洞府里的油灯结了灯花，韩石揉了揉发酸的眼眶，将《后土诀》残篇小心收进木匣。这已是他第七次通读这卷古籍，书页边缘的毛边更甚，却被他翻得极为平整——残篇里记载的土遁术，他终于摸到了门道。
伪灵根......他低声喃喃，指节无意识叩着石桌。这三年里，他总被一个问题困扰：《后土诀》主篇的灵气运转路线与他体内驳杂的灵根相冲，明明每日用石锁提纯灵气，修炼速度却比同门慢了三成。直到半月前，他在残篇夹缝里发现一行小字：土性亲和，以锁为媒，可引地脉之气补灵根之缺。
石锁此刻正躺在他手心，锁芯的温度温凉如常。韩石将一缕灵气注入其中，锁体泛起淡淡金芒，竟将他体内原本混乱的土属性灵气梳理成了一股细流。他忽然想起《妖兽图鉴》里说过，地脉深处藏着最纯粹的土属性灵气，或许土遁术正是引导这股灵气的钥匙。
试试吧。他将石锁贴在丹田处，按照残篇里的口诀运转灵气。这一次，土属性灵气不再四散，而是顺着任督二脉沉入地下。他能清晰感知到，脚下的泥土里传来一股清凉的吸力，像是有无数细小的根须在拉扯他的灵气。
韩石低喝一声，双腿微曲。他的身体竟缓缓沉入地面，速度比蜗牛还慢，却确确实实在向下移动。土黄色的光芒在他脚边流转，将泥土推开，形成一个直径三尺的半球形空洞。这是土遁术的潜行态，只能短距离移动，且每移动一丈需消耗三滴灵力。
成了！韩石心中一喜。他能感觉到，石锁的灵气正顺着他的经脉补充消耗，原本空荡荡的丹田竟有了一丝充实感。这是他第一次真正意义上地脉之力，伪灵根的桎梏似乎松动了些。
他继续尝试，将土遁术的速度提升到每息一尺。地下泥土潮湿，偶尔有碎石硌到他的膝盖，但他充耳不闻。当他潜出洞府十丈远时，石锁突然发出轻微的声——这是锁体损耗的征兆。他连忙收回灵气，身体缓缓升出地面，额角已渗出细汗。
果然，土遁术对石锁的消耗不小。韩石擦了擦汗，将锁体收进怀中。他能感觉到，锁芯的温度比往日低了些，表面的纹路也淡了一分。这是提醒他：石锁的辅助能力并非无穷无尽，需得省着用。
但更多的是欣喜。土遁术虽只是基础遁术，却给了他极大的底气。从前遇到危险，他只能靠符箓和法术硬抗；如今有了土遁，至少能暂时隐匿行踪，或是从地下突袭。他摸出块符纸，借着灯光绘制了张土遁符——将土遁术的口诀简化在符纸上，关键时刻可应急使用。
明日去药园试试。他打定主意。药园地下土质松软，正好适合练习土遁术的用法。若能在药园地下挖出几株被遗漏的灵草，既能增加收入，又能验证土遁术的实际效果。
夜色渐深时，韩石躺回床上。石锁静静地躺在枕边，锁芯的温度依旧温凉，像是在回应他的期待。他能感觉到，自己的修为虽未突破炼气七层顶峰，却比以往更了——伪灵根的驳杂灵气被石锁梳理后，竟有了一丝凝练的迹象。
慢慢来。他轻声说，功法小成，只是开始。