那枚来自西南苗疆的淬毒菱形镖，像一块投入死水的石头，让本就浑浊的局势泛起了更多诡异的涟漪。敌踪莫测，敌友难辨，小泉心头的阴云愈发浓重。但他知道，此刻沉溺于猜疑毫无意义，必须找到更多实质性的线索。
他将目光重新投回那片焦黑的废墟。师傅药老行事向来谨慎，甚至有些……狡黠（在小泉看来）。他绝不相信，师傅会在毫无准备的情况下，任由敌人将这里的一切都彻底抹去。
“师傅一定留下了什么……”小泉喃喃自语，目光如同梳子般，再次细细梳理这片承载了他无数记忆的土地。这一次，他不再局限于房屋的残骸，而是将搜索范围扩大到了整个山谷，尤其是师傅平时最喜欢待的几个地方——那片被打理得井井有条、如今已化为焦土的药田；那块位于溪流边、被坐得光滑如镜的磐石；那棵老松树下，师傅常常一边喝酒一边考校他药理知识的角落……
阿蛮和苏婉清也重整旗鼓，跟着小泉一起，不放过任何一寸可疑之处。
“老爷子藏东西的本事可厉害了！”阿蛮一边用树枝在焦土里翻找，一边回忆道，“以前俺偷吃他藏的蜜饯，找遍了柜子床底都找不着，结果你猜在哪？嘿！他给吊在房梁上老鼠够不着的地方！”
苏婉清则更留意那些看似自然，实则可能蕴含人工痕迹的石头排列或地面上的微小凹陷。
时间在专注的搜寻中流逝，日头渐渐偏西。就在阿蛮又开始觉得肚子咕咕叫，准备提议先搞点野果垫垫时，小泉在那块溪边磐石旁停住了脚步。
这块石头巨大而平整，一面受阳光照射较多，颜色较浅，另一面则因常年背阴，长满了厚厚的青苔。小泉记得，师傅夏日纳凉时，最爱坐在这石头上，把脚泡在清凉的溪水里。
他的目光落在了磐石底部与地面接触的缝隙处。那里也覆盖着青苔，但有一小片区域的青苔颜色似乎与周围略有不同，而且边缘过于整齐，像是……近期被人动过？
小泉心中一动，蹲下身，小心翼翼地用匕首尖端，沿着那略显不自然的边缘轻轻撬动。
“嘎吱……”
一声轻微的、石头摩擦的声响。只见磐石底部，一块看似与巨石浑然一体、实则只是巧妙嵌入的扁圆形石盖，被他缓缓撬了开来，露出了一个仅能容一只手伸入的、黑黢黢的洞口！
“有东西！”阿蛮眼睛一亮，立刻凑了过来，连肚子饿都忘了。
苏婉清也快步走近，脸上带着期待。
小泉深吸一口气，将手缓缓探入那阴凉干燥的石洞中。指尖触到了一个用油布包裹得严严实实的、长条状的硬物。
他小心地将它取了出来。油布包不大，入手沉甸甸的。解开层层包裹，里面露出的，是半张边缘被火烧得焦黑卷曲、明显是被人仓促间撕扯开的……药方！
药方所用的纸张是师傅惯用的那种微黄竹纸，上面的字迹，正是药老那熟悉而略显潦草的笔迹！
小泉的心脏狂跳起来，他迫不及待地阅读上面的内容。药材的名字一个个映入眼帘：断肠草、七叶一枝花、鬼灯笼、鹤顶红……全都是剧毒之物！而且配伍极其古怪霸道，完全违背了常规的医理药性，更像是一种……以毒攻毒，或者说，是用来克制某种更猛烈毒性的险方！
但这药方并不完整，在几味关键的药材和剂量标注处，纸张被撕裂了，只剩下一些残破的笔画和焦黑的边缘。
“这……这都是啥玩意儿啊？”阿蛮伸着脖子看，他虽然不识字，但听小泉念出的名字就知道不是好东西，“老爷子研究这些剧毒玩意儿干啥？难道是想不开……”他后面的话没敢说下去。
“不，”小泉摇头，目光死死盯着药方，“这像是……解毒方。一种专门针对某种混合性奇毒的解毒方！只是……残缺了。”
他翻过药方，在纸张的背面，还有用某种深褐色的、似乎是药汁画下的痕迹。那是一个极其简略、线条粗糙的地图轮廓，勾勒出几座山峰和一条蜿蜒的峡谷。在地图的一角，用一个清晰的药汁字迹，写着一个字——
谷！
“谷？”阿蛮眨巴着眼，“啥谷？咱们这不就是山谷吗？”
苏婉清却若有所思：“林公子，你看这地图轮廓，虽然简略，但似乎并非描绘此地。这‘谷’字，或许指的是地图上所标示的，某个特定的山谷？”
小泉的呼吸骤然急促起来！他仔细辨认着那药汁地图的线条，虽然模糊，但那几座山峰的大致走向和峡谷的位置，与他记忆中某个地方隐隐重合！
师傅在失踪前，不仅预感到危险，提前藏起了这半张药方，更在药方背后，留下了指向某个“谷”的地图线索！
这半张药方，这神秘的地图和“谷”字，是师傅在危急关头，拼尽全力留下的指引！
他是在指向解毒的关键？
还是在暗示他可能前往的地点？
或者两者皆有？
本章完