回到竹屋时，天刚蒙蒙亮。韩石将今日任务的报酬——五块下品灵石和两株百年凝露草——交给菡清：去买些凝神丹聚灵散，剩下的灵石留着应急。
菡清接过灵石，眼眶微微泛红：阿石，你总把好的留给我......
傻丫头。韩石揉了揉她的发顶，你帮了我那么多，该我护着你。
菡清吸了吸鼻子，转身出了门。韩石望着她的背影，嘴角泛起笑意。他走到床边，取出怀中的龟纹盾——经过昨日的战斗，盾子表面的血渍已被他用灵泉洗净，此刻正静静躺在他掌心，散发着温润的气息。
墨老，他轻声呢喃，今日我突破了炼气五层巅峰，离炼气六层只差一步。您说的厚积薄发，我终于懂了。
石锁微微震颤，像是在回应他的话语。韩石将其贴在眉心，闭目打坐。他能感觉到，石锁中的灵气如丝缕般渗入体内，与《后土诀》的法力完美融合。原本晦涩的经文在脑海中清晰起来，每一句都像是刻在骨血里。
厚土为基，凝气成海......
随着心念转动，韩石体内的灵力开始翻涌。他能清晰地感知到，每一缕灵气都在石锁的引导下，沿着任督二脉缓缓流转，最终汇聚于丹田。丹田中的气团比昨日更大了些，表面泛着淡金色的光泽——这是灵力精纯度提升的征兆。
不知过了多久，韩石忽然睁开眼。他的眸子里闪过一道精芒，指尖轻轻一弹，一缕灵气凝成细丝，绕着竹屋飞了一圈，最终没入窗台的静心草中。草叶上的露珠瞬间蒸发，却留下了一层淡淡的灵光。
炼气六层......他喃喃自语，嘴角抑制不住地上扬。
突破的过程比他想象中顺利许多。《后土诀》的根基扎实，石锁的辅助提纯了灵气，再加上这几日积累的丹药，所有的瓶颈都迎刃而解。他能感觉到，体内的法力总量比炼气五层时多了三成，施展火弹符时，火焰的温度更高，威力更大；运转土遁术时，速度也快了近半。
阿石！门外传来菡清的声音，我买好了丹药，还有......她的声音突然顿住，你突破啦？
韩石打开门，只见菡清捧着个青瓷瓶，眼睛亮晶晶的：我路过张铁师兄的摊位，他说你今日要突破，特意送了我两颗破障丹
韩石接过瓷瓶，入手温热——张铁是他幼时的玩伴，如今在落云坊市开了间丹药铺，为人憨直，却总爱跟着他学些修炼心得。
谢了。他将瓷瓶收好，今晚我便闭关。
夜幕降临时，韩石在竹屋中央布置了简单的聚灵阵。他用凝露草和静心草铺成阵眼，又点燃了两根，香气弥漫间，整个洞府的温度都升高了几分。
开始吧。他盘坐在阵中，取出两颗破障丹和三颗凝神丹，一口吞下。丹药入腹即化，化作两股暖流涌进丹田。他能感觉到，石锁在怀中剧烈震颤，锁芯的温度透过布料传来，像是要将他的神魂都融化。
厚土为基......
随着《后土诀》的心法运转，韩石体内的灵气开始疯狂翻涌。他能清晰地看到，每一缕灵气都在石锁的引导下，冲刷着经脉中的杂质。那些曾经阻碍他修炼的瓶颈，此刻如同纸糊的一般，被轻易冲破。
一声闷响从丹田传来。韩石猛地睁开眼，只见自己的丹田中，一颗拇指大小的土黄色丹丸正在缓缓旋转——那是炼气六层的标志。丹丸表面泛着淡淡的金色光泽，比炼气五层的丹丸大了整整一圈，灵气浓度也提升了四成。
成功了！他握了握拳，能感觉到指节间传来细微的爆响。炼气六层的灵力比五层浑厚三倍不止，连骨骼都发出了的脆响，仿佛在重新锻造。
他起身走到窗前，望着天上的星子。今晚的星空格外明亮，连最暗的星子都能看得清清楚楚——这是神识提升的征兆。他伸出手，轻轻一抓，指尖竟凝聚出一缕灵气，化作一只小巧的灵蝶，绕着他的指尖飞舞。
清儿，他轻声呼唤，来看看。
菡清推开门，见他指尖的灵蝶，眼睛瞬间湿润了：阿石，你......
炼气六层了。韩石笑着将她揽进怀里，以后，我能更好地保护你了。
菡清靠在他胸口，听着他沉稳的心跳，忽然轻声道：阿石，你说......我们什么时候能去黑风山脉？我想帮你找引魂草
韩石摸了摸她的发顶：等我将炼气六层的修为巩固好，就带你去。
他望着窗外的夜色，心中涌起一股前所未有的底气。炼气六层，不过是漫漫仙途的第一步，但他知道，只要保持谨慎，不断提升，总有一天，他能站在更高的地方，守护住身边的人，实现自己的道。
而此刻，他怀中的石锁仍在微微发烫。它似乎在预示着，更精彩的冒险，还在前方等待着他。