铜铃声落，两名黑衣人竟未束手，反而拔刃扑来！
我早有准备，身体本能地向侧后方一滚，避开这致命的横劈。
我将黄铜铃铛贴身收好，指尖还残留着金属那股透骨的凉意。
这玩意儿既然是嬴政给的，就绝不是个摆设。
但我比谁都清楚，在远离咸阳几千里的边陲，这一声铃响未必能唤来禁卫，却绝对能惊动藏在暗处的鬼。
“柳媖。”我压低声音，语速极快。
这丫头最近长进了不少，不用我多废话，已经把一摞账册摊在了案几上。
那是敦煌郡守近三个月的流水，这老东西做得挺干净，表面上每一笔都对着朝廷的税律，简直是模范账本。
“大人，您看这几处。”柳媖手指点在几个日期上，“每逢十五月圆，私库那边必定有一笔‘亲友馈赠’入账，备注写的都是土特产。可咱们核对了市价，什么样的土特产一个月能值三千金？除非他家亲戚是在西域种金树的。”
我冷笑一声：“种金树？我看是种的西域珠宝。”
更要命的是，这位郡守大人名下那三处别院，前两处恨不得把门牌号刻在城墙上，唯独后巷那座，连个地契都查不到，干净得像个鬼屋。
“墨鸢那边呢？”
正说着，墨鸢推门进来，手里捏着一张刚烘干的桑皮纸，脸色比外面的夜色还沉。
“这回不用猜了。”她把那张纸往桌上一拍，“声纹对照图出来了。前些日子被灭口的驼队幸存者，当时藏在死人堆里听到的马蹄声，跟这次咱们截获的情报里接头人的马蹄声——完全重合。”
她指着图纸上那两道几乎一模一样的波浪线，声音冷得掉渣：“甚至连夜行时车轴因为过载发出的那种‘吱呀’频率，都分毫不差。这就是同一批人，同一批马。”
我看着那张图，心里那股火像是被人浇了一桶油。
这不是什么简单的贪腐案，这帮人是在用大秦的军权，架空皇命，把国境线当成了自家后院的篱笆墙，想拆就拆，想补就补。
“既然他们喜欢玩阴的，那咱们就陪他们玩把大的。”
我提笔，在一张看似普通的信笺上飞快写下一行字，字迹模仿的是那种市井间流传的小道消息风格：“瀛洲藏宝图残卷现藏于骊山地宫西侧暗格，需持秦篆密钥开启。”
这一招叫投石问路。
这道假情报经由风议哨驿像瘟疫一样散播出去。
不出三日，果然有了动静。
一名原本在敦煌大佛寺里烧香拜佛的“虔诚香客”，突然连夜收拾行囊，急得像家里着了火。
轲生带着人早就趴在驿站的水井边喂了半天蚊子，趁着这孙子给马换水的空档，手起刀落——当然没杀人，只是把他怀里那颗还没捂热乎的蜡丸给摸了过来。
我拆开蜡丸，里面的字条很短，却看得我指尖发颤。
“图若得手，速运至玉门关外烽燧七号，冯氏旧部接应。”
冯氏？冯劫？
这个名字本该随着咸阳廷议的那场大清洗彻底烂在泥里，如今居然在这边陲之地又诈尸了？
这哪是什么死灰复燃，分明是百足之虫死而不僵，这根毒刺要是拔不干净，大秦的西进之路就是一句笑话。
“这趟浑水，我得亲自去趟一趟。”我把蜡丸扔进火盆，看着它化作一缕青烟。
墨鸢和柳媖同时变了脸色。
“不行！”墨鸢第一次越矩抓住了我的手腕，手劲大得吓人，“您是赤壤君，是国史馆监修，不是探子！这种刀尖上舔血的活，交给轲生去办。”
我看着她那双总是没什么表情的眼睛里居然泛起了红血丝，心里一软，但语气没变：“轲生是把好刀，但他不懂朝堂这潭水有多深。这帮人以为藏在体制的缝隙里就能长生不老，我得去告诉他们，天听不在那高高的庙堂之上，而在他们脚下的泥尘里。”
我拍了拍墨鸢的手背，示意她松开。
“我也不能顶着赤壤君的名头去，更不能扮成什么商妇。”我随手拿起案上的剪刀，对着铜镜，毫不犹豫地剪下了一缕长发。
半个时辰后，镜子里那个清贵的赤壤君不见了，取而代之的是一个穿着粗麻短褐、脸上涂满风沙痕迹的民夫，眼神里透着股为了几两碎银子能把命豁出去的贪婪劲儿。
临行前，我塞给墨鸢一个特制的沉甸甸的砂囊。
“若是七日内没收到我的信，你就把这个直接扔到章台宫的晨钟下面。”我看着她的眼睛，“里面全是这次查到的证据拓片，足够把这敦煌的天捅个窟窿。”
墨鸢死死攥着那个砂囊，声音哑得像吞了把沙子：“您千万……别死。”
我笑了笑，转身没入夜色。
抵达敦煌的当夜，我没去什么客栈，直接钻进了城南的一座破庙。
这里鱼龙混杂，什么牛鬼蛇神都有，正是散播消息的好地方。
我在那几堆还在冒着烟的篝火旁坐下，假装喝多了劣质浑酒，大着舌头跟旁边的几个脚夫吹牛：“那什么……瀛洲……老子手里有祖传的航海简……谁出得起价，老子就卖给谁……”
话音刚落，我就感觉几道目光像钩子一样挂在了我身上。
其中一个穿着破烂皮袄的汉子凑了过来，眼神闪躲，但提到“瀛洲”这两个字时，喉结明显剧烈地上下滑动了一下。
那是接头人的特征，这反应骗不了人。
我借着酒劲，装作不经意地吐露：“明日午时……郡守别院后巷……没见到真金白银，老子连个标点符号都不给看……”
那汉子听完，连句客套话都没有，转身就消失在了黑暗里。
第二天未时，太阳毒得能把人烤出油来。
我缩在后巷一堆发霉的柴火垛后面，袖子里紧紧握着那枚铜铃。
远处传来了马蹄轻叩青石板的声音，不急不缓，却每一声都踩在我的心跳上。
两名黑衣人翻身下马，动作利落得不像寻常护院。
为首那人掀开斗篷的一角，露出半张带着刀疤的脸——那张脸我在通缉令上见过，冯劫当年的亲卫统领！
他们没进院子，而是在墙根处极有节奏地敲了三下。
“咔哒”一声轻响，暗门悄无声息地开了条缝。
就是现在！
我猛地从柴堆后站起，根本不给他们反应的时间，左手掏出那份早就准备好的通关牒文高举过头，右手轻摇铜铃。
“叮——”
清脆的铃声在这死寂的后巷里炸响，带着一种诡异的穿透力。
“奉陛下密旨，查缉伪军、通敌、走私三罪——谁敢拒检，视同谋逆！”
铃声还在回荡，那两人猛然回头，眼神里先是震惊，紧接着便被一种极度的荒谬感取代：一个女子？
一身民服？
手里拿个破铃铛就敢在这儿装大尾巴狼？
可我心里比谁都清楚，这一刻，我不是那个来自现代的姜月见，也不是那个只会动嘴皮子的赤壤君。
我是嬴政伸向这片黑暗疆土的一把尖刀，也是照进这烂泥潭里的最后一道光。
风吹过巷口，卷起几片枯叶。
那刀疤脸眯起眼睛，手缓缓摸向了腰间的横刀。