灵纹学院的晨雾还未散尽，广场上已传来整齐的呼喝声。百名弟子身着统一的灵纹校服，手持刻有基础灵纹的木剑，随着沈惊鸿的口令挥舞——剑风带动灵力，在空中划出一道道淡金色的纹痕，落在地面的灵纹石上，激起细碎的光粒。
“注意灵力运转的节奏！”沈惊鸿走在队列中，指尖轻点一名弟子的手腕，“灵纹之力需与呼吸相和，急则乱，缓则弱，唯有心手合一，才能让纹痕稳固。”
那名弟子调整呼吸，再次挥剑，木剑划过的纹痕果然变得清晰，灵纹石上的光粒也凝聚成了小小的金色符文。弟子眼中闪过喜色，朝着沈惊鸿躬身行礼：“多谢院长指点！”
一旁的玄清长老抚着胡须点头：“沈小友教学倒是有章法，不过半月，这些弟子便已能凝聚基础灵纹，比当年我们初学之时快了数倍。”
“长老过誉了。”沈惊鸿笑道，“如今封印稳固，弟子们心怀守护之志，自然进步得快。”
话音刚落，药尘长老匆匆从学院后山赶来，脸色凝重：“沈小友，玄清长老，你们快随我去后山看看！”
两人心中一紧，快步跟随后山。刚到灵脉源头，便见原本清澈的灵脉泉水竟泛着淡淡的灰雾，水中的灵纹石光泽黯淡，甚至有几块已出现细微的裂痕。
“这是……”沈惊鸿蹲下身，指尖触碰泉水，灵纹之核突然微微刺痛——水中竟带着一丝极淡的、不属于幽骨界的邪异气息。
药尘长老取出一枚检测灵力的玉符，放入泉中。玉符刚接触水面，便从莹白转为灰黑，表面浮现出几道扭曲的纹路，与已知的任何邪祟纹路都不同。“这气息很诡异，既不似虚空之力，也不似幽骨纹，却能缓慢侵蚀灵脉。”
玄清长老皱眉打量着周围的山体：“灵脉源头连通碎星谷的地脉，若是这里被污染，不仅学院的灵力供给会受影响，甚至可能波及下方的封印阵。”
沈惊鸿起身望向灵脉深处，那里是地脉的暗河方向，雾气正是从暗河入口飘出。“必须查清这气息的来源。玄清长老，烦请您留在此地，用灵纹阵暂时隔绝灰雾，防止污染扩散；药尘长老，您随我入暗河一探。”
两人即刻行动。玄清长老取出阵盘，布下三层净化灵纹阵，将灵脉源头笼罩，金色光罩挡住灰雾的同时，也在缓慢净化着已被污染的泉水。沈惊鸿则与药尘长老备好水下呼吸的灵纹符，纵身跳入暗河。
暗河通道狭窄，水中的灰雾随水流飘动，越往深处，气息越浓。沈惊鸿点亮灵纹灯，灯光照亮前方的岩壁——岩壁上竟刻着密密麻麻的陌生纹路，纹路泛着灰光，与水中的邪异气息同源。
“这些纹路……”药尘长老凑近查看，眉头紧锁，“古籍中从未有过记载，不像是修真界的技法，倒像是某种域外势力的刻痕。”
突然，前方传来水流异动的声音。沈惊鸿熄灭灵纹灯，借着岩壁的微光向前望去——只见暗河尽头的开阔洞穴中，立着一座半人高的黑色石台，石台上悬浮着一颗灰黑色的晶石，晶石正不断散发着灰雾，融入暗河。
而石台旁，竟站着两道身披灰色斗篷的身影，斗篷下的气息冰冷，既无灵力波动，也无生命迹象，仿佛是由邪异气息凝聚而成的虚影。
“果然有人在搞鬼！”沈惊鸿握紧灵纹剑，灵纹之核运转，剑身泛起金光，“药尘长老，准备净化之火，先毁掉那晶石！”
药尘长老立刻凝聚净化之火，指尖跃动的火焰在黑暗中格外醒目。两道斗篷身影察觉到动静，同时转身，斗篷下露出的不是面容，而是一片扭曲的灰雾，其中一道身影抬手一挥，岩壁上的陌生纹路突然亮起，一道灰色光墙朝着两人袭来。
沈惊鸿挥剑斩出金色剑气，与光墙碰撞。剑气穿透光墙，却被削弱了大半，只在岩壁上留下一道浅痕。而另一道斗篷身影已朝着石台扑去，似乎要护住晶石。
“不能让他们得逞！”沈惊鸿纵身跃起，灵纹步法展开，避开袭来的灰雾，直扑石台。灵纹剑直指悬浮的晶石，金色灵力顺着剑身涌出——只要毁掉晶石，灵脉的污染便能止住。
可就在剑刃即将触碰到晶石的瞬间，晶石突然爆发出刺眼的灰光，洞穴剧烈震动，岩壁上的陌生纹路全部亮起，将整个洞穴笼罩在灰雾之中。沈惊鸿与药尘长老被灰雾包裹，灵纹之核的刺痛感骤然加剧，连呼吸都变得困难起来。
“这雾能压制灵力！”药尘长老的声音带着吃力，“沈小友，我们得先退出去，再做打算！”
沈惊鸿点头，刚要转身，却见灰雾中浮现出无数双红色的眼睛，正朝着两人缓缓靠近——那是被邪异气息操控的地脉妖兽，此刻已化作了凶戾的怪物。
“看来，我们想退，没那么容易了。”沈惊鸿握紧灵纹剑，灵纹之核爆发出更强的金光，在身前凝聚出一道护罩，“今日便看看，这未知的邪祟，究竟有何能耐！”