莱瑟九号的大气层，被撕开了数道巨大的口子。
三台高达数十米的战将级泰坦，迈着沉重的步伐，从轨道空降舱中走出。它们的脚步让大地颤抖，它们肩扛的火山炮和等离子湮灭炮，如同神明的怒火，开始向着那片死寂的平原倾泻。
“轰——轰——轰隆！！！”
爆炸的火光染红了灰绿色的天空。方圆数十公里的地表被彻底翻了一遍，任何可能存在的掩体、陷阱、伏兵，都在这绝对的力量面前化为焦土。
紧接着，数以千计的登陆艇和运输机呼啸而下。
钢铁的洪流涌入了这片被净化的土地。在机械教贤者高效的指挥下，一座座预制好的合金墙体拔地而起，虚空盾发生器发出低沉的嗡鸣，巨大的防空炮塔如同雨后的蘑菇般耸立。
仅仅三个小时，一个足以抵挡军团级别攻击的超级要塞，便在莱瑟九号的毒雾中牢牢地扎下了根。
凡人辅助军的士兵们站在高耸的城墙上，看着下方被泰坦炮火犁出来的、如同玻璃般光滑的焦黑大地，心中的恐惧一扫而空，取而代之的是无与伦比的安全感和自豪感。
“这就是我们的战帅！”一名沃斯托亚老兵擦拭着他心爱的高斯步枪，对身边的战友说，“他从不让我们用血肉去填壕沟。他用钢铁和火焰为我们开路！”
而此刻，在这座要塞的最深处，荷鲁斯正站在一面巨大的观察窗前。
窗外，暗鸦守卫们如同鬼魅般潜入了浓雾之中。
“有发现吗？”荷鲁斯轻声问道。
“有。”卡尔迪亚的声音从通讯器中传来，带着一丝凝重，“我们发现了一些东西，战帅。不是敌人，是……废墟。”
“一座巨大的、类似于修道院的建筑。风格很古老，像是大远征时期的。求救信号就是从那里发出的。但是……那里很安静，太安静了。战士们感知不到任何活物的迹象。”
荷鲁斯眯起了眼睛。
“我亲自去看看。”他做出了决定。
“战帅，这太危险了！”阿尔卡托的声音立刻在通讯频道里响起。
“待在要塞里等着敌人自己送上门来，那不是我的风格，阿尔卡托。”荷鲁斯穿上了他的动力甲，抓起了挂在一旁的战锤世界击碎者。
风暴鸟炮艇在低空呼啸而过，最终悬停在那座巨大的哥特式建筑前。
这座修道院已经彻底被岁月侵蚀，高耸的尖塔断裂了一半，雕花的墙壁上爬满了不知名的黑色藤蔓。它像一头死去的巨兽，静静地趴在这片荒芜的土地上。
荷鲁斯带着他的亲卫队——由影月苍狼，火蜥蜴，太空野狼和圣血天使组成的精锐终结者小队，走下了炮艇。
他们踏上了修道院前的广场。脚下的石板上，覆盖着厚厚的灰尘。
“这地方……让人不舒服。”一名太空野狼的老兵低声咕哝着，他腰间的狼牙护符微微颤动。
荷鲁斯没有说话，他径直走向修道院那扇巨大的、半开着的橡木门。
他伸手，轻轻一推。
“吱——呀——”
令人牙酸的摩擦声中，大门敞开了。
门后，是宽阔的祈祷大厅。
大厅内，没有腐烂的尸体，没有血腥的战斗痕迹，只有……无数跪倒在地、保持着祈祷姿势的石像。
那些是曾经驻守在这里的死亡守卫，以及修道院的修女和工作人员。他们的神情凝固在最后一刻，脸上没有恐惧，只有一种深入骨髓的绝望和哀恸。时间仿佛在这里静止了。
“他们是怎么死的？”一名火蜥蜴战士震惊地问。
荷鲁斯走上前，抚摸着一尊阿斯塔特的石像，感受着那冰冷的质感，“他们的灵魂在某个瞬间被抽空了，只留下了这个石化的躯壳。”
就在大厅的最深处，祭坛之上，漂浮着唯一的发光物。
那是一盏古朴的、提灯样式的器物。它散发着柔和的、惨绿色的光芒。
“陷阱的核心。”荷鲁斯立刻做出了判断。
他示意亲卫队留在原地，自己一步步走向祭坛。
越是靠近提灯，侵蚀就越强烈。无数负面的幻象开始冲击他的脑海：伊斯塔万五号的背叛，泰拉之围的血战，帝皇倒在王座上的画面……
但这些对于一个经历了五次轮回、灵魂被锻造得坚不可摧的刘志鹏来说，不过是清风拂面。
“省省吧，”荷鲁斯在心里冷笑，“这种级别的精神攻击，连给我挠痒痒都不配。”
他走上祭坛，伸出手，准备将这盏古怪的提灯摧毁。
就在他的指尖即将触碰到提灯的瞬间，整个大厅的光线突然暗了下来。
那盏提灯的光芒猛地收缩，然后爆发开来。
一股庞大而粘稠的、充满了腐朽与绝望的意志，降临了。
“欢迎你，兄弟。”
一个低沉、沙哑，仿佛从生锈的肺叶中挤出来的声音，在大厅中回响。
祈祷大厅的阴影中，一个巨大的、臃肿的身影缓缓走了出来。
他身披残破的、灰白色的终结者盔甲，盔甲的缝隙中不断渗出脓液和绿色的烟雾。他的身后，一对巨大的、如同腐烂蜻蜓般的翅膀无力地耷拉着。无数只苍蝇环绕着他，发出令人烦躁的嗡鸣。
最引人注目的，是他手中握着的那把巨大的镰刀。那是一把丑陋的、锈迹斑斑的战镰，镰刃上不断滴落着墨绿色、散发着恶臭的液体。
死亡守卫的基因原体，纳垢的恶魔王子，莫塔里安。
“我等了你很久，荷鲁斯。”莫塔里安的声音里听不出任何情绪，只有一片死寂的虚无，“或者说，等着这个……顶着你的脸的冒牌货。”
荷鲁斯的亲卫队瞬间举起了武器，爆弹枪的红色瞄准器全部锁定在莫塔里安身上。
“都别动。”荷鲁斯抬起手，制止了他们。他的目光，死死地盯着莫塔里安手中的那把镰刀。
刘志鹏一眼就认出了那把武器的来头。虽然外形有所改变，但那上面萦绕的、足以扭曲因果的纳垢神力，他绝不会认错。
这就是当年，艾瑞巴斯用来腐化荷鲁斯的“阿纳萨姆”的翻版。一把淬炼了纳垢最强瘟疫的魔刃。
莫塔里安的目的，不是杀死他。
是……感染他。让他重蹈覆辙。
“真是……一点新意都没有。”荷鲁斯轻声笑了起来，笑容中满是轻蔑，“莫塔里安，一万年过去了，你还是这么无趣。连陷阱的剧本都懒得换一个新的。”
莫塔里安那被头盔遮挡的脸上，看不出表情的变化。
“经典，往往意味着有效。”他缓缓举起镰刀，指向荷鲁斯，“你的前任，那个自大的蠢货，就是在同样的骄傲中倒下的。你和他一样，都相信自己是不可战胜的。而这份骄傲，就是慈父花园里，最肥沃的土壤。”
“是吗？”荷鲁斯将世界击碎者从背上取下，战锤的能量力场发出低沉的咆哮，“那就来试试看，你会不会被我的锤子，砸个稀巴烂。”