赵莉莉看着林晓棠母女穿着新棉袄在家属院走动，听着邻居们满是羡慕的夸赞，心里的嫉妒像野草般疯长。她低头看了看自己洗得发白的旧外套，又想起林晓棠靠手工赚大钱、还能得到沈廷舟欣赏，越想越不平衡——凭什么林晓棠能穿新衣服、过好日子，自己却只能穿旧衣？
这天上午，技术科没什么急活，赵莉莉看到张副厂长来科室检查工作，心里突然冒出个念头：张副厂长是她远房表哥，要是找他撒撒娇，说不定能让工厂给她发件新棉袄，既不用自己花钱，还能压过林晓棠的风头。
等张副厂长检查完准备离开时，赵莉莉连忙追了出去，拉着他的胳膊，声音甜得发腻：“表哥，你等一下！我有件事想跟你说。”
张副厂长皱了皱眉，他一向不喜欢赵莉莉这种仗着亲戚关系占便宜的样子，却还是耐着性子问：“什么事？工作上遇到问题了？”
“不是工作的事。”赵莉莉噘着嘴，指了指自己的旧外套，“表哥，你看我这衣服都穿三年了，又旧又薄，冬天冷得不行。林晓棠都能靠干私活买新棉袄，我在厂里上班，连件新衣服都没有，你能不能跟后勤说一声，给我发件新棉袄啊？就当是工厂的福利嘛！”
张副厂长的脸色瞬间沉了下来：“赵莉莉，你说的是什么话？工厂的福利是给所有员工的，不是给你一个人的！现在是年底，工厂要把资金用在机床升级和技术研发上，哪有多余的钱给你发新衣服？”
赵莉莉没想到会被拒绝，眼眶一红，带着哭腔说：“可林晓棠都能穿新衣服，我为什么不能？她只是个临时绘图员，我还是正式员工呢！再说咱们是亲戚，你帮我这点小忙都不愿意吗？”
“正式员工更要懂规矩！”张副厂长提高声音，“林晓棠的新衣服是她自己做手工赚的钱买的，是靠自己的努力换来的，你呢？不想着怎么提升工作能力，就想着靠亲戚关系占便宜，你不觉得丢人吗？”
周围路过的同事听到动静，都停下脚步看过来。赵莉莉的脸瞬间涨成了猪肝色，却还不死心：“可冬天真的很冷，我要是冻感冒了，还怎么上班啊？”
“冻感冒了可以请假看病，工厂有医保，但没有给员工买新衣服的规矩！”张副厂长语气严肃，“我早就跟你说过，在工厂要靠实力说话，不是靠亲戚关系。你看看林晓棠，人家一个临时工，不仅把工作做得好，还能靠业余时间赚钱改善生活，你呢？每天在科室里要么闲聊，要么盯着别人的事，连基本的图纸标注都做不好，还好意思跟我要新衣服？”
他顿了顿，指着远处正在整理图纸的林晓棠，对赵莉莉说：“你看看人家，现在都能独立负责机床升级项目的零件图设计了，你呢？还在做整理资料的杂活，差距这么大，你不想着追赶，反而嫉妒别人的生活，你不觉得羞愧吗？”
赵莉莉被说得无地自容，眼泪在眼眶里打转，却一句话也反驳不了。周围的同事也纷纷议论：
- “赵莉莉也太过分了，居然想靠亲戚关系要新衣服！”
- “就是啊，林晓棠的新衣服是自己赚的，她倒好，想不劳而获！”
- “张副厂长说得对，她要是把心思放在工作上，早就有进步了。”
张副厂长看着赵莉莉狼狈的样子，语气稍微缓和了些，但依旧严肃：“我最后跟你说一次，想要新衣服，就自己努力工作，要么提升技术涨工资，要么像林晓棠一样靠本事赚外快，别再想着走歪门邪道。要是再让我发现你仗着亲戚关系提无理要求，我就按工厂规定处理，绝不姑息！”
说完，张副厂长转身就走，留下赵莉莉站在原地，接受着同事们异样的目光。她再也没脸待下去，捂着脸跑回了宿舍。
回到宿舍，赵莉莉看着镜子里狼狈的自己，又想起林晓棠穿着新衣服自信的样子，心里又气又悔。她知道，自己这次不仅没要到新衣服，还在同事面前丢尽了脸，连张副厂长都对自己失望了。
而此时，林晓棠正在技术科认真整理零件图参数，沈廷舟走到她身边，轻声说：“刚才的事我听说了，别受影响，专心做自己的事就好。”
林晓棠点点头：“我知道，沈科长，我不会因为这些事分心的。”
她看着桌上的图纸，心里更加坚定——只有靠自己的努力换来的生活，才最踏实、最有底气。而赵莉莉的所作所为，不仅让她看清了嫉妒的可笑，更让她明白，想要过上好日子，没有捷径可走，唯有脚踏实地，一步一个脚印地努力。