韩石找到第二株赤焰草时，谷中的天色突然暗了下来。
原本只是阴沉的天空，此刻像被泼了墨汁般漆黑。他抬头望去，只见谷深处传来闷雷般的轰鸣，大地开始剧烈震动。脚下的岩石裂开蛛网般的缝隙，碎石簌簌落下，砸在他的玄龟盾上，发出的脆响。
不好！韩石心中警铃大作。他曾在古籍中见过记载：坠魔谷深处镇压着一头上古魔物，每隔百年便会苏醒一次。今日这动静，怕是......
吼——
一声震耳欲聋的咆哮从谷底传来，紧接着是此起彼伏的尖啸。韩石循声望去，只见前方不远处的毒雾中，涌出无数黑影——那是被魔气侵蚀的毒兽！原本温顺的噬骨蚁此刻浑身覆盖着黑色鳞片，口器滴着幽绿的毒液；墨鳞蜈蚣的触须变成了钢针，每刺中岩石便留下焦黑的痕迹；就连之前见过的血翼雕，此刻也变得异常狂躁，翅膀扇动间带起阵阵腥风。
魔气......韩石运转《坤元真经》，土黄色的灵气裹住全身。他能感觉到，空气中的阴煞之气正在疯狂翻涌，连石锁的都开始震颤——这是魔物即将失控的征兆！
快走！他咬了咬牙，将刚采集的赤焰草塞进储物袋，转身就往谷口跑。但没跑出多远，便被一道黑影拦住了去路。
是只体型如水牛般大小的魔岩蜥！它的鳞片泛着幽蓝的光，口中喷出的涎水落在地上，立刻腐蚀出一个个深坑。更可怕的是，它的双眼竟泛着血红色的光芒，显然是被魔气彻底侵蚀了神智。
来得正好！韩石抽出破军锥，运转全身灵力。他知道，若不解决这只魔岩蜥，根本不可能冲出谷去。玄龟盾自动浮现在身前，盾面的龟甲纹路亮起土黄色灵光，将魔岩蜥的第一波攻击挡了下来。
魔岩蜥的利爪拍在盾面上，震得韩石虎口发麻。他趁机运转破军锥，锥尖的寒芒划破空气，刺向魔岩蜥的眼睛。但魔岩蜥的反应极快，巨大的头颅一偏，利爪反手拍向韩石的腰侧。
韩石被拍得倒飞出去，撞在一块凸起的岩石上。肋骨传来剧痛，他能感觉到有温热的液体从嘴角溢出——这是内出血的征兆。
不能硬拼......他抹了把嘴角的血，迅速从储物袋中摸出三张雷火符。这是他最后的保命手段了。
雷火符炸开的瞬间，刺眼的雷光和炽热的火焰笼罩了魔岩蜥。妖兽发出痛苦的嚎叫，身上的鳞片被烧得焦黑，但它仍挣扎着站起身，朝着韩石扑来。
完了......韩石绝望地闭上了眼睛。他能感觉到，体内的灵力已经耗尽，玄龟盾的灵光也彻底熄灭。魔岩蜥的利爪离他的胸口越来越近......
叮——
一声清脆的金属撞击声突然响起。韩石睁开眼睛，只见一道青光从侧面袭来，精准地刺中了魔岩蜥的眼睛。魔岩蜥发出一声惨叫，庞大的身躯轰然倒地。
韩石惊魂未定地转头望去，只见不远处的岩石后，走出一个淡绿衣裙的身影——正是菡云芝！她手中的青瓷药瓶不知何时换成了柄青锋剑，剑身上还残留着未散的灵光。
你......韩石愣住了。
菡云芝没有说话，只是快步走到他身边，将一枚清魂丹塞进他手里：快服下，你的神魂受损了。她的声音依旧温柔，却带着几分急切。
韩石接过丹药，吞入口中。清凉的气流顺着经脉冲散开来，神魂的刺痛感渐渐减轻。他这才注意到，菡云芝的衣袖上沾着暗褐色的血迹——她刚才为了救他，必定是硬接了魔岩蜥的攻击。
为什么......他望着她苍白的脸，声音有些哽咽，你明明可以走的。
菡云芝摇了摇头，目光投向谷深处：我本是为了寻找九幽冥兰的伴生草幽火莲，才冒险进入谷中。但刚才那声咆哮......她顿了顿，是上古魔物蚀骨魔龙要苏醒了。这谷中的毒兽，都是它的后裔。
蚀骨魔龙？韩石倒吸一口凉气。他在《万妖志》中见过记载，这是上古时期最凶残的魔龙之一，成年后能吞云吐雾，连元婴修士都能撕成碎片。
它被镇压在谷底的锁魔阵中，每隔百年便会尝试冲破封印。菡云芝的指尖微微发抖，刚才的震动，是锁魔阵松动了。再晚些时候，整个坠魔谷都会被魔气吞噬。
韩石的心沉了下去。他终于明白，为何今日的毒兽如此狂暴——它们是被魔龙的气息引动的。而自己刚才采集赤焰草的行为，无疑是雪上加霜。
我们必须离开这里。菡云芝将青锋剑递给他，我的灵力也快耗尽了，只能帮你挡一时。
韩石接过剑，入手冰凉。他能感觉到，剑身上残留着菡云芝的灵气，与他体内的灵力竟有几分契合。这是百草阁的养灵剑，只有心性纯净的炼丹师才能驾驭。
一起走！他咬了咬牙，将玄龟盾重新召出。虽然灵力耗尽，但石锁的微弱辅助还在。他运转《后土诀》，土黄色的灵气裹住两人，朝着谷口飞奔而去。
身后传来魔岩蜥的嘶吼，还有更多毒兽的咆哮。韩石不敢回头，只能拼命向前。他能感觉到，怀中的石锁正在发烫，锁芯渗出一缕幽蓝光晕，似乎在指引着什么方向。
前面......有出口！菡云芝突然指着前方。韩石抬头望去，只见谷口的雾气正在消散，露出一片湛蓝的天空——那是他们进谷时的方向。
两人加快脚步，终于在魔气彻底笼罩谷口前冲了出去。身后，坠魔谷的入口被黑雾彻底吞噬，只留下阵阵轰鸣在山谷间回荡。
韩石瘫坐在地，望着天空中的白云，心中感慨万千。今日的重逢，这场突如其来的危机，让他明白了一个道理：修仙路上，从没有真正的独行。即便是曾经以为毫无交集的人，也可能在某一刻成为彼此的救星。
谢谢你......他轻声对菡云芝说。
菡云芝摇了摇头，望向谷深处翻涌的黑雾：该说谢谢的是我。若不是你，我恐怕已经葬身魔口。她的目光落在韩石腰间的破军锥上，这柄法器......似乎与石锁有关？
韩石心中一惊，下意识地握紧了破军锥。他知道，从今天起，他与菡云芝的命运，或许会因为这柄法器，再次交织在一起。
山风卷着坠魔谷的腥气掠过两人的发梢，远处传来阵阵轰鸣。韩石站起身，望向谷口的方向，眼中闪过一丝坚定：走吧，此地不宜久留。
菡云芝点了点头，与他并肩而行。两人的身影渐渐消失在暮色中，只留下坠魔谷的入口，在黑雾中若隐若现，仿佛一头择人而噬的巨兽，等待着下一个闯入者的到来。