就在小泉和阿蛮在山洞里对着那张鬼画符般的“万毒谷”草图挠头，思考着如何突破那听起来就让人头皮发麻的防御时，留在锦官城的苏婉清，也正式开始了她的“后方”行动。她的战场，不在山林，而在那看似平静，实则暗流汹涌的商场。
“福瑞商行”的钱多多钱老板，这几天感觉有点不对劲。
先是市面上几种他一直稳定采购的药材辅料，价格莫名其妙地开始往上蹿。尤其是“蚀心草灰”和“七心海棠蕊”，原本虽然偏门，但价格稳定，可最近几天，几乎是一天一个价，而且货源还变得极其紧张。他派人去打听，只说是江南来了个大客商，正在大批量扫货，有多少要多少，价格好商量。
钱多多心里咯噔一下。“蚀心草灰”这东西，除了他们“毒宗”用来稳定某些烈性毒药的药性，寻常药铺根本用不上多少，怎么会突然冒出个江南客商来抢货？他赶紧加大了采购力度，甚至动用了些见不得光的手段去截货，但这价格已经被抬得让他肉疼不已，成本凭空增加了三成！
这还没完。没过两天，一个更让他心惊肉跳的流言开始在药材圈子里悄悄传播开来。流言说得有鼻子有眼，说他钱多多胆大包天，吃着“万毒谷”的饭，却敢砸“万毒谷”的锅，利用采购之便，暗中抬高报价，中饱私囊，把原本该用于宗门大业的银钱，都塞进了自己的腰包。
“放屁！这纯属放屁！”钱多多在自己书房里气得摔碎了一个心爱的茶杯，脸上的肥肉都在颤抖，“是哪个王八蛋在背后搞老子？！”
他第一个怀疑的就是那个新来的“苏记少东家”苏清。那小子看着年纪不大，眼神却精明得很，上次宴会就旁敲侧击打听货物去向，肯定没安好心！但他没有证据。
流言越传越凶，甚至开始出现各种细节版本，比如他钱多多在城外偷偷置办了多少田产，养了几房外室等等，说得活灵活现，仿佛亲眼所见。
就在钱多多焦头烂额，一边应付着不断攀升的采购成本，一边拼命扑灭流言的时候，真正的麻烦上门了。
这日，两个面色冷峻、眼神阴鸷的黑衣人，如同鬼魅般直接出现在了他的书房里。他们腰间悬挂着刻有毒蛇标记的令牌，正是“毒宗”内务执法弟子！
“钱掌柜，”为首的黑衣人声音冰冷，不带一丝感情，“宗门近期物资消耗巨大，但成效不显。有人举报，你采购的几种关键辅料，价格远超常例，且近期数次任务失败，损失颇大。对此，你有何解释？”
钱多多吓得腿都软了，冷汗瞬间湿透了后背的衣衫。他噗通一声跪倒在地，哭丧着脸喊冤：“冤枉啊！两位上使明鉴！实在是市面上突然冒出个不知来历的江南客商，恶意抬价，抢购货源，才导致成本大增！至于任务失败……那……那是下面的人办事不力，与小人无关啊！小人对宗门，对宗主，那可是忠心耿耿，天地可鉴！”
“江南客商？”黑衣人冷哼一声，“据我们所知，近期并无大规模江南商队抵达锦官城。倒是你钱掌柜，最近似乎与一位姓苏的年轻商人走得很近？”
“是他！肯定是他搞的鬼！”钱多多像是抓住了救命稻草，连忙把“苏清”供了出来，添油加醋地说对方如何打听货物去向，如何行为可疑。
然而，他这话非但没能洗清嫌疑，反而让两个黑衣人的眼神更加冰冷。另一人开口道：“即便有人恶意竞争，你作为宗门在锦官城的老人，连这点风浪都应对不了？反而让宗门蒙受如此损失？而且，据我们查证，你报给宗门的账目，与实际的采购价，似乎……也有些对不上的地方。”
原来苏婉清不仅抬高了市价，还通过一些隐秘渠道，将真实的（被抬高前的）市场行情 subtly 地透露给了“毒宗”负责核查账目的人。这一对比，钱多多之前那些不太干净的小动作，就有些藏不住了。
钱多多顿时面如死灰，他知道，自己这是被人下了套，而且是有口难辩！他激动地爬起来，指着门外，声音尖利：“是那个苏清！一定是他！两位上使，你们要相信我！把他抓来一问便知！”
“够了！”为首的黑衣人厉声打断他，“内部事务，岂容你肆意攀咬外人？我看你是做贼心虚！宗主最恨吃里扒外之人！你好自为之！”
说完，两人不再理会瘫软在地、如丧考妣的钱多多，身形一晃，便消失在书房内。他们虽然不完全相信钱多多的辩解，但“苏清”这个名字，以及近期物资供应出现的问题，已经引起了他们的警觉。内部审查和外部调查，将会同步进行。
而这一切，正是苏婉清想要的结果。
她站在自己租住的小院阁楼上，远远望着“福瑞商行”的方向，轻轻摇着折扇。她不需要直接证明钱多多是内鬼，她只需要制造混乱，抬高“毒宗”的运营成本，让他们内部互相猜忌，让钱多多失去信任，这就足够了。
断了你的财，乱了你的心。这，就是她苏婉清的商战。
“接下来，‘毒宗’应该会乱上一阵子了吧？”她唇角微扬，露出一丝狡黠的笑意，“小泉，阿蛮，我只能帮你们到这里了。剩下的，就看你们的了。”
(本章完)