林晓棠怼走王婶的事，像长了翅膀似的，半天就传遍了整个家属院和工厂。下午林晓棠去茶水间接水时，总能听到同事们小声议论，大多是夸她“终于硬气了”“怼得好”，偶尔也有一两个跟赵莉莉走得近的人，语气里带着些不服气，却不敢当着她的面说。
刚回到厂长办公室，就看到沈廷舟站在她的办公桌前，手里拿着一份技术文件，眼神却带着几分关切：“听说早上王婶在院门口说你闲话，你跟她争执了？”
林晓棠愣了一下，没想到消息传得这么快，她点了点头，又连忙说：“没事，就是跟她解释清楚了，没吵架。”
“解释清楚就好，但也不能让你受委屈。”沈廷舟把文件放在桌上，语气坚定，“我已经跟家属院的李婶说了，让她在邻居间澄清一下，免得谣言越传越离谱。”
林晓棠心里一暖，刚想道谢，就看到沈廷舟转身走向厂办的大办公室——那里正围着几个同事，赵莉莉也在其中，正眉飞色舞地说着什么，不用想也知道，肯定是在添油加醋说她的闲话。
沈廷舟走过去，敲了敲桌子，声音不大却很有分量：“大家先停一下，跟大家说件事。早上有人说林晓棠靠‘攀高枝’进厂长办公室，这话纯属谣言，我必须澄清。”
办公室瞬间安静下来，所有人的目光都集中在沈廷舟身上。赵莉莉脸上的笑容僵住了，眼神里满是惊讶——她没想到沈廷舟会特意站出来帮林晓棠澄清。
沈廷舟继续说：“林晓棠能进厂长办公室，是因为她在厂办时整理文件又快又好，李主任和同事们都推荐她。进了厂长办公室后，她熬夜整理年度生产数据，帮技术科找到丢失的1976年旧资料，这些都是靠她自己的细心和努力，跟任何人都没关系。上次厂长还特意夸她‘是个能做事的好苗子’，大家都是同事，不该随意造谣，更不该诋毁别人的努力。”
这番话条理清晰，句句在理，在场的同事都纷纷点头。陈姐连忙附和：“沈科长说得对！小林的努力我们都看在眼里，上次整理考勤表，她连我漏记的半天假都找出来了，这么细心的姑娘，怎么可能靠‘攀高枝’？”
“就是啊，”王姐也帮腔，“小林还帮我打印过会议纪要，字迹工整，重点清晰，比我自己做的还好。她能有今天，都是靠自己挣来的！”
赵莉莉被说得脸色通红，却不敢反驳——沈廷舟是技术科科长，在厂里很有威望，而且他说的都是事实，她要是反驳，只会让自己更难堪。
沈廷舟看了眼赵莉莉，又说：“以后大家要是有疑问，可以直接问我或者林晓棠，不要轻信谣言，更不要传播谣言。同事之间要互相尊重，这样才能把工作做好。”
说完，他转身回到厂长办公室，留下身后一片附和声。林晓棠坐在座位上，心里满是感激——沈廷舟不仅帮她澄清了谣言，还维护了她的尊严，这份情谊，她记在了心里。
沈廷舟回来后，林晓棠连忙站起来，认真地说：“沈科长，谢谢您帮我澄清。要是没有您，谣言不知道会传成什么样。”
“不用谢，”沈廷舟笑了笑，眼神温和，“我只是说了实话。你靠自己的努力得到认可，不该被谣言诋毁。以后再遇到这种事，别一个人扛着，告诉我，我帮你解决。”
林晓棠点点头，心里泛起一丝异样的感觉——以前她觉得沈廷舟只是关心下属的好领导，可这次他特意站出来帮她澄清，甚至不惜跟赵莉莉等人对上，让她觉得，这份关心似乎超出了普通领导对下属的范畴。
下午下班时，沈廷舟主动提出跟林晓棠一起走。路上，他看着林晓棠，认真地说：“长期工选拔考试快到了，你复习得怎么样？要是有不懂的地方，随时可以问我，我这里有以前的考试重点，可以借给你。”
“谢谢沈科长，我复习得差不多了，要是有不懂的，我再跟您请教。”林晓棠小声说，脸颊微微泛红。
走到家属院门口，沈廷舟从口袋里拿出一个笔记本递给她：“这是我整理的设备基础知识点，里面有不少考试可能会用到的重点，你拿去看看，说不定能帮到你。”
林晓棠接过笔记本，封面是崭新的，里面的字迹工整清晰，重点内容还用红笔做了标注。她心里满是感激，抬头看向沈廷舟，正好对上他温柔的眼神，心跳不由得加快了几分，连忙低下头：“谢谢您，沈科长，您想得太周到了。”
“早点回去吧，别熬夜复习，注意身体。”沈廷舟笑了笑，转身回了自己家。
林晓棠看着他的背影，紧紧攥着手里的笔记本，心里暖暖的。她知道，沈廷舟对她的好，她都看在眼里，记在心里。只是现在她满心都是长期工考试和家人，暂时没有心思考虑其他。
回到家，林晓棠把沈廷舟帮她澄清谣言、给她笔记本的事跟母亲说了。刘桂兰高兴得合不拢嘴：“沈科长真是个好人！不仅帮你澄清谣言，还帮你复习，你可得好好谢谢人家。”
“我知道了，妈。”林晓棠点点头，翻开笔记本认真复习起来。
而赵莉莉回到家，把沈廷舟帮林晓棠澄清谣言的事跟张副厂长说了，气得直跺脚：“张叔，沈廷舟居然帮林晓棠！现在大家都觉得林晓棠是靠自己，没人相信我说的话了！”
张副厂长皱了皱眉，想了想说：“别急，就算沈廷舟帮她澄清又怎么样？考试的题目我们已经做了手脚，只要她考不上，再怎么澄清也没用。到时候她还是个临时工，永远都别想超过你！”
赵莉莉眼睛一亮：“好！张叔，这次一定要让她考不上！”
一场针对长期工选拔考试的阴谋，还在继续。林晓棠虽然不知道危险正在逼近，但她已经做好了准备，要用自己的实力，赢得属于自己的机会。而沈廷舟的帮助和维护，也让她在面对即将到来的挑战时，多了几分底气和信心。