在马尾的船坞里，一艘巨大的巡洋舰静静地矗立着，它的舰体已经封顶，宛如一条沉睡的钢铁巨兽。从远处望去，它那庞大的身躯犹如一条巨大的铁鱼，在阳光下闪烁着寒光。
船坞内，工匠们忙碌地穿梭其中，他们正在紧张地安装着巡洋舰的甲板。一块块厚厚的钢板被蒸汽起重机吊起，缓缓地移动到舰体上方，然后准确地放置在预定位置。这些钢板经过精心加工，表面光滑如镜，散发出金属特有的光泽。
一旦钢板放置到位，工匠们便迅速行动起来。他们手持各种工具，熟练地将螺栓穿过钢板上的孔洞，然后用扳手将其拧紧。每一个螺栓都被拧紧到恰到好处，以确保甲板与舰体之间的连接牢固可靠。
在这个过程中，工匠们相互协作，配合默契。他们的动作娴熟而迅速，没有丝毫的拖沓和犹豫。整个船坞里充满了金属碰撞的声音和蒸汽起重机的轰鸣声，交织成一曲激昂的劳动交响乐。
“这甲板可是用的西门子钢，它的硬度可是普通钢的两倍呢！”舒尔茨满脸自豪地指着那块钢板，向李和介绍道，“就算是被炮弹直接击中，也很难被穿透！”
李和听闻，眼中闪过一丝赞赏之意，他走上前去，用手指轻轻敲击了一下甲板，只听发出一阵沉闷的声响。
“嗯，确实不错。”李和满意地点点头，然后环顾四周，继续说道，“等把速射炮的炮位安装好，基本上就大功告成啦。”
在船坞里，另一艘巡洋舰的龙骨也已经铺设完毕，工人们正在忙碌地安装肋骨。虽然进度比第一艘巡洋舰稍慢了一些，大约晚了一个月左右，但整体工程仍然按照预定计划有条不紊地向前推进。
与此同时，旅顺的钢铁厂送来了一批新的钢板。这批钢板的质量明显比上一批更为出色，这让负责建造巡洋舰的人们都感到十分欣喜。
更令人惊喜的是，宋育仁竟然也随着运送钢板的船只一同抵达了这里。他显得异常兴奋，一下船就迫不及待地找到了李和，激动地说道：“我们的高炉又有了新的改进！现在每天能够产出整整五十吨的钢材，完全足够两艘巡洋舰使用！”
“好样的。”李和拍着他的肩膀，“继续努力，争取把钢的质量再提高些。”
光绪十八年十月底，第一艘巡洋舰的烟囱安装完毕。这两根高达十米的烟囱，像两把利剑直插云霄。工匠们给烟囱刷上了黑油漆，还在上面画了北洋水师的军旗。
李和站在舰桥上，目光凝视着眼前的景象。他的心中涌动着一股强烈的期待，仿佛能够看到那崭新的军舰在辽阔的海洋上破浪前行。
他想象着新军舰出海时的壮丽场景：巨大的舰身劈开波涛，白色的浪花在船舷两侧飞溅，舰旗在海风中猎猎飘扬。阳光洒在军舰的甲板上，反射出耀眼的光芒，让整艘船都显得格外威武雄壮。
李和知道，离两艘巡洋舰下水的日子已经越来越近了。这不仅是北洋水师的一次重要发展，更是国家海防力量的一次重大提升。他坚信，这些先进的军舰将为北洋水师带来更多的荣耀和辉煌。
他不禁想起了那些为建造这些军舰而辛勤工作的人们，他们日夜奋战，精心打造每一个细节，只为了让这些军舰能够在海上展现出最佳的性能。
李和的心中充满了对未来的憧憬。他相信，随着新军舰的加入，北洋水师的实力将会更加强大，能够更好地保卫国家的海疆。而这一切，都让他对北洋水师的明天充满了信心。