手握沉甸甸的金牌回到苏家别院，小泉感觉自己像是揣着一块烧红的烙铁，既显眼又烫手。阿蛮倒是兴奋得很，对着那金牌摸了又摸，哈了口气用袖子擦了又擦，畅想着以后能不能凭这牌子去御膳房“无限量试吃”。
“金牌啊！小泉！这可是‘如朕亲临’！咱们以后在京城是不是可以横着走了？”阿蛮把牌子举到眼前，对着阳光眯眼看，仿佛能看出花来。
小泉无奈地夺回金牌，小心收好：“横着走？怕是没走两步就被暗处的冷箭放倒了。这牌子是催命符，以后咱们得更小心才行。”
当务之急，是立刻给山里的师傅药老写信。一来告知京城近况，让他老人家安心；二来转达皇帝旨意，邀请他入京团聚，共享“天伦之乐”（虽然小泉觉得师傅更乐意在山里逗猴子）；三来，他也想听听师傅对眼下这错综复杂局面的看法。
小泉铺开信纸，笔走龙蛇，将入京后的种种际遇，从救治三皇子、追查毒药、到寿宴惊变、扳倒常公公，直至获得金牌，原原本本，详详细细地写了下来。写到惊险处，他自己都觉笔锋滞涩，背后生出冷汗。
信由苏家最可靠的商队快马加鞭送往山中。
等待回信的日子，小泉拿着那面金牌，在庆王的安排下，“名正言顺”地去了一趟太医院藏书阁。这一次，再无人敢阻拦，那些曾经对他冷眼旁观的太医，此刻见到他，无不面露敬畏，远远便躬身行礼，口称“林先生”。小泉心中并无多少得意，反而觉得这高高的宫墙之内，人情比药性更凉。
几天后，药老的回信到了。信鸽带来的小竹筒，比往常似乎沉重几分。
小泉迫不及待地取出信笺，展开。师傅的字迹依旧苍劲有力，却少了几分往日的超然洒脱，多了几分凝重。
信中开头并未如小泉预想的那般为他高兴，反而劈头盖脸就是一句：“吾徒泉儿，见字如面。汝信中所言，为师阅毕，心甚忧之，夜不能寐。”
小泉的心微微一沉。
药老在信中继续写道：“汝年少聪慧，于医道颇有天分，然京城非山野，人心之险，远胜豺狼虎豹，尤胜剧毒砒霜。汝所见之黑手，行事狠辣，布局深远，牵连前朝旧案，更涉宫闱秘辛，其势恐已盘根错节，非一人之力可抗衡。此非寻常医者所能应对之局。”
“汝切记，医者可治疾病，解百毒，然难医权欲熏心，难填欲望沟壑。汝持此金牌，看似风光，实则已立于危墙之下，成为某些人的眼中钉、肉中刺。日后行事，当时时谨慎，处处留心，切不可再如山中般率性而为。”
看到这里，小泉仿佛能看见师傅拧紧眉头、捻着胡须担忧的模样。
信的末尾，药老笔锋一转，透露了一个更令人不安的消息：“另，近日常觉山中似有陌生窥探之迹，来人身手矫健，行踪诡秘，不似寻常猎户或山民。为师需暂留山中，料理干净这些‘尾巴’，待尘埃落定，再行入京与汝相聚。汝在京城，务必保全自身，待为师至。”
信到此戛然而止。
小泉拿着信纸，手指微微冰凉。
师傅那边也出事了！有人去山里窥探！是为了确认师傅的踪迹？还是想对师傅不利？是为了牵制他吗？
阿蛮凑过来，伸长脖子看信，他虽然认字不多，但连蒙带猜也看出了大概，顿时炸毛：“啥？有人敢去骚扰老爷子？！他娘的！肯定是京城那帮龟孙子派去的！想拿老爷子威胁咱们？小泉，咱们得赶紧派人去接应老爷子啊！”
小泉强迫自己冷静下来，摇了摇头：“师傅既然说他能料理，我们便要信他。贸然派人去，反而可能打乱师傅的计划，甚至暴露师傅的位置。我们现在要做的，是尽快在京城打开局面，揪出那个‘主子’，这样才能真正解除师傅那边的威胁。”
话虽如此，但他心中的不安却如同潮水般蔓延开来。师傅的警告字字珠玑，京城的黑手远比他想象的更狡猾、势力更庞大，竟然已经将触角伸向了远在山林的师傅！
这不再仅仅是他一个人的冒险，而是牵扯到了他最重要的亲人。
他将师傅的信小心翼翼地折好，贴身收藏。那面金牌带来的些许虚幻权力感，此刻已被沉重的责任和担忧彻底取代。
前路，似乎更加迷雾重重，危机四伏。
本章完