黑岩坊市的黄昏来得早。韩石蹲在杂役房后的小炉前，炉中的炭火噼啪作响。他将五株紫叶草研磨成汁，倒入玉制的丹炉中，又加入了半块回气草——这是他用三块灵石从坊市换来的，专门用来炼制回气散。
回气散......韩石喃喃自语。这是《丹药图谱》里记载的低阶丹药，能快速恢复少量法力，比辟谷丹更实用。炼制难度比辟谷丹高，需要精准控制火候和药性融合。
石锁静静地躺在他的脚边，表面的纹路泛着幽蓝微光。这是他今日从山林中回来后，特意放在丹炉旁的——他发现，石锁能感知药性的变化，甚至能提前预警火候过旺或过弱。
小友，这丹药......卖丹药的胖修士探头看了一眼，回气散的药材可不便宜，你确定要炼？
韩石抬头，见是前日在东市遇到的胖修士。对方腰间挂着个百草堂的木牌，显然是菡家的伙计。
确定。韩石点头，我需要回气散。
胖修士笑了笑：行，炼坏了可别怪我没提醒。
韩石不再说话，专注于丹炉。他按照《丹药图谱》的记载，先将紫叶草汁倒入丹炉，用文火慢炖。石锁的微光映着他的脸庞，他能感觉到，石锁在轻微震动——这是药性开始融合的信号。
嗡——
丹炉突然发出一声轻鸣。韩石瞳孔微缩，这是药性融合完成的征兆。他立刻将火候调大，同时用石锁感知着炉内的变化。
不对......他皱起眉头。石锁的震动变得急促，似乎在提醒他什么。
怎么了？胖修士凑过来。
火候太大了。韩石迅速将火调小，回气草的药性太烈，需要更温和的火候。
他重新调整火候，石锁的震动逐渐平缓。他能感觉到，炉内的药液正在慢慢凝结，呈现出淡青色。
成功了？胖修士期待地问。
韩石摇头。他知道，第一次炼制失败的概率高达七成。他盯着丹炉，等待着药液完全凝固。
咔嚓——
丹炉突然裂开一道细纹。韩石的心沉了下去。这是丹炉承受不住高温的征兆，意味着这次炼制失败了。
可惜了。胖修士叹了口气，这些药材......
再试一次。韩石将丹炉中的残渣倒出，重新加入新的药材。
这一次，他更加小心。石锁的震动始终保持着稳定的节奏，像是在给他打着拍子。他将火候控制在文火与中火的临界点，眼睛一眨不眨地盯着丹炉。
嗡——
丹炉再次发出轻鸣。韩石的手心全是汗，但他没有动。他能感觉到，石锁的震动变得柔和，药液正在完美融合。
成了！
当丹炉完全冷却时，里面躺着三枚淡青色的丹药。韩石拿起一枚，放在鼻尖轻嗅——一股清甜的药香扑面而来，正是回气散的味道。
成功了！胖修士惊喜地喊道，小友这手艺，不比坊市的老丹师差！
韩石笑了笑，将三枚丹药收进玉瓶。他能感觉到，石锁在脚边微微发烫——这是它在庆祝自己的成功。
多谢小友。胖修士递过装着灵石的布袋，这是你的报酬，五块灵石。
韩石接过布袋，数了数——正好五块。他用三块灵石买了份新的药材，准备明日再炼一次；剩下的两块，他收进了怀中。
阿石，你真厉害！菡清不知何时从后面冒出来，眼睛亮晶晶的，我阿婆说，回气散很难炼，她学了三年才成功。
韩石摸了摸她的头：侥幸而已。
才不是侥幸！菡清撅起嘴，我阿婆说，你能成功，是因为石锁在帮你。
韩石的心头一暖。他想起石锁的预警，想起它在炼丹时的辅助，突然明白：石锁不仅仅是护身的宝物，更是他修仙路上的伙伴。
夜色渐浓，韩石回到石屋。他将三枚回气散小心收进木盒，又将石锁捧在手心。石锁的纹路在月光下泛着幽蓝，像是一片星空。
墨老......他低声呢喃，您说的没错，石锁的秘密，远不止这些。
他吹灭油灯，躺在木板床上。石锁的微光透过衣物，在墙上投下一片模糊的影子。他望着影子，想起今日的炼丹过程——失败、调整、再失败、再调整，最终成功。
原来......他笑了，这就是修仙。
窗外传来夜枭的叫声，韩石闭上眼睛。他能感觉到，自己的修为在缓慢提升——虽然依旧停留在炼气五层，但他知道，自己离筑基，又近了一步。
石锁的微光渐渐暗去。韩石知道，明日的炼丹，还会有新的挑战。但他不再害怕——因为他有了石锁，有了菡清，有了继续走下去的勇气。