驿馆书房内，灯火通明，空气仿佛凝固了一般，弥漫着一股混合了紧张与某种奇异腥甜的气味。
从清虚观密室带回的铜盒打开着，置于书案正中，那几颗暗沉诡异的“丹药”和一小包颜色更深的粉末，在灯下泛着不祥的光泽。
被打晕俘虏的看守已被严密关押在隔壁厢房，由张承翊亲自看守。
孙敬之则协助狄仁杰，立即对带回的证物进行查验。
狄仁杰取出一根银针，神色凝重地刺入其中一颗“丹药”。
片刻之后，拔出银针，只见针尖没入的部分，已然覆盖上一层清晰的乌黑色！
“银针验毒，其色变乌！”孙敬之低呼出声，脸色发白，“果然内含剧毒！”
“不仅如此，”狄仁杰眼神冰冷，又将银针探入那包暗沉粉末，结果亦然。
他取过从周槐住处发现的那个小陶罐，将里面剩余的毒粉倒出少许，与铜盒中的粉末并置对比。
无论是色泽、质地，还是那股独特的、混合了矿物与草木腐败的腥甜气味，皆如出一辙！
“现在可以完全肯定了。”狄仁杰沉声道，声音中压抑着怒火，“周槐床下所藏，正是未经搓制成丸的毒丹原料！清虚观，就是炼制这害人毒物的巢穴！而这成品丹药，便是他们用以兜售的‘仙丹’！”
所有的线索在此刻彻底串联，形成了一个清晰而恐怖的链条。
狄仁杰站起身，在房中踱步，思路愈发清晰：“这是一个组织严密、心思歹毒的团伙。他们盘踞于这座荒废道观，利用其作为掩护，暗中采购劣质矿物料，混合那阴毒的暗褐色藤蔓，大量炼制这种所谓的‘仙丹’。”
他拿起一枚丹药，指尖传来冰冷坚硬的触感：“观其形制，虽刻意搓圆，甚至试图模仿真正金丹的色泽，然其本质，乃是夺命的阎王帖。其目标…”
他目光扫过孙敬之和刚从门外进来、神色肃穆的张承翊，“绝非寻常百姓。看其包装偶用金粉蜡衣伪饰，以及他们选择在鬼市通过中间人隐秘兜售的方式，其目标客户，很可能是那些家资殷实、渴望长生不老或身患顽疾求药无门的富商，乃至…一些迷信方术、追求强身健体或是房中秘术的不得志小吏！”
孙敬之恍然大悟：“是了！恩师明鉴！这些人既有钱财，又极易被‘长生’、‘奇效’所惑，且往往讳疾忌医，即便身体出现不适，也容易以为是自身疾病所致，或是丹药‘起效’过程中的‘正常反应’，不会轻易声张！即便最终毒发身亡，其家人或因颜面，或因无法说清丹药来源，多半也会以为是旧疾复发或庸医误治，难以追查！”
“正是此理！”狄仁杰颔首，目光变得愈发深邃，“而这，也完美解释了周槐和密室中那具尸体的死因。”
他拿起那几片从清虚观丹炉旁拾得的、画着符咒的陶片：“周槐，很可能最初也是被他们招募的试药人之一，或是负责运送的下线。试药或跑腿虽危险，但或许能得些微薄钱财，对于他这等市井帮闲而言，是有诱惑力的。然而…”
狄仁杰语气一转，变得冰冷：“他逐渐发现了这丹药的可怕毒性，亲眼目睹或听闻了其他试药人的惨状，更可能窥破了其背后隐藏的庞大网络和阴谋，心生巨大恐惧，想要退出甚至告发…”
他的目光落在那些乌黑的丹药上：“于是，他便成了必须被清除的对象。他被强行灌下远超剂量的毒丹，弃尸于鬼市附近，并故意布置符咒瓦罐，营造邪术害命的假象，企图混淆视听，将调查引向歧途。”
“而那密室中的死者，”狄仁杰继续道，“看其穿着，可能是团伙中地位稍高、负责记录或协助炼丹的道人。他的死状与周槐相同，或许是试新药意外身亡，但更可能…是他知道了太多内情，或是办事不力，也被灭了口！杀人之后，仓促间竟将来不及处理的尸体与炼丹之物同置一室，其行事之狠辣乖张，可见一斑！”
书房内一片死寂。
真相被层层揭开，露出的却是如此冰冷而残忍的阴谋。
为了牟取暴利，视人命如草芥，甚至以如此缓慢而痛苦的方式毒杀他人，其行径之恶毒，令人发指。
张承翊握紧了拳头，额角青筋隐现，眼中满是杀意。
他经历过沙场残酷，却也为这等阴毒手段感到愤怒。
“此等獠鼠，不配为人！狄公，定要将他们连根拔起！”
“不错。”
狄仁杰走到书案前，目光锐利如刀，“捣毁一个清虚观，只是斩断了他们的一只爪牙。必须揪出背后的头目，以及那张可能已经铺开、正在不断毒害人命的销售网络！”
他当即下令：“敬之，你立刻将今夜带回的丹药、粉末，与周槐案发现场残留物、验尸格目进行详细比对，形成完整证供。并查阅医典，看看能否更精确地分析出其中毒性成分。”
“学生遵命！”
“承翊，”狄仁杰又看向张承翊，“严加看守那名俘虏，确保其不能自戕。稍后老夫要亲自审问！此人，便是我们顺藤摸出的第一只瓜，能否摸到后面的主藤，在此一举！”
“末将领命！绝不出半点差池！”张承翊肃然应道，转身便去布置看守。
“此外，”狄仁杰沉吟片刻，“根据目前线索，对方规模不小，且行事狠辣。
需加强驿馆警戒，尤其是今夜之后，需防对方狗急跳墙，前来灭口或抢夺证物。”
“学生这就去通知驿丞，加派人手巡逻。”
天光渐渐放亮，但驿馆书房内的气氛却愈发紧张。
查获的“丹药”如同毒蛇的毒牙，清晰地揭示了犯罪的性质和规模——一个隐藏在道教外衣之下，系统性地制毒、贩毒并以此牟利、视人命如草芥的恶性团伙。
调查的方向已然无比明确。
下一步，便是要撬开那个俘虏的嘴，顺着这根毒藤，摸出深藏在其后的瓜，直至找到那操纵一切的元凶。
风暴，已然降临。
（第11章 收）