三日后，天雾台的外城主街比往日热闹了十倍。
韩石站在街角，望着公告栏前的人群。青岚宗的招募已经进行了三天，今日是最后一天报名。公告栏上的字迹被擦了又写，十年灵石四个大字依旧醒目，吸引着无数散修的目光。
韩管事，快去吧！小何拎着竹篮跑过来，张铁哥已经去排队了，说您要是不去，他就替您报名！
韩石皱了皱眉：胡闹。
他挤到人群中，只见报名处排着长队，队伍里既有炼气三层的年轻修士，也有白发苍苍的老散修。青岚宗的执事坐在高台上，手持玉简，逐一检查报名者的修为。
炼气三层，通过！
炼气四层，通过！
炼气二层，下一位！
韩石排在队伍末尾，望着前面的人群，心中越发犹豫。他注意到，有几个穿玄色道袍的修士混在人群中，目光扫过每个报名者的储物袋——那是青岚宗的暗探，在挑选有潜力的弟子。
韩管事，旁边的散修低声道，听说青岚宗这次招的是外门弟子，杂役都不要了？
怎么会？另一个散修反驳，公告上明明写着招杂役。
我昨日问了青岚宗的弟子，那散修压低声音，说是杂役名额有限，只招五十人，而且要经过重重考核。
韩石心中一沉。五十个杂役名额，对于上千名报名者来说，简直是凤毛麟角。
下一位！
轮到韩石了。他走到高台前，将储物袋递给执事。
执事接过储物袋，神识一扫，眉头微皱：炼气七层？
韩石点头。
执事的目光落在韩石脸上，带着几分审视：你为何要加入青岚宗？
求道。韩石平静道。
求道？执事冷笑一声，青岚宗的外门弟子，每日要砍柴、挑水、打扫丹房，十年不得外出。你确定要过这种日子？
韩石沉默片刻：弟子愿意。
执事又问了几个问题，无非是修为、功法、师承。韩石如实回答，没有隐瞒自己的杂役身份和石锁的存在——他知道，隐瞒只会引来怀疑。
好了。执事将储物袋还给他，回去等通知吧。
韩石转身离开，心中却没有轻松。他能感觉到，执事的目光在他身上停留了许久，似乎对他很感兴趣。
韩管事，小何跟上来，怎么样？
等通知。韩石淡淡道。
接下来的三天，韩石没有再去药园。他待在洞府里，翻看《后土诀》和《法器初解》，同时修炼《青冥诀》。石锁的辅助让他的修为稳步提升，短短三天，他便达到了炼气七层巅峰，距离筑基只差一步之遥。
第四日清晨，韩石正在炼制培元丹，忽然听到洞府外传来敲门声。
他警惕地问。
是我，张铁。门外传来憨直的声音。
韩石打开门，只见张铁站在洞外，脸上带着兴奋：韩哥！我通过测试了！
恭喜。韩石笑了笑，成了？
成了！张铁挠了挠头，我是第三百一十二个通过的，杂役名额！
韩石替他高兴：不错。
韩哥，你呢？张铁小心翼翼地问，你没去报名吗？
没去。韩石摇了摇头，我觉得时机未到。
张铁叹了口气：韩哥，你修为比我高这么多，不去太可惜了。青岚宗的功法很好的，我听说外门弟子每月能领五块下品灵石，还有丹药......
我知道。韩石打断他，但你不一样，你需要一个平台。
张铁似懂非懂地点头：那我先去了。韩哥，有空来宗门找我。
送走张铁后，韩石回到洞府。他望着石桌上的培元丹，又看了看储物袋里的灵石，心中忽然涌起一股不安。
小何，他唤来杂役，去打听一下，青岚宗这次招募，除了外门弟子，还有什么动静？
小何应着跑开。
半个时辰后，小何气喘吁吁地回来：韩管事，我打听到了！青岚宗这次不仅招弟子，还在秘密收购一种叫幽冥晶的矿石！
幽冥晶？韩石心头一震。他曾在王伯那里见过残缺的玉佩，上面刻着二字，后来又遇到过幽冥教的修士。这种矿石，难道与幽冥教有关？
听说，小何压低声音，青岚宗的执事亲自带队，去了城西的鬼哭崖。那里是幽冥教的旧巢。
韩石的瞳孔微缩。鬼哭崖，他记得那里常年阴雾弥漫，灵气紊乱，是低阶修士避之不及的地方。青岚宗为何要去那里？
还有，小何继续道，我昨日看见几个黑袍修士在城门口徘徊，像是幽冥教的人。他们好像在找什么人......
韩石的心沉了下去。他想起那日遇到的幽冥教修士，对方让他去鬼哭崖找。如今青岚宗也在鬼哭崖活动，难道两者有什么关联？
小何，他严肃道，最近不要单独外出，注意安全。
小何点头。
韩石走到洞府的窗边，望着远处的鬼哭崖方向。阴雾弥漫的山崖上，似乎有黑影闪过。他能感觉到，石锁的温度在升高，似乎在提醒他：危险！
看来，他喃喃自语，这平静的日子，又要结束了。
他转身回到石桌前，将培元丹收进玉瓶。然后，他取出了那本《法器初解》的残卷，借着月光仔细翻看——这一次，他的目光更加坚定。
他知道，无论是青岚宗的招募，还是幽冥教的阴谋，都只是他修仙路上的插曲。真正的挑战，还在后面。而他，已经做好了准备。