县城采购回来后，林晓棠总忍不住想起路人那些“你对象真好”的调侃，脸颊每次回忆起都会发烫。可冷静下来又觉得不妥——她和沈廷舟是同事，沈廷舟还是技术科科长，要是被工厂同事或家属院邻居误会两人关系，不仅会影响沈廷舟的名声，还可能让张副厂长抓住把柄，给两人的工作添堵。思来想去，她决定刻意和沈廷舟保持距离，避免再被人误会。
周一上班，林晓棠特意提前十分钟到技术科，把沈廷舟帮忙采购的毛线账单整理好，放在他办公桌上，没像往常一样当面汇报。沈廷舟看到账单，抬头想跟她聊聊采购时的细节，却见林晓棠放下账单就转身走了，只留下一句“沈科长，账单没问题您就签字，我先去忙了”。
沈廷舟握着笔的手顿了顿，心里泛起一丝疑惑——以前林晓棠遇到问题总会主动找他请教，就算汇报工作也会多聊几句，今天怎么突然这么疏远？
中午去食堂吃饭，沈廷舟习惯性地在之前常坐的位置留了个空位，想叫林晓棠一起吃。可林晓棠端着餐盘路过时，看到他身边的空位，却故意绕到另一边，和技术科的小李坐在一起，还特意避开了他的目光。
沈廷舟看着她的背影，心里的疑惑变成了失落。他想起县城购时，林晓棠泛红的脸颊和默认的模样，还以为两人的关系能再近一步，可现在看来，是他想多了。
下午车间有台机床出了故障，沈廷舟知道林晓棠在学维修，特意叫上她一起去排查。路上两人并肩走，林晓棠却刻意往旁边挪了挪，和他保持半米的距离，还时不时看四周，像是怕被人看到。
到了车间，沈廷舟指出故障点在电路接触不良，本想像之前一样手把手教林晓棠处理，可林晓棠却抢先说：“沈科长，我自己试试吧，您在旁边看着就行，有问题我再问您。”她一边说，一边刻意避开和沈廷舟的肢体接触，连递工具都只递到他面前，不碰到他的手。
沈廷舟站在一旁，看着她略显僵硬的动作，心里的失落更浓了。他不是傻子，林晓棠的刻意疏远，他看得清清楚楚——是因为县城采购时路人的误会，她才想和自己保持距离吧？
晚上下班，沈廷舟路过晓棠手工坊，看到林晓棠正在给帮工们分配毛线，想进去跟她说几句话，却看到林晓棠抬头看到他，眼神闪了闪，随即低下头继续忙，没像往常一样打招呼。沈廷舟站在门口，犹豫了几秒，最终还是转身走了。
这一切都被工坊的张婶看在眼里，等沈廷舟走后，她忍不住问林晓棠：“晓棠，你怎么回事啊？沈科长对你那么好，刚才路过你怎么不叫他进来坐？我看沈科长看你的眼神，明显是对你有意思，你怎么还躲着他？”
“张婶，您别瞎说。”林晓棠停下手里的活，语气有些无奈，“我和沈科长是同事，他帮我是出于好意，要是被人误会我们关系，会影响他的名声，还可能给我们的工作添麻烦。保持距离对我们都好。”
“什么影响名声啊？”张婶不以为然，“沈科长年轻有为，人又好，你长得漂亮又能干，你们俩在一起多般配啊！再说了，就算被人误会，解释清楚不就行了？哪用得着这么刻意疏远，伤了人家沈科长的心。”
林晓棠没说话，心里却不是滋味。她何尝不知道沈廷舟的好，何尝不想和他走近些，可现实不允许——张副厂长本来就针对她，要是知道她和沈廷舟走得近，指不定会编造出什么谣言，到时候不仅她的工作保不住，还会连累沈廷舟。
接下来几天，林晓棠的刻意疏远越来越明显：沈廷舟给她发的技术资料，她只在微信（按时代背景可改为“工作手册”）上回复“收到，谢谢”；沈廷舟想找她聊聊工坊的管理建议，她总说“最近订单忙，等有空再说”；甚至在茶水间偶遇，她都会找借口赶紧离开。
沈廷舟心里的失落渐渐变成了了然。他大概猜到了林晓棠的顾虑——她是怕影响两人的工作，怕被人说闲话。虽然理解她的想法，可心里还是忍不住难过，尤其是看到林晓棠刻意避开他的目光时，总觉得心里空落落的。
周五下午，工厂发工资，林晓棠领完工资，刚走出财务科，就看到沈廷舟站在走廊尽头。她想绕路走，却被沈廷舟叫住：“晓棠，等一下。”
林晓棠停下脚步，转过身，刻意保持距离：“沈科长，您有事吗？”
沈廷舟看着她戒备的样子，心里叹了口气，语气温和地说：“我知道你最近在刻意避开我，是怕被人误会我们的关系，对吗？”
林晓棠愣住了，没想到沈廷舟会直接说出来，只能低下头，小声说：“我……我只是觉得，我们还是保持同事距离比较好，免得给您添麻烦。”
“我明白你的顾虑。”沈廷舟走近一步，却没靠太近，“但你不用这样刻意疏远我，我们光明正大的同事关系，不怕别人说闲话。以后要是你觉得不方便，我会注意分寸，但别把我当外人，好吗？”
林晓棠抬头看向他，看到他眼底的失落和理解，心里一阵愧疚。她点了点头，小声说：“对不起，沈科长，是我想多了。”
“没事。”沈廷舟笑了笑，“工坊最近忙，你别太累了，要是需要帮忙，还是可以找我。”
说完，沈廷舟转身走了。林晓棠站在原地，看着他的背影，心里五味杂陈——她知道沈廷舟是为她好，可一想到可能带来的麻烦，还是忍不住想保持距离。只是看着沈廷舟失落的样子，她又觉得自己是不是做错了。
月光下，林晓棠坐在工坊里，手里握着毛线针，却怎么也织不进去。她不知道，自己刻意保持的距离，不仅让沈廷舟难过，也让自己心里满是纠结。或许，她该试着放下顾虑，像沈廷舟说的那样，光明正大地相处，而不是一味地逃避。