墨的话语如同在平静的湖面投下巨石，激起的涟漪在每个人心中久久回荡。
上古部族、天地法则、关乎存续的战争……这些概念远超他们以往的任何经历，将他们的冒险提升到了一个难以想象的宏大层面。
篝火依旧在跳动，但冰窟内的气氛却比外面的冰雪还要凝重。
“共工部……他们到底掌握了怎样的力量？竟敢妄图掌控天地法则？”陆深的声音带着一丝干涩，他无法想象那是何等疯狂与强大。
墨的模糊面容在火光摇曳中显得更加深邃：“共工部天生亲近‘水’与‘变’之法则，但这并非他们野心的根基。他们真正危险的，是钻研出了一种禁忌的秘法——‘逆源同化’。”
“逆源同化？”苏清漪轻声重复，这个词汇让她本能地感到不安。
“天地万物，皆有其‘源’，遵循固有的法则运行。而‘逆源同化’，便是强行扭曲、侵蚀甚至吞噬其他存在的‘本源’，将其转化为受自身掌控的、畸变的力量。”墨的声音带着冰冷的寒意，“他们曾试图用这种方法，同化天枢的核心，将其变成只响应他们意志的私有物。那场大战中，无数山川灵脉被他们抽干异化，化为不毛死地；许多强大的生灵被剥夺本源，成为只知杀戮的傀儡。”
林星遥倒吸一口凉气，作为医者，她深知“本源”对于任何生命的重要性，这种手段简直骇人听闻。
“如今的寻山会，虽然历经岁月消磨，可能已不具备上古共工部全盛时期的力量，但这份禁忌的知识和扭曲的理念，必然传承了下来。”墨继续说道，“他们的首领，自称为‘隗’，极有可能是拥有相对纯净共工血脉的后裔，其实力深不可测，对‘逆源同化’的理解和应用，恐怕远超你们的想象。”
“隗……”陆深将这个危险的名字记在心里。
“那场上古大战，最终结果如何？共工部被完全消灭了吗？”孙砚忍不住问道，他虽然听得半懂不懂，但能感觉到敌人的可怕。
“没有完全消灭。”墨摇了摇头，“那场战争太过惨烈，双方都付出了无法估量的代价。最终，羲和部联合其他尚存的守护者，以牺牲部分自身存在为代价，发动了‘绝地天通’之大阵，并非完全隔绝天地，而是强行剥离并封印了天枢核心与现世的大部分直接联系，并将其隐藏于不断变化的秘境迷锁之中。同时，将共工部的主力及其掌控的绝大部分扭曲之地，放逐到了法则更加混乱、靠近‘归墟’的边荒之域。”
他指了指脚下：“我们所处的这些秘境，包括汤谷、云梦泽、昆仑，乃至你们最初接触的青要山，都是当年那场大阵剥离出来的、与天枢核心存在密切联系的‘碎片’或‘锚点’。而四象信物，便是定位并重新连接这些‘锚点’，最终指向被隐藏的天枢核心的钥匙。”
“所以，寻山会才会如此执着于寻找信物和秘境！”苏清漪恍然大悟，“他们是想通过信物，定位到被封印的天枢核心，然后再次尝试用‘逆源同化’掌控它！”
“没错。”墨肯定了他们的推测，“他们为此准备了无数年，渗透、研究、寻找……直到这一代，四象信物相继显现，天枢核心的封印也因岁月流逝而有所松动，他们才终于看到了机会，倾巢而出。”
“赤鬼……就是他们派出来的先锋？”陆深想起那个狂暴的对手。
“赤鬼是‘隗’麾下最强的战将之一，擅长操控狂暴的火灵之力，那并非纯粹的自然之火，而是经过‘逆源同化’扭曲后的毁灭之炎。他负责扫清障碍，夺取信物。”墨补充道，“寻山会内部结构严密，除了战斗人员，还有精通各种禁忌术法的研究者，他们甚至可能已经掌握了一部分……绕过信物，强行渗透秘境封印的方法。”
这个消息让众人心头更沉。
这意味着，即使他们集齐了信物，寻山会也可能通过其他方式捷足先登。
“我们……真的能阻止他们吗？”林星遥的声音带着一丝迷茫，面对如此古老而强大的敌人，她感到一阵无力。
“集齐四象信物，是第一步，也是关键的一步。”墨的目光扫过四人，最终落在苏清漪身上，“信物不仅是钥匙，更是‘资格’的象征。唯有得到四象圣兽残留意志的认可，以正确的‘心意’引动信物之力，才能以最小的代价、最稳固的方式，重新‘校准’并加固天枢。而强行夺取或扭曲，只会引发天枢更激烈的反噬，甚至可能导致比上古更彻底的崩塌。”
他顿了顿，语气中带着一丝难以言喻的深意：“而引导这份‘心意’，正确使用信物之力的关键，自古以来，便寄托在‘守脉人’的身上。”
“守脉人……”
苏清漪喃喃自语，这个称呼让她心中猛地一跳，一段几乎被遗忘的、家族代代口述的古老训诫，如同沉入深海的珍珠，骤然被捞起，在脑海中泛起温润而熟悉的光华。
冰窟内，篝火噼啪。
上古的阴影与当代的责任，在这一刻，沉重地交织在了一起。
（第117章 收）