕河身上得来的银铃。银铃在清冷的月光下，显出异样的沉寂。曾经流转的光泽仿佛被无形的力量吸走了，只剩下一种黯淡的、死气沉沉的灰白。她尝试着轻轻晃动，铃身撞击，却只发出几声沉闷、喑哑的“噗噗”声，像是被什么堵住了喉咙。这寂静，比任何刺耳的铃声都更让人心头发紧。
“你看，”李九月将哑铃托在掌心，凑到仓呈暄眼前，“它‘死’了。在苏枕河身上时，它还能蛊惑心神，如今……” 她纤细的手指灵巧地拨弄着铃身，借着月光仔细审视。铃铛内部结构精巧，她的指尖最终停留在铃舌的根部，那里有一个极其细微、几乎难以察觉的接缝。
“铃舌……”仓呈暄的剑眉紧锁，目光锐利如鹰隼，“有蹊跷？”