离开苏州已有半月，一行七人沿着官道一路向北，江南的烟雨绿意渐渐被黄土戈壁取代。越靠近漠北，空气越干燥，呼啸的风沙时常迷了眼，连马匹都开始放慢脚步。
“这鬼地方，连口干净水都难找！”赵天磊抹了把脸上的黄沙，望着远处起伏的沙丘抱怨道。他怀里揣着最后几块桃花酥，宝贝似的舍不得吃，只偶尔拿出来闻闻香味。
叶薇从行囊里取出水囊递给他，声音清脆：“漠北就是这样，到了深处更难熬。前面应该有个补给站，咱们到那里再休整。”
众人加快脚步，又走了约莫一个时辰，果然看到前方沙丘下有几间土坯房，门口挂着“漠北驿”的木牌。刚靠近驿站，就听到里面传来争吵声，夹杂着兵器碰撞的脆响。
“有人打架？”赤练眼神一凛，手不自觉摸向腰间软剑。
林辰示意众人先别靠近，悄悄绕到驿站后窗查看。只见屋内有两拨人正剑拔弩张——一边是三个穿着粗布短打的汉子，身上带着伤；另一边是五个穿着黑色劲装的人，腰间绣着与密信图腾相似的纹路，正是他们要找的神秘人。
“把古墓里的玉佩交出来，饶你们不死！”为首的黑衣人持剑指向汉子们，语气凶狠。
一个汉子怒喝：“那是我们部落的圣物，绝不可能给你们！”
林辰对视沈青一眼，两人默契点头。沈青率先踹门而入，折扇“唰”地展开，挡住黑衣人的剑锋：“光天化日抢东西，未免太嚣张了！”
黑衣人没想到会突然有人闯入，愣了一瞬，随即冷笑道：“多管闲事！找死！”挥剑就朝沈青刺来。
林辰等人立刻冲进屋内，玄铁剑黑白光晕亮起，瞬间挑飞两个黑衣人的兵器。苏沐月举起琉璃盏，微光笼罩住受伤的汉子们，缓解他们的伤势；叶薇则甩出暗器，精准射中两个黑衣人的膝盖，让他们当场跪倒在地。
不过片刻，五个黑衣人就被制服。为首的黑衣人还想挣扎，被赵天磊一拳砸在脸上，彻底没了力气。
“多谢各位英雄相救！”领头的汉子连忙起身行礼，自称是附近沙狼部落的族人，名叫阿木，“那些人抢的玉佩，是我们部落守护的古墓遗物，据说能指引剑修遗迹的方向。”
林辰心中一动：“你们知道剑修遗迹的位置？”
阿木点头：“遗迹在黑沙岭深处，但那里常年刮着要命的黑沙暴，只有拿着玉佩，才能找到安全的入口。可这些人突然出现，杀了我们好几个族人，还想抢走玉佩……”
话音未落，驿站外突然传来一阵刺耳的风声，屋顶的土坯簌簌掉落。阿木脸色骤变：“不好！黑沙暴来了！快把门窗封死！”
众人立刻行动，用木板顶住门窗，又搬来沙袋堵住缝隙。外面的风声越来越大，像是无数野兽在嘶吼，驿站的墙壁都在微微震动。赵天磊贴在门缝上往外看，只见远处的沙丘被黑色风沙吞没，昏天黑地，连太阳都看不见了。
“这沙暴什么时候才能停？”苏沐月有些担忧，琉璃盏的光芒忽明忽暗，似乎也感应到了外界的危险。
阿木叹了口气：“黑沙暴最少要刮一天一夜，咱们只能在这儿等。而且……”他顿了顿，眼神凝重，“那些黑衣人的同伙肯定还在附近，等沙暴停了，他们说不定还会来。”
林辰走到被制服的黑衣人面前，沉声问道：“你们为什么要找剑修遗迹？背后是谁指使的？”
黑衣人紧咬牙关，不肯说话。赤练用剑鞘敲了敲他的肩膀，语气冰冷：“不说？那你就等着被埋在沙暴里吧。”
或许是怕了，黑衣人终于开口：“我们是‘暗纹宗’的人，宗主说剑修遗迹里有能让人获得无上力量的宝物，只要拿到宝物，就能统治漠北……”
“暗纹宗？”沈青皱眉，“我在长安时听过这个宗门，行事隐秘，没想到竟在漠北搞事。”
林辰若有所思：“他们想要的恐怕不只是宝物，说不定和千年前的剑修封印有关。阿木，等沙暴停了，你能带我去黑沙岭吗？”
阿木毫不犹豫点头：“只要能保住部落圣物，我愿意带你们去！而且你们救了我们，我们理当报答。”
接下来的时间，众人轮流守在门口，警惕外面的动静。赵天磊把最后一块桃花酥分给大家，虽然不多，却让干燥的漠北多了一丝江南的甜意。苏沐月则和阿木聊着沙狼部落的事，了解漠北的风土人情；面具人靠在墙角，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，似乎在思考着什么。
黑沙暴刮了整整一天一夜，直到第二日清晨才渐渐平息。众人推开房门，外面的世界一片狼藉，沙丘换了新的形状，驿站周围的草木都被黄沙掩埋。
阿木牵着马匹走过来，手里拿着那块玉佩：“准备好了，咱们现在就去黑沙岭。不过大家要小心，那里除了沙暴，还有很多流沙陷阱。”
林辰点头，翻身上马：“走吧，去看看暗纹宗到底想搞什么鬼。”
一行七人外加阿木，朝着黑沙岭的方向出发。漠北的朝阳格外耀眼，照在黄沙上泛着金光，只是这壮丽的景象背后，隐藏着未知的危险。剑修遗迹的秘密、暗纹宗的阴谋，都在黑沙岭深处等待着他们。