威海卫的夏夜，海风带着潮气，吹进“威海”舰的舱室。李和铺开一张空白图纸，笔尖悬在纸上，迟迟未落。丁汝昌坐在对面，看着他眉头紧锁，知道他在琢磨大事。
“军门，”李和终于开口，“联合造‘海天级’战列舰是好事，但南洋、广东、船政的人心里怕是不踏实。”他指着图纸，“战列舰归联合总署调度，他们出了钱，却摸不着主要战力，只得到了一个不知道啥时候兑现的大饼，时间长了难免生怨。”
丁汝昌端起凉茶，沉默片刻：“你想怎么办？再给他们加拨经费？”
“不如给他们造新巡洋舰。”李和的笔尖落在纸上，如同轻盈的舞者在舞台上翩翩起舞，迅速勾勒出一艘巡洋舰的轮廓。他的笔触流畅而自然，仿佛这艘巡洋舰早已在他心中成型。
“吨位不用太大，3000 吨级即可，这样既能保证其灵活性，又不至于过于庞大而难以操控。航速 22 节，足以满足近海巡逻和护商的需求。”李和边说边在纸上标注出相应的数据，每一个数字都显得那么精确而恰到好处。
接着，他为这艘巡洋舰设计了八门 150 毫米速射炮，这将为其提供强大的火力支援。“这样的火力配置，无论是对付日本的运输船，还是应对其他可能的威胁，都足够了。”李和自信地说道。
“就叫‘安海级’吧，取‘安定海疆’之意。”李和微笑着解释道，“希望这级巡洋舰能够守护我们的海洋，让海疆不再受到侵扰。”
他继续说道：“船政水师守台海，需要灵活的巡洋舰来对付日本的运输船；南洋要护长江口，这种舰的火力足够应对各种情况；广东水师防南海，航速快能迅速追击走私船和敌艇。”
李和顿了一下，加重语气说道：“最重要的是，这级舰归他们自己管，不用听总署调度，算是给他们的‘私产’。这样可以让各水师更加自主地发挥作用，提高作战效率。”
丁汝昌看着李和绘制的图纸，越看越觉得这个方案可行。他仔细研究着每一个细节，思考着其中的利弊。然而，一个问题浮现在他的脑海中：“谁来造呢？现在我们四大水师的主要技术人员都正忙着‘海天级’的建造，怕是腾不出手来啊。”
“马尾、江南和造船厂！”李和早有打算，“他们现在都是造的小舰和海天的部件，船坞还空着，正好利用起来。北洋派工匠过去，按咱们的制式化标准造，保证质量。再给广东水师开个特例——北洋派人去黄埔船厂，手把手教他们造一艘，让李准也尝尝自己造舰的滋味。”
这个提议可谓是一举两得，既顾及了三大水师的颜面，又进一步稳固了北洋水师在技术方面的主导地位。丁汝昌略作思考后，果断地拍板决定：“好！不过需要明确的是，‘安海级’巡洋舰的建造必须要等到‘海天级’巡洋舰的关键部件全部完工之后，才能全力以赴地开工，这样一来，建造速度可能会稍微慢一些。你尽快拟定一个详细的章程，我会去找李中堂和香帅沟通协调此事。”
三天之后，李和精心撰写的《安海级巡洋舰设计草案》被送到了南洋水师、广东水师以及船政衙门。这份草案内容详尽，不仅详细标注了舰体的各项参数以及武器的具体配置，还特别注明了“每支水师各建造两艘，所有权归地方所有”。
当吴安康看到“南洋专属巡逻航线”这一条款时，他原本紧绷着的脸终于松弛了下来；而李准则对“黄埔协造计划”反复研读了三遍，随即便给丁汝昌回电，表示“广东水师将全力配合！”相比之下，裴荫森更加关注的是“马尾船厂可参与火炮调试”这一点，因为这无疑为船政的工匠们提供了一个难得的学习机会。
江南造船厂的工地上，工匠们开始清理船台。王师傅的徒弟小张被派去主持技术，他捧着“安海级”的图纸，对工人们说：“这舰看着小，门道不少——龙骨要用汉阳铁厂的新钢，炮座得兼容诺华火药，咱们得拿出造‘威海’舰的劲头来！”
六月的黄海，联合总署的旗帜在各舰飘扬。李和站在“威海”舰上，望着旅顺方向的船台灯火，知道这级小小的巡洋舰，或许比战列舰更能凝聚人心。毕竟，让每个人都尝到甜头，才是长久联合的根基。