汉城的冬天总是来得格外早，仿佛一夜之间，整个城市就被寒冷所笼罩。大同江的冰面下，暗流涌动，似乎预示着一场风暴即将来临。
就在这时，日本陆军以“保护侨民”为借口，突然增兵五千，如饿虎扑食般占据了汉城周边的炮台。朝鲜国王在毫无防备的情况下，被软禁在了景福宫中，失去了自由。汉城的街头巷尾，到处都是荷枪实弹的日本兵，他们的存在让这座城市充满了紧张和恐惧的气氛。
消息像长了翅膀一样迅速传到了威海卫。丁汝昌正在检查新“致远”舰的龙骨，当他看到那封字迹潦草但透着十万火急的电报时，心中不由得一紧。电报上的内容让他震惊不已：“日军逼朝鲜‘独立’，牙山清军被围，请求水师支援。”
丁汝昌的眉头紧紧皱起，他知道这意味着什么。日本军队的这一举动，显然是对中国的挑衅，而牙山的清军被围，情况十分危急。
一旁的邓世昌见状，愤怒地一把将电报拍在案上，怒吼道：“小鬼子这是输了海战，想在陆地上找回来！”他的声音在房间里回荡，充满了愤慨和决心。
邓世昌刚刚从陆战队营地回来，他的手里还紧紧攥着训练计划表。这半年来，陆战队的士兵们日夜苦练，就是为了应对这样的紧急情况。
“咱们的陆战队练了半年，正好派上用场！”邓世昌目光如炬，他坚信陆战队的实力，相信他们一定能够在这场战斗中发挥重要作用。
北洋陆战队经过整训，已有八千人规模，配备了速射炮和格林炮，还跟着渔民预备役学了夜袭和山地作战。栓柱现在是小队长，带着弟兄们在刘公岛的山地里练得脚底板起泡，就等着上战场。
丁汝昌没立刻拍板。他明白，陆战队支援朝鲜，意味着北洋水师要直接介入陆地战事，朝廷那边未必批准。“让萨镇冰给牙山的叶志超发报，”他沉吟道，“问清日军兵力和清军布防，咱们再做打算。”
三天后，回电来了：“兵力悬殊，危在旦夕；叶大人率军突围时阵亡，现由聂士成聂大人代为指挥。”附带的情况说明显示，日军在牙山外围设了三道防线，清军被困在山顶的堡垒里，粮弹将尽。
“不能等了！”李和站出来，“再等，牙山的弟兄就全完了！陆战队坐船去仁川，趁夜登陆，从侧翼撕开日军防线，给陆军解围！”
丁汝昌站在地图前，目光紧盯着仁川港的位置。仁川港距离牙山仅有百里之遥，地理位置得天独厚，无疑是陆战队登陆的绝佳选择。
“传令下去，让邓世昌率领第一营，并带上两门速射炮前往仁川港。”丁汝昌果断下达命令，“‘震洋’舰负责护航，务必确保陆战队安全抵达。无线电保持静默，登陆后仅以信号弹进行联络。”
出发前夜，陆战队的营地灯火通明，士兵们忙碌地做着最后的准备工作。栓柱小心翼翼地将母亲给他的护身符塞进怀里，仿佛这样能给他带来更多的勇气和力量。
邓世昌站在士兵们面前，面色凝重地训话：“到了朝鲜，大家一定要记住三件事：第一，绝对服从指挥；第二，不可贪恋战斗，避免不必要的伤亡；第三，我们的任务是解救被困的同胞，而不是去拼命。记住，活着回来比什么都重要！”
十二月的黄海，波涛汹涌，海浪不断拍打着“震洋”舰的甲板。陆战队的士兵们挤在狭窄的货舱里，抱着步枪，或闭目养神，或小声交谈。邓世昌独自一人站在舰桥上，眺望着朝鲜半岛的方向，心中思绪万千。
他知道，这次行动不仅是一次简单的救援任务，更是北洋水师在陆地上的首次亮相。这一战，关系到北洋水师的声誉和威望，也关系到国家的尊严和荣誉。
汉城的日本领事馆里，间谍正用电报发往东京：“北洋陆战队动向不明，仁川港戒备森严。”他们还不知道，一场猝不及防的夜袭，即将在仁川的滩涂上拉开序幕。