技术资料整理进入尾声，林晓棠每天下班都比平时晚半小时，回到家属院时，天色已有些暗。这天她刚走到院门口，就看到王婶坐在自家院门口的石凳上，手里剥着花生，眼神时不时往路口瞟，像是在特意等她。
林晓棠心里咯噔一下，脚步下意识慢了半拍。上次借针线不还的事还没过去，王婶这时候找她，八成没好事。可躲也躲不开，她只好硬着头皮走过去，笑着打招呼：“王婶，这么晚了还没休息啊？”
王婶立刻放下花生，热情地站起来，拉着林晓棠的手就往自家院里走：“晓棠啊，婶子等你半天了！快进来坐，婶子给你留了块红薯。”
林晓棠被她拉着，心里满是警惕，嘴上却客气道：“不用了王婶，我妈还在家等我吃饭呢，有啥事您就在这儿说吧。”
王婶见她不肯进屋，也不勉强，拉着她在石凳上坐下，话里有话地说：“晓棠啊，你现在可是厂办的人了，每天穿得干干净净去上班，听说还能跟厂长、科长说话，真是出息了！”
“王婶您过奖了，我就是个临时工，做些整理文件的杂活。”林晓棠连忙低调回应，不想让王婶抓住话柄。
“临时工咋了？临时工也在厂办啊！”王婶凑近了些，声音压低了不少，“婶子问你个事，你们厂最近还招不招人啊？我家你叔最近没活干，天天在家待着，你看能不能帮他在厂里找个临时工的活？哪怕是打扫卫生、搬东西都行！”
林晓棠心里了然——果然是想让她帮忙找工作。先不说她只是个临时工，没权力招人，就算有，王婶家叔叔的名声她也听过，在附近工地干活时总爱偷懒耍滑，还跟工友闹过矛盾，这种人要是进了工厂，指不定会惹出什么麻烦。
“王婶，这事我真帮不上忙。”林晓棠面露难色，语气诚恳，“我们厂招工都是由人事科统一负责，还得经过考试和面试，我就是个整理文件的，根本插不上手。而且最近厂里没听说有招工的消息，您要是着急，不如让叔叔去人事科问问？”
“去人事科问？”王婶皱起眉，显然不想自己跑腿，“晓棠，你在厂办上班，跟人事科的人肯定熟啊，你就帮婶子问问呗！你叔要是能进工厂，以后你家有啥重活累活，让他帮你干！”
这话听起来是让利，实则是想道德绑架。林晓棠心里冷笑，脸上却依旧带着为难：“王婶，真不是我不帮您，人事科的领导我都没见过几次，人家也不会听我的。再说，工厂招工有规定，我要是瞎掺和，说不定还会被开除，到时候我自己都没工作了。”
她特意提到“被开除”，就是想让王婶知难而退——王婶最看重自己的利益，要是知道帮她会让林晓棠丢工作，肯定不会再强求。
果然，王婶的脸色僵了一下，眼神里闪过一丝犹豫。但她很快又不死心：“那你再跟你们李主任说说？你不是深得李主任喜欢吗？让他帮忙通融通融，说不定就成了！”
“李主任是领导，更得按规定办事，我哪敢跟他提这种事啊？”林晓棠摇了摇头，语气坚定了些，“王婶，真对不住，这事我实在帮不了您。您还是让叔叔多留意人事科的通知，有招工消息了再去报名，那样更靠谱。”
王婶见林晓棠态度坚决，不像在装样子，心里顿时不满起来。她拉着脸，语气也冷了下来：“行吧，我知道了，是婶子为难你了。没想到你现在进了厂办，翅膀硬了，连老邻居的忙都不肯帮了。”
这话听得林晓棠心里不舒服，却也没反驳——跟王婶争辩，只会让她更胡搅蛮缠。她站起身，客气地说：“王婶，我真不是不帮您，是实在没这个能力。时间不早了，我先回家了，您也早点休息。”
说完，她转身就走，没再看王婶的脸色。
回到家，刘桂兰看到她脸色不好，连忙问：“咋了晓棠？是不是在厂里受委屈了？”
林晓棠把王婶让她帮忙找工作的事说了，还提到王婶最后说的话。刘桂兰听完，叹了口气：“王婶就是这样，总想占别人的便宜，占不到就说闲话。你别往心里去，没帮她是对的，你叔那人要是进了工厂，指不定会给你惹啥麻烦。”
“我知道，就是觉得有点不舒服。”林晓棠坐在炕边，拿起母亲刚缝好的鞋垫，“妈，您说王婶会不会因为这事记恨我，到处说我坏话啊？”
“说就说呗，身正不怕影子斜。”刘桂兰拍了拍她的手，“你在厂办好好干活，领导和同事都认可你，别人说啥都没用。以后见了王婶，别跟她一般见识，躲着点就行。”
林晓棠点点头，心里稍微舒服了些。她知道母亲说得对，只要自己行得正坐得端，就不怕别人说闲话。
第二天早上，林晓棠去工厂上班，刚走到家属院门口，就听到几个婶子在小声议论。
“听说了吗？林晓棠现在进了厂办，王婶让她帮忙找工作，她都不肯帮，真是忘本了！”
“是啊，以前她家困难的时候，王婶还帮过她呢，现在发达了，就不认人了！”
林晓棠心里一沉——不用想，肯定是王婶到处说她的坏话了。她没停下脚步，假装没听见，快步往工厂走。
到了厂办，陈姐看到她，笑着走过来：“小林，昨天谢谢你帮我印文件，要不是你，我肯定得挨骂。对了，我听我家那口子说，最近人事科可能要招几个后勤临时工，你要是有亲戚朋友想找工作，可以让他们去报名。”
林晓棠心里一动，连忙说：“谢谢陈姐，我知道了。”
她突然想到王婶——虽然王婶之前找她帮忙时态度不好，但要是把这个消息告诉她，说不定能让她少说些闲话。不过她也没打算主动去说，要是王婶再来找她，她再提也不迟。
上午整理技术资料时，沈廷舟来厂办送文件，看到林晓棠，随口问了句：“资料整理得怎么样了？月底能完成吗？”
“差不多了，就剩最后几份图纸归档了。”林晓棠连忙回答。
“嗯，辛苦了。”沈廷舟点点头，没再多说，转身离开了。
看着他的背影，林晓棠心里有些复杂。她知道，随着技术资料整理完成，她和沈廷舟的接触会减少，这对她来说是好事。可不知为何，心里却有一丝莫名的失落。
而她不知道的是，王婶在家属院说她坏话的事，已经被张婶听到了。张婶看不惯王婶的做法，特意去工厂找刘桂兰，把事情说了。刘桂兰听完，心里又气又急，决定找个机会跟王婶好好说说，别再到处败坏女儿的名声。