横滨港外的海面像一块被熨烫过的蓝绸，连一丝褶皱都难以寻觅。北洋水师的八艘舰船列成半圆形，将靶船围在中央，而日本的“浪速”“高千穗”等舰则停在两海里外，甲板上站满了观战的军官和记者。
丁汝昌的将旗在“定远”舰桅顶飘扬，旗下挂着“各舰依次试射”的信号旗。李和站在“平远”舰的炮位旁，看着王师傅用卡尺最后一次测量炮口，嘴角噙着一丝笑意：“管带，都调好了，保证比上次试射还准。”
日本海军大臣桦山资纪乘着小艇登上“平远”舰，身后跟着一群拿着纸笔的幕僚。“李管带，”他笑眯眯地说，“听说这炮是克虏伯最新款？德国人的东西，确实不错。”
“贵国的炮也很好，”李和笑着回敬，“比如‘浪速’舰的240毫米主炮，威力就很惊人。”他故意说错了口径——“浪速”的主炮其实是260毫米，想看看对方的反应。
桦山资纪的笑容僵了一瞬，随即哈哈笑道：“李管带真是好眼力。”显然，他没听出其中的错误，或者故意装作没听出。
这时，“定远”舰升起了信号旗：“‘平远’先射！”
李和转身对炮手们下令：“目标，两千米靶船，试射三发！”
炮手们动作麻利地装填、瞄准，炮术长喊出“放！”的瞬间，150毫米速射炮猛地后坐，炮口喷出一团白烟，炮弹呼啸着飞向靶船。几乎是同时，两海里外的“浪速”舰上响起一阵惊呼——第一发炮弹正中靶船的桅杆，将那面作为靶标的红布炸得粉碎。
“好！”丁汝昌的声音从“定远”舰传来，带着明显的赞许。
第二发炮弹落在靶船左舷，激起的水花溅了半船；第三发则直接命中船身，在木板上炸开一个大洞。三发过后，靶船已经开始倾斜，甲板上的日本观察员举着望远镜，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
“射速多少？”桦山资纪的声音有些发紧。
“每分钟四发。”李和轻描淡写地说，故意隐瞒了实际能达到的五发——留一手，是丁汝昌早就交代好的。
桦山资纪的幕僚们飞快地记录着，笔尖在纸上沙沙作响。李和注意到其中一个人在本子上画了个炮管，旁边写着“4发\/分”，还打了个问号，显然是怀疑北洋水师有所保留。
接下来是“致远”舰试射。邓世昌亲自指挥，四发炮弹全部落在靶船周围，虽然没直接命中，却展现出极高的密集度。“致远”的速射炮是英国产的，射速比“平远”的略快，这让日本观战者的脸色更加凝重。
试射结束后，桦山资纪握着丁汝昌的手，语气却没了之前的轻松：“北洋水师的炮术，真是名不虚传。只是不知……贵军的舰队协同能力如何？我国海军想与贵军搞一场联合操演，不知提督意下如何？”
这才是真正的试探。联合操演能看出舰队的通讯效率、阵型变换速度，甚至能摸清各舰的航速极限。丁汝昌却笑得坦荡：“固所愿也！就定在后天，科目由贵国定，我们奉陪到底。”
李和心中暗赞——丁汝昌这是将计就计，要用一场看似“透明”的操演，反过来观察日本舰队的真实水平。他对陈敬云使了个眼色，后者立刻会意，转身走向信号兵，低声交代着什么。
回到舰上，丁汝昌立刻召集各舰管带开会。“联合操演，表面是比阵型，实则是比反应，”他指着海图，“日本人肯定会搞突然变阵，测试咱们的旗语响应速度。各舰信号兵必须打起十二分精神，我让‘定远’发什么信号，你们就得在三分钟内做出回应——谁慢了，别怪我军法从事！”
“大人放心！”邓世昌拍着胸脯，“‘致远’的信号兵都是水师学堂的高材生，闭着眼睛都能认出旗语。”
李和补充道：“我建议在操演时，让‘平远’和‘致远’故意放慢半拍，看看日本舰的反应。他们要是趁机抢占阵位，就说明他们的操演藏着战术意图。”
丁汝昌点头：“就这么办。另外，‘海眼’小组明天继续活动，重点查日本舰队的燃料储备——操演最费煤，看他们敢不敢把煤舱装满。”
夜色渐浓，横滨港的灯光比长崎更显繁华，却照不亮海底的暗流。李和站在舰桥，看着日本军舰上的探照灯来回扫视，忽然觉得这场访问就像一场漫长的炮术比试，双方都在小心翼翼地调整角度，计算弹道，等待着最佳的开火时机。而联合操演，或许就是那个让彼此看清对方底牌的瞬间。