云溪镇的晨光带着雨后的湿润，透过窗棂落在药罐上，熬药的水汽氤氲而上，在窗纸上晕出一片朦胧的水痕。阿秀趴在案前，对着那张画了整夜的水源净化图打盹，笔尖还悬在“活性炭投放量”的数字旁，睫毛随着呼吸轻轻颤动。苏眉轻手轻脚地盖上薄毯，转身时踢到了墙角的药渣桶，惊醒了浅眠的阿秀。
“醒了？”苏眉递过一杯温水，“刚测了河水的酸碱度，ph值从5.2升到了6.8，莲心草的种子该下地了。”
阿秀揉着惺忪的眼，看向院外。镇民们已经在河边搭起简易木架，几个壮汉正将装着活性炭的纱布袋沉进水里，孩童们围着镇长分发的莲心草种子雀跃不已，手里的小铲子在湿润的泥土里划出整齐的小沟。她忽然想起临行前林凡塞给她的那包种子，说这草性子韧，哪怕在矿渣堆里也能扎根——此刻看来，果然没说错。
“那个道士呢？”阿秀灌下大半杯水，喉咙的干涩缓解了些。
“被影卫押去青州府了，”苏眉望着墙角那堆没收的“供品”，里面有发霉的饼子、生锈的铜钱，甚至还有半块孩童戴过的长命锁，“镇长说要当着全镇人的面烧了他的法器，让大家看清楚这些‘神神叨叨’的把戏都是骗人的。”
正说着，院门外传来一阵喧哗。一个穿着粗布短打的汉子扛着锄头冲进来，裤脚沾满泥浆，见到阿秀就扑通跪下：“神医！求求您去看看我婆娘吧！她喝了药烧退了，今早却开始咳血，是不是……是不是没救了？”
阿秀心头一紧，和苏眉对视一眼，立刻拎起药箱跟着汉子往村西跑。汉子家的茅草屋低矮昏暗，空气中飘着淡淡的血腥味，床上的妇人脸色惨白如纸，咳出的痰里混着暗红的血块，呼吸微弱得像风中残烛。
“什么时候开始咳血的？”阿秀掀开妇人的衣襟，肋骨处的红疹虽然结痂，却透着不正常的青紫色，指尖按上去，皮肤下像有硬块在滑动。
“天刚亮那会儿，”汉子声音发颤，“她还说胸口闷得喘不上气，我以为是药劲没过……”
苏眉迅速翻开医书，指尖点在“湿热疫并发症”那一页：“是毒气郁结在肺腑了，普通的清瘟汤只能治表，得加三棱、莪术化瘀，再用白及粉止血，不然肺腑烂透就真的回天乏术。”
阿秀从药箱里取出银针，精准刺入妇人的肺俞、膻中两穴，捻转之间，妇人呛咳了几声，咳出的血块竟比刚才鲜活了些。“苏眉，你去镇上药铺看看有没有现成的白及粉，我在这里稳住她的气息。”
苏眉刚跑出屋，镇长就带着老郎中匆匆赶来，手里捧着个陶罐：“神医，这是去年晒的白及粉，一直没舍得用，您看看能用不？”阿秀打开陶罐，粉末细腻洁白，凑近闻了闻，没有霉味，立刻取了一勺用温水调开，撬开妇人的嘴缓缓灌下去。
半个时辰后，妇人的咳血渐渐止住，呼吸也平稳了些。阿秀松了口气，额头的冷汗顺着下颌线滴落在衣襟上，晕开一小片深色。她站起身时一阵眩晕，才想起自己从昨天到现在只喝了半碗药汤。
“得让镇民们都来复查，”阿秀对镇长说，“不是退烧就没事了，毒气可能藏在脏腑里，得用汤药慢慢排。”她从药箱里掏出纸笔，快速写下新的方子，“加了化瘀的药材，每天一副，连喝七天，喝完再来找我把脉。”
回到镇公所时，孙婆婆正指挥影卫将硫磺坊的矿渣装进推车，准备运到后山深埋。“这些东西得埋够三丈深，上面再种上荆棘，免得孩子们挖着玩。”孙婆婆用拐杖敲了敲矿渣堆，发出沉闷的响声，“刚才青州府派人来了，说那个硫磺坊老板在邻县被抓住了，连带出好几个偷排废料的作坊，看来这南境的水祸，不是个案。”
阿秀接过孙婆婆递来的窝窝头，咬了一口，粗粝的口感剌得喉咙发疼，却让她清醒了几分。“苏眉呢？”
“在河边教孩子们辨认莲心草呢，”孙婆婆指向河岸，“说要让娃娃们都记住，这草能救命，以后看到有人往水里扔脏东西，就用石头打跑他们。”
阿秀走到河边，远远看见苏眉蹲在地上，手里举着一株刚发芽的莲心草，对着围坐的孩童们比划：“看这根须，像不像老爷爷的胡子？它就是用这些‘胡子’抓住水里的脏东西，所以我们要好好护着它……”孩童们的笑声像银铃般脆响，几个胆大的已经开始用小石子驱赶试图往河里扔垃圾的醉汉。
河水在晨光中泛着粼粼波光，活性炭袋吸附了杂质，水面渐渐透出浅绿，倒映着岸边新栽的莲心草芽。阿秀靠在柳树下，看着这一幕，忽然觉得眼皮发沉。她闭上眼的前一秒，似乎看到林凡骑着马从镇口奔来，衣角被风掀起，像极了北境春天最先绽放的白海棠。
“阿秀！”熟悉的声音在耳边响起，带着些微喘息，“青州府来消息，邻县的时疫更凶，还出现了人传人的迹象，知府让我们立刻过去支援。”
阿秀猛地睁开眼，林凡的脸在晨光中格外清晰，他手里拿着一封火漆封口的公文，眉头拧成了疙瘩。“那边的症状和云溪镇不一样，”林凡将公文递给她，“高烧不退，还会浑身抽搐，像是……中了毒。”
阿秀接过公文，指尖触到火漆的温度，突然想起云溪镇妇人咳血的模样。她站起身，拍了拍身上的草屑，声音因刚睡醒有些沙哑，却带着不容置疑的坚定：“让影卫准备马车，我们吃完这碗药就走。”
河岸的莲心草在风中轻轻摇曳，新抽的嫩芽顶着露珠，像无数双清澈的眼睛，目送着渐行渐远的马车。镇民们站在桥头挥手，手里的莲心草种子袋被攥得发皱——他们说要把这些种子种遍南境的河岸，等明年春天，让绿色连成一片，再也容不下半点污浊。
马车驶过山梁时，阿秀掀开帘子回望，云溪镇的轮廓已经缩成小小的黑点，唯有河边那片新绿在阳光下闪着光。她忽然想起孙婆婆的话：“草木比人有耐心，只要扎了根，再恶的土地也能捂热。”或许，她们这些奔波的人，也像莲心草一样，看似柔弱，却能在绝境里扎下根，慢慢涤荡那些藏在暗处的浊流。
邻县的路还很长，阿秀将公文折好放进怀里，伸手碰了碰车壁上挂着的双莲玉佩。玉佩被林凡的体温焐得温热，她忽然觉得，哪怕前方是更烈的毒、更沉的浊，只要这玉佩还在，只要身边的人还在，就没有跨不过的河，没有治不好的土地。