列车轻缓的节奏，窗外流转变换的江南景致，都无法抚平苏清漪内心深处的波澜。
她手中捧着一卷关于吴越巫俗的古籍，目光却并未聚焦在那些描述“祠神鸟”、“用圭璧币帛”的文字上。
她的指尖，无意识地反复摩挲着贴身收藏的那枚守脉人玉符，温润的触感下，是冰封千年的沉重。
孙砚的烦恼因关切而起，林星遥的心事源于血脉传承的召唤，而她苏清漪的挣扎，则来自于一个正在逐渐吞噬她过往认知的身份——“守脉人”。
墨那句冰冷的“守脉者已死”，如同最恶毒的诅咒，日夜在她脑海中回响。
它像一根刺，深深扎入她一直以来赖以生存的信念核心。
她从小听着家族口耳相传的模糊历史长大，那些关于守护、关于平衡、关于一个伟大使命的碎片化信息，曾是她选择神话学作为毕生追求的潜在动力。
她以为自己是这条隐秘传承链条上，一个在现代社会里默默坚持、试图解读往昔荣光的学者。
可现在，一切都不一样了。
秘境的存在，青铜镜的共鸣，壁画揭示的“天枢”体系，以及这枚在秘室中找到、与她血脉隐隐呼应的玉符…
所有这些，都在无情地将那个模糊的“传说”，锤锻成冰冷的“现实”。
她不再是研究神话的学者，她本身就是神话的一部分，是那已死（或许）的“守脉者”留在人间的、最后的回响。
这个认知带来的不是荣耀，而是近乎窒息的责任与恐惧。
责任在于，如果“守脉者”的使命是真的，那么维护“天枢”平衡、阻止两个世界碰撞的千钧重担，就实实在在地压在了她的肩上。
她手中的玉符，可能就是启动或修复某个关键环节的“钥匙”。
她的一举一动，都可能关系到无数生灵的存亡。
这份重量，远超一个学者所能承受的极限。
恐惧则源于更深的地方。
墨的强大与神秘，寻山会的阴险与破坏力，都清晰无比地昭示着，这条路上充满了她无法想象的危险。
“守脉者已死”——这句话是否意味着，所有试图履行这个职责的人，最终都难逃覆灭的命运？
她的先祖们，是否都殒命于此？
她将这个身份告知队友，是否也会将他们拖入万劫不复的深渊？
她几次看向身旁的孙砚和林星遥。
孙砚擦拭青铜镜的侧脸专注而干净，带着学者特有的纯粹；林星遥检查设备时，眼神里是技术控独有的专注与活力。
他们是她可以托付生命的伙伴，但她能将自己身上这注定充满荆棘与牺牲的宿命，强加给他们吗？
“告诉他们…”一个声音在她心底响起，“他们有知道真相的权利。而且，你需要他们的帮助。”
“不，不能…”另一个声音立刻反驳，“知道得越多，就越无法抽身。这趟浑水，有你一个人蹚就够了。他们是无辜的。”
她的目光落在林星遥身上，想起她父亲失踪的往事；落在孙砚身上，想到他家族与古籍的渊源，他们其实早已被卷入其中，无法独善其身。
可正因为如此，她才更加犹豫。
她怕自己这个“守脉人”的身份，会像磁石一样，为他们吸引来更多的灾厄。
指间的玉符似乎感应到她纷乱的心绪，那点核心的金芒微微加速了流转，一股温和却坚定的暖意顺着指尖蔓延开来，试图抚平她的焦虑。
这玉符，是认可，也是枷锁。
她闭上眼，脑海中浮现出壁画上那些庄严祭祀的守脉人先辈，他们与秘境生物和谐共处，引导着磅礴的能量，维护着天地的秩序。
那是何等的辉煌与担当。
对比自己此刻的彷徨与怯懦，她感到一阵羞愧。
“苏清漪啊苏清漪，”她在心中默念，“你研究了一辈子上古神话，探寻了一生失落的历史，如今历史与神话活生生地出现在你面前，需要你去继承、去守护，你却在退缩吗？”
可现实的恐惧依旧如影随形。
她想起乘黄预言中，自己站在沸腾能量池边面临抉择的景象。
那是否就是她最终的归宿？
为了守护，而必须做出的牺牲？
列车广播响起，提示即将抵达他们计划中的第一个中转站——一座典型的江南水乡古城。
苏清漪猛地从沉思中惊醒，深吸了一口气，将翻涌的心绪强行压下。
现在还不是摊牌的时候。
江南之行危机四伏，寻山会的监视如芒在背，他们需要集中精力应对眼前的挑战。
她的秘密，她的挣扎，或许可以再隐瞒一段时间。
至少，要等到找到一个相对安全的时机，或者，等到她自己也真正接纳了这个身份，拥有了与之匹配的勇气和决心之后。
她将玉符小心地收回衣内，贴肉珍藏。
那温润的触感仿佛在提醒她，无论她是否愿意，使命已经与她融为一体。
她抬起头，看向窗外。
古城的小桥流水、白墙黛瓦在晨雾中若隐若现，恬静而祥和。
但这份祥和之下，是否也涌动着与“青丘”、“朱雀”相关的暗流？
而她，这个尚未完全认清自己的“守脉人”，又能否在这片陌生的土地上，找到前行的答案，无论是关于使命，还是关于她自身的命运？
她不知道。
她只知道，列车已经到站，而她的路，必须走下去。
（第42章 收）