直到那一天。
一艘来自不屈远征第四舰队的雷鹰炮艇降落在他们的驻地。一名风尘仆仆的极限战士战团星际战士从炮艇上走下，将一份由第四舰队总司令阿布康希斯上将亲笔签发的命令，交到卡斯滕上校和亚历山大手中。
命令的内容简洁明了。
【命令：“卡迪安之傲”第99团立刻结束整编，于七十二小时内登舰出发，前往位于帝国暗面的玛拉克贝尔星系执行驻防任务。】
玛拉克贝尔。
当卡斯滕上校在星图上找到这个名字时——它位于银河系另一端，被大裂隙的阴影所笼罩的黑暗星域中——他的心中升起一股不祥的预感。
而站在他身边的亚历山大，在听到这个名字的瞬间，那双一直平静如水的淡金色眼眸里，第一次闪过了一丝难以抑制的炽热光芒，其中混杂着兴奋、期待与疯狂。
他知道，他这一世的最后一战，终于要来了。
玛拉克贝尔。圣歌引擎。
以及……那个即将被圣歌引擎的灵能之光从亚空间中吸引过来的，愤怒咆哮、无可阻挡的红色灭世天灾。
吞世者军团的基因原体，屠夫之钉的座驾，恐虐神选。
——“红天使”，安格隆。
“……真是有意思。”
刘志鹏的灵魂深处，发出了只有他自己能听到的、充满愉悦期待的低语。
“用一群被我用‘家庭’和‘守护’理念扭曲成狂信徒的士兵，去对抗一个因失去‘手足’和‘家庭’而堕入疯狂的悲剧半神。”
“这简直是宇宙级别的黑色幽默。”
“我倒要看看，是我这个小小的‘壁炉’所燃烧出的守护火焰更旺一些，”
“还是他那燃烧了一万年的复仇怒火更热一些。”
他转过头，看着身边因即将到来的未知战争而脸色凝重的帝国军官，脸上露出了一个灿烂得如同阳光般和煦的微笑。
“准备好了吗，上校？”
“我们要去……见证历史了。”
......
亚空间航行是对人类生理和心理最残酷的考验，其旅程跨越数万光年。在运输舰狭窄而压抑的船舱里，时间失去了意义。舷窗外是亚空间光怪陆离、不断变幻的混沌色彩，足以逼疯任何理智的灵魂。盖勒力场单调而不变的嗡鸣声，是他们与外界无穷尽的恶意低语之间唯一的屏障。
对于任何一支正常的星界军部队来说，这样长达数月的幽闭航行都无异于一场灾难。士兵们的士气会不可避免地跌入谷底，思乡、恐惧、猜忌如同瘟疫般在人群中蔓延，小规模的斗殴、违纪甚至精神崩溃都会成为家常便饭。
然而，对于“卡迪安之傲”第99团来说，这场航行却变成了一场史无前例的大型移动家庭团建活动。
直到那一天，一阵刺耳凄厉的警报声划破了运输舰内永恒的平静。盖勒力场如同呼吸般平稳的嗡鸣声，第一次出现了剧烈而不祥的波动。船体开始剧烈摇晃，舷窗外光怪陆离的色彩瞬间变成了一片充满恶意与怨毒的血腥暗红色。
“亚空间风暴！我们遇到了强烈的亚空间风暴！”舰长充满惊恐的咆哮在通讯频道里回响起。“所有人员！立刻返回自己的岗位！抓住你们身边一切可以固定的东西！向帝皇祈祷！！”
船舱内瞬间陷入一片混乱。然而，第99团的士兵们却无一人惊慌。他们只是不约而同地将目光投向了那个在剧烈颠簸中依旧站得如山峰般沉稳的身影——亚历山大·冯·劳伦斯。
“看来，有客人提前来欢迎我们了。”亚历山大的脸上没有丝毫恐惧，嘴角甚至还带着一丝玩味的微笑。他张开双臂，对他那些眼神中充满绝对信任的“家人”大声说道：
“兄弟们！听到了吗？那是敌人的哀嚎！是那些蜷缩在黑暗中的懦夫，在为我们这即将降临的火焰而发出的恐惧尖叫！”
“抓稳了！我们的壁炉正在被投入战场！”
“让这场风暴，来得更猛烈些吧！”
运输舰如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，在亚空间的怒火中挣扎翻滚，冲向那未知且充满黑暗与死亡的彼岸。
……
当意识从那长久而令人作呕的天旋地转中重新清醒时，运输舰已经结束了它痛苦的航行，此刻正静静地停泊在一座巨大无比的轨道空间站的机库内。
他，以及他的第99团，终于抵达了目的地——玛拉克贝尔星系。
透过机库巨大的强化水晶舷窗，他看到了那颗即将为他这一世旅途画上句号的星球——玛拉克贝尔。那是一颗土黄色的、看起来平平无奇的岩石行星。然而，在这颗星球上，却矗立着一座巨大到足以从近地轨道用肉眼清晰看到的宏伟建筑。那是一座如利剑般直插云霄的白色尖塔，散发着柔和而圣洁的光芒。
圣歌引擎。
它就像一根插在无尽黑暗中的蜡烛，所散发出的那股充满秩序与希望的灵能之光是如此温暖而明亮。它无时无刻不在净化着周围被大裂隙所污染的、充满恶意的宇宙。任何一个对帝皇怀有忠诚的人，在看到它的瞬间，都会从灵魂深处涌起一股如同游子归乡般的温暖与安心。
然而，在亚历山大的眼中，这根“蜡烛”却又充满了致命而诱人的危险。因为它不仅为迷航的帝国舰船指引方向，更像是在黑暗森林里点燃的巨大篝火，既会吸引来迷失的旅人，也会吸引来那些被光和热所吸引的、饥饿嗜血的野兽。
“政委大人，上校大人。”一名来自于第四舰队的联络官走到他们面前，行了一个标准的军礼，“阿布康希斯上将正在旗舰‘泰拉荣耀’号上等待二位的莅临。”
“泰拉荣耀”号是一艘宏伟得足以让任何初见者都为之窒息的帝皇战列舰。它那长达十几公里的山脉般的舰体上，布满了密密麻麻的宏炮炮台和防御矩阵。舰首那巨大的纯金双头鹰像，在恒星的光芒下反射着神圣而威严的光芒。它就是第四舰队的绝对核心。
当亚历山大和卡斯滕上校走进那间足以容纳一个骑士机甲方阵的巨大舰桥时，看到数十名穿着华丽，来自于帝国海军各个精英舰队的将领正分列两侧，脸上都带着审视与好奇。而在舰桥最中央，那个巨大的光影构成的三维立体星图前，一个身穿白色海军元帅制服，身形高大，头发花白但眼神依旧锐利如鹰的老人缓缓转过身来。
他就是第四舰队总司令，不屈远征的最高指挥官之一，被誉为“帝国之盾”的传奇海军元帅——阿布康希斯上将。