海东国建国三十周年，
的女性真切感受到了“平等”二字的分量，也让整个国家，向着更清明的方向迈出了坚实一步。
顾明轩向新了。”陈瑾起身接过，望着这位既是舅父又是辅政重臣的老人，郑重颔首：“舅公放心，孩儿定不负所托。”
两家人的马车队伍没带多少随从，沿着平整的官道缓缓前行。第一站到了农耕省，正是秋收后农闲时节，田埂边不见忙碌的身影，反倒有不少农人聚在村口的晒谷场——有的在新修的戏台下听评剧，有的围着棋盘对弈，孩子们则追着卖糖画的小贩跑。陈阳走过去，看一位老汉正用新出的琉璃茶具沏茶，打趣道：“老哥这日子，比城里还舒坦。”老汉抬头认出他，笑着往石桌上摆了盘新炒的花生：“堆不下，官府还帮着建了防潮的新仓。如今不纳税，粮食够吃，孩子们上学不用花钱，闲下来就该乐呵乐呵！”
到了沿海通商省，市集比当年繁华了十倍。临街的酒楼里坐满了食客，伙计穿着统一的绸缎短褂，吆喝着新推出的海鱼菜式；旁边的戏楼正演着新编的《海商记》，台下座无虚席。陈阳和顾明轩找了家茶馆坐下，看街上行人衣着光鲜，不少妇人手里提着西洋镜、珐琅首饰盒——这些从前的稀罕物，如今已是寻常百姓家的摆设。苏婉儿指着不远处的“新式成衣铺”笑：“你看那玻璃窗里的衣裳，样式比宫里的还新颖。”
往南走，工坊省的景象更令人惊叹。宽阔的街道两旁，纺织厂、机械厂的烟囱整齐排列，却不见黑烟——新式的无烟煤技术早已普及。傍晚时分，工人们下班涌出厂房，不少人直接拐进旁边的“休闲馆”，有的去看活动电影（一种改良的幻灯放映），有的在室内泳池游泳，还有的在阅览室读报。顾明轩看着这一幕，对陈阳道：“当年咱们建工坊是为了吃饱穿暖，如今倒成了滋养闲情的地方。”
他们特意去了当年的小院。如今这里已改成“民俗馆”，陈列着三十年前的农具和衣物。馆主是位年轻姑娘，见他们来，热情地介绍：“这些都是祖辈用过的物件，现在村里没人用了——您看这个陶碗，现在家家户户都用细瓷碗，有的还镶了金边呢！”顾云溪看着墙上挂着的旧织布机，想起当年的光景，转头对陈阳笑道：“那时哪想过，百姓能过上这样的日子。”
路过一所女子学堂时，正赶上放学，女孩子们背着绣着花纹的书包涌出来，有的讨论着算术课，有的约着去新开的“冰淇淋坊”。陈韧拉住一个小姑娘问：“读书累不累？”小姑娘脆生生答：“不累！先生教我们画画、弹琴，还带我们做化学实验呢！将来我想当女医生，官府说女先生、女工匠都能领津贴！”
夕阳下，两家人坐在山岗上，看远处村镇亮起灯火，家家户户的窗棂透出温暖的光，隐约传来留声机里的乐曲声。陈阳望着这片土地，轻声道：“当年只想着让大家吃饱穿暖，如今看来，他们要的远不止这些——是日子有奔头，心里有滋味。”顾明轩点头，看着山下孩子们放起的烟花，在夜空中炸开一片绚烂：“是啊，不缺吃穿了，就该琢磨着怎么活得更畅快。”
他们的旅途还在继续，所到之处，见的是百姓脸上从容的笑意，听的是对新戏、新物件、新学问的热议。那些曾为温饱发愁的日子早已远去，如今的海东国百姓，正把日子过成了一首富足而热闹的歌。