离月用袖子胡乱地擦了擦眼泪，连忙起身，引着元长锦往正殿走去，难掩积压多年的悲愤与辛酸，“王爷……您、您可算回来了！太妃她……她自先帝龙驭上宾之后，这身子骨就一日不如一日，精神头也大不如前了，特别是您被先帝派往凉州之后，更是郁结于心，忧思成疾……”
她说到这里，话语猛地顿住，像是意识到失言，小心翼翼地回头看了一眼跟在后面的辛夷，剩下的话便卡在了喉咙里，不敢再说。
辛夷何等识趣，立刻在殿门外停下了脚步，微微垂首，轻声道：“王爷与太妃母子相见，定有许多体己话要说，奴婢不便打扰，就在此等候王爷便是。”
离月见辛夷没有跟进来，这才像是松了口气，继续引着元长锦往内殿走，声音压得更低，几乎成了气音，带着哭腔道：“王爷有所不知，太后……太后不喜太妃，这宫里上下谁不知道？宫里那起子踩低捧高的小人，最是会看人下菜碟！份例月月克扣，送来的都是些次等的米粮布匹，冬日里的炭火总是不够数，都是些烟气极大的黑炭，连太医都请不来好的，来的都是些刚入太医院，毫无经验的年轻太医，开的方子也不见效。太妃忧思成疾，时清醒时糊涂，有时候连人都认不清了……奴婢真是看在眼里，痛在心里，却一点办法都没有啊！”
她说着，眼泪又止不住地流了下来。
正说着，二人已走进了光线略显昏暗的内殿，殿内陈设简陋得近乎寒酸，闷热如同蒸笼，仅有的几扇窗户也半开着，透不进多少风。
一个头发已有花白，身形消瘦得几乎脱了形的妇人，背对着门口，静静地坐在窗边一张陈旧的紫檀木扶手椅上，身上穿着一件能看到织补痕迹的深褐色宫装，正呆呆地望着窗外那棵被烈日晒得蔫头耷脑的梧桐树，一动不动。
“母妃。”元长锦走上前，在离她几步远的地方停下，唤道。
那妇人仿佛被这声音惊动，一点一点地转过头来。
她的面容憔悴苍老，布满了细密的皱纹，一双眼睛大而空洞，眼神涣散无光，正是元长锦的生母，昔年宠冠六宫的刘贵妃。
刘太妃盯着元长锦看了许久，眼中先是全然的茫然与陌生，随后，空洞的眼神里才渐渐泛起一丝微弱的光芒，嘴唇哆嗦着，发出干涩沙哑的声音，“是……是长锦？是我的长锦回来了？
“是儿臣，母妃，是儿臣回来看您了。”元长锦走上前，在刘太妃面前的脚踏上蹲下身，伸手握住了她那双枯瘦的手。
刘太妃的手在他的掌心中微微颤抖着，另一只同样枯瘦的手颤巍巍地抬起来，抚上元长锦依旧俊美的脸颊，眼神时而闪过片刻的清明，时而又陷入一片混沌的迷离。
“长锦……我的长锦，都长这么大了……母妃都快认不出来了……”
她的声音忽高忽低，断断续续，“先帝……先帝他从前最疼你了，他说过的……他说要立你为太子的……怎么后来就……就成了老三……”
刘太妃像是突然被什么刺激到，情绪骤然激动起来，声音变得尖锐刺耳，紧紧抓住元长锦的手，指甲几乎要掐进他的肉里，“是他们！一定是他们害我们母子！太后！还有谢家！都是他们！是他们使了诡计，夺了你的位置！是他们把我们母子害成今天这个样子的！”
“母妃！”瑄王握紧了她的手，力道加重，声音却依旧维持着一种诡异的平静，只是眼眸之中，骤然掠过一丝冰冷刺骨的厉色。
离月在一旁看得心酸不已，又惧于元长锦周身散发出的冷意，忍不住低声啜泣，低声补充道：“王爷您不知道，去年冬天特别冷，雪下得极大，宫里分发下来的炭火却比往年还少，品质又差，点起来满屋子都是烟，太妃就是那时候染了风寒，咳了整整一个冬天，人都瘦脱了形，奴婢实在没办法，想去求见皇上，陈情太妃的境况，却在宫门外就被拦下了，连皇上的面都见不到……”
刘太妃似乎又陷入了自己的世界，对离月的话充耳不闻，只是喃喃自语着，眼神空洞地望着虚空，“冷……好冷啊……长锦，母妃好冷……他们都不给我们炭火……他们都欺负我们……”
她一边说，一边瑟瑟发抖，仿佛真的置身于冰天雪地之中。
元长锦静静地听着离月的诉说，看着生母这般疯癫凄惨的模样，他握着刘太妃的手始终没有松开，俊美绝伦的面容上依旧看不出什么剧烈的情绪波动，仿佛戴着一张精心雕琢的面具。
他就这样维持着蹲踞的姿势，陪了刘太妃许久，直到她因疲惫而渐渐昏睡过去。
元长锦轻轻地将刘太妃的手小心翼翼地放回她的膝上，又动作极其轻柔地为她理了理鬓边散乱的花白碎发，“母妃，您再忍耐些时日，好好将养着。”
他缓缓站起身，因长久的蹲踞，身形微微地晃了一下，随即站稳。
目光最后一次，扫过这间囚禁了他生母，象征着无尽屈辱与落魄的宫殿，然后对一直垂泪侍立在旁的离月吩咐道：“好好照顾太妃。缺什么，短什么，暂且记下，日后，自有计较。”
说完，元长锦转身，步履沉稳地走向殿门口，却又突然停下了脚步，微微侧首，用眼角的余光，最后望了一眼形容枯槁的生母。
日光恰好从窗外斜斜地照进来，直直地落在刘太妃花白干枯的头发和憔悴的面容上，显得格外刺目而残酷。
母妃，曾经艳冠后宫……
他的唇角，缓缓勾起一抹带着无尽恨意与决绝的弧度，声音轻得如同耳语，几乎要消散在周围，却又带着一种令人不寒而栗的笃定。
“这样的日子……不会太久了。”
话音落下，他再无丝毫留恋，决绝地迈出了瑞德宫的殿门。
辛夷一直安静地等候在殿外，热浪与蝉鸣让她有些昏沉，然而看着瑄王一步步向她走来，面容冷峻，不知为何，竟觉得这盛夏午后的灼热阳光，也骤然失去了所有的温度，只剩下浸入骨髓的冰冷与不安。