漫长而煎熬的一夜终于过去。
当黎明的微光勉强穿透长安城上空的厚重云层时，整座城市仿佛是从一个压抑的梦境中挣扎着醒来，空气中弥漫着一种令人窒息的寂静与不安。
街道上行人稀少，且步履匆匆，面色惶惶，偶有交谈也是压低了声音，仿佛生怕惊扰了什么。
商铺大多关门闭户，连平日最热闹的东西两市也显得异常冷清。
一种无形的恐慌，如同瘟疫，在无声无息间已侵蚀了这座帝国心脏。
皇宫，紫宸殿。
今日并非大朝会，但因司天监预言及连日来的流言，武则天仍召集了部分核心重臣于偏殿议事，姿态上力求镇定从容，以示天变不足畏。
狄仁杰身着紫色朝服，位列班中，神色平静如古井无波，唯有偶尔掠向殿外天空的目光，锐利如鹰隼。
孙敬之则按计划，携带着那箱至关重要的卷宗，悄无声息地候在偏殿一侧的耳房内，凝神倾听着外面的动静。
张承翊早已不在宫中。
天色未明时，他便已顶盔贯甲，手持狄仁杰令牌与皇帝密旨，登上了春明门的城楼。
他按剑而立，目光冰冷地俯视着城外。
只见远处尘土渐起，黑压压的人潮如同决堤的洪水，缓缓向着长安城墙漫涌而来。
那“天狗食日，女皇失德！清君侧，正乾坤！”的呼喊声，起初还显得杂乱稀疏，随着人群的逼近，逐渐汇聚成一股沉闷而充满恶意的声浪，一下下撞击着厚重的城墙，也撞击着城头守军的心防。
辰时，巳时…
时间在令人焦灼的等待中一点点流逝。
天空中的云层似乎愈发低沉，阳光变得有气无力，给天地万物都蒙上了一层灰败的色彩。
城外的声浪越来越高，甚至开始夹杂着石块撞击城门和城墙的闷响。
城头上，弓箭手已张弓搭箭，滚木礌石准备就绪，士兵们紧握兵刃，呼吸粗重，气氛紧张得如同绷紧的弓弦。
狄仁杰在殿中，能隐约听到从宫墙外传来的、如同海潮般的喧嚣。
他不动声色，目光却依次扫过殿内诸臣——宰相李昭德眉头微蹙，手持玉笏，似在沉思；左金吾卫大将军李楷固站得笔直，脸色肃穆，看不出太多情绪；内侍监高延福则垂首侍立在御座之侧，如同一个没有生命的影子。
每一个人，都可能是那颗即将引爆一切的雷。
午时将至。
天空中的异变开始显现。
原本就黯淡的日轮边缘，出现了一个微小的、黑色的缺口，仿佛被什么无形的巨兽啃噬了一口。
“日蚀！日蚀开始了！”殿外隐隐传来宫人压抑的惊呼。
殿内群臣一阵轻微的骚动，不少人下意识地抬头望向殿外，脸上变色。
即便是早有心理准备，当这传说中的“天罚”异象真正降临眼前时，那种源自古老恐惧的震撼依旧难以抑制。
武则天端坐于御座之上，面容隐藏在十二旒玉冕之后，看不真切，但放在扶手上的手，指节因用力而微微发白。
黑色的阴影缓慢而坚定地侵蚀着太阳，天地间的光线以肉眼可见的速度暗淡下来，仿佛有一只巨手，正缓缓拧灭世间的光源。风不知何时停了，鸟雀噤声，一种诡异的、仿佛万物都将走向终结的沉寂笼罩了大地。
长安城内，恐慌彻底爆发！
百姓哭喊声、奔跑声、物品碰撞碎裂声此起彼伏，如同末日降临。
与此同时，城外的声浪骤然拔高到了一个顶峰！
“天狗食日了！上天降罚了！”
“女皇失德！冲进去！清君侧！”
“打开城门！顺应天意！”
春明门外，被煽动的流民在那些隐藏骨干和江湖死士的驱使下，如同狂潮般向着城门发起了冲击！
无数的手拍打着城门，简陋的梯子架上了城墙，石块如雨点般抛射上来！
“稳住！放箭！”张承翊声如洪钟，压过城下的喧嚣。
箭矢带着凄厉的呼啸射向那些冲在最前面、手持兵刃的亡命之徒，滚木礌石轰然落下，激起一片惨嚎。
然而，人群实在太过庞大，恐惧与狂热交织，形成了一股可怕的力量，防线承受着巨大的压力。
皇宫之内，光线愈发昏暗，仿佛提前进入了黄昏。
殿内不得不点燃了烛火，跳动的火焰在群臣惊疑不定的脸上投下摇曳的阴影，气氛压抑到了极点。
狄仁杰深吸一口气，知道最关键的时刻即将到来。
他看了一眼司天监官员呈上的铜制晷仪，阴影即将覆盖整个日轮。
午时三刻将至，日全食，就在眼前。
暗日，已然初现。
而真正的黑暗与风暴，才刚刚开始。
（第151章 收）