回到青岚谷的洞府时，天已擦黑。韩石将竹篓里的九瓣金莲倒在石桌上，金色的花瓣在月光下泛着柔润的光。他摸出从百草堂换来的青灵丹，倒出一粒含在口中——清甜的药香在舌尖化开，经脉里的煞气正随着药力缓缓消散。
阿石，你回来啦！菡清从洞外跑进来，手里提着只肥硕的灰兔，我今日在林子里设了陷阱，抓到这只兔子。等会烤了给你补补。
韩石接过灰兔，目光落在她发间——那里别着朵淡紫色的野菊，和百草堂菡云芝戴的那朵一模一样。
清儿，你去过百草堂？他问。
菡清点点头：昨日去买了些止血草。那位菡姑娘人真好，听说我阿爹的事，还多送了我两株紫灵芝。
韩石的心头一震。他想起今日在百草堂，菡云芝腕间的红绳——原来，那是她纪念父亲的方式。而菡清口中的，或许正是源于这份相似的温柔。
阿石，你怎么了？菡清察觉到他的异样，脸色这么难看？
韩石深吸一口气，将今日在坊市听到的消息说了出来：秘境崩塌，活着出来的修士十不足一。厉飞雨得了重宝，已经不见了。
菡清的手一抖，灰兔掉在地上。她蹲下身去捡，声音有些发颤：那......那《后土诀》的消息呢？
应该也传出去了。韩石望着洞外的夜色，厉飞雨的人若知道我改修了《后土诀》，必定不会善罢甘休。
菡清站起身，将灰兔递给他：那......我们怎么办？
韩石接过兔子，指尖轻轻抚过它的皮毛。他能感觉到，怀中的千机锁在微微震动——这是石锁在提醒他，机遇与危机并存。
清儿，他说，我打算闭关冲击筑基。
菡清愣住了：现在？可是你的伤......
伤已经好了大半。韩石将兔子挂在洞口的钩子上，《后土诀》的根基比《炼气诀》扎实，我有把握在三个月内筑基。
他走到石桌前，将九瓣金莲摆成字的形状。这是《后土诀》里的聚灵阵，能将周围的灵气汇聚成小型的灵脉。
这几株金莲能支撑三个月的灵气消耗。他说，再加上青灵丹，足够我冲击筑基了。
菡清走到他身边，望着石桌上的灵草：阿石，你真的决定了？
韩石点了点头，这半年来，我经历了太多生死。我明白，只有筑基，才能真正掌握自己的命运。
他转头看向菡清，目光温柔：清儿，你愿意陪我一起吗？
菡清的脸微微泛红：我......我可以帮你照看阵法，熬药。
韩石笑了，等筑基成功，我们去云来峰的古修洞府。那里有处温泉，冬暖夏凉。
菡清的眼睛亮了起来：真的？
真的。韩石将她揽进怀里，到时候，我们就在那里种满灵草，养几只小狐狸。
洞外的月光透过树梢，在两人身上洒下银辉。韩石能感觉到，怀中的菡清心跳如鼓，发间的野菊散发着淡淡的香气。这是他在修仙路上，第一次如此确定——无论前路多艰，他都有值得守护的人。
次日清晨，韩石在洞府中央布置好聚灵阵。九瓣金莲的香气弥漫在空气中，千机锁悬浮在阵眼处，泛着幽蓝的光。他将《后土诀》玉简贴在额头，开始运转功法。
嗡——
体内的法力开始沸腾。原本如溪流般的灵气，在《后土诀》的引导下，汇聚成奔腾的江河。他能感觉到，丹田里的气团正在不断膨胀，每转动一圈，便凝实一分。
坎位，土生金。
离位，火生土。
韩石口中默念着《后土诀》的口诀，双手结印的速度越来越快。他能感觉到，体内的灵力正与周围的灵气产生共鸣，聚灵阵的光芒也越来越盛。
就是现在！
当气团膨胀到极限时，韩石猛地睁开眼。他的丹田里，一颗拇指大小的土黄色丹丸正在缓缓旋转——那是筑基丹！
成功了！
韩石握紧双拳，感受着体内涌动的力量。筑基期的灵力比炼气期浑厚十倍不止，连骨骼都发出了的脆响，仿佛在重新锻造。
洞府外传来菡清的惊呼：阿石！你......你成功了！
韩石走出洞府，看见菡清正捧着热气腾腾的药碗，眼睛里泛着泪光。他将她拥入怀中，感受着她发间的野菊香气，心中一片清明。
清儿，他说，从今天起，我是筑基修士了。
菡清点点头，将药碗递给他：喝了它，补补元气。
韩石接过药碗，喝了一口。药汁的甜香在舌尖化开，他能感觉到，体内的灵力正随着药力缓缓扩散，将每一寸经脉都打磨得更加坚韧。
阿石，菡清望着他的侧脸，轻声道，以后，我跟着你。
韩石低头，看见她眼中的坚定。他知道，从今往后，他不再是孤身一人。在这弱肉强食的修仙界，他有了并肩作战的伙伴，有了值得守护的温暖。
他说，我们一起，走到最后。
山风拂过，带来阵阵花香。洞府前的聚灵阵仍在散发着柔和的光芒，仿佛在诉说着新的开始。韩石望着远处的山峦，心中充满了对未来的期待——筑基只是第一步，他的道途，才刚刚开始。